Una de las universidades más prestigiosas de Francia se vio sin líder por segunda vez en solo tres años el miércoles después de que su director, Mathias Vicherat, renunciara para enfrentar un caso judicial por acusaciones de violencia doméstica.
La universidad, Sciences Po en París, ha formado a cinco de los últimos ocho presidentes de Francia y más de una docena de primeros ministros, así como a destacados líderes empresariales, conocidos periodistas y numerosos altos funcionarios públicos. Ha estado trabajando para crecer aún más fortaleciendo su diversidad estudiantil y compitiendo internacionalmente por estudiantes.
Pero la renuncia del Sr. Vicherat, de 45 años, quien negó cualquier delito y dijo que renunciaba para proteger la reputación de Sciences Po, fue el último de una serie de episodios de turbulencia interna que han empañado la reputación de la escuela.
El predecesor del Sr. Vicherat, Frédéric Mion, renunció en 2021 después de admitir que no había tomado medidas contra un profesor de toda la vida y miembro de la junta a pesar de conocer acusaciones de incesto en su contra; una investigación sobre el profesor por parte de los fiscales fue posteriormente desestimada debido a que la prescripción había expirado. El anterior director de la escuela, Richard Descoings, fue encontrado muerto en una habitación de hotel en Manhattan en 2012, una muerte que fue seguida por una vergonzosa auditoría gubernamental por el uso de fondos públicos de la escuela.
Sciences Po dijo en un comunicado el miércoles que había “tomado nota” de la renuncia del Sr. Vicherat “para salvaguardar la institución”, pero no comentó sobre la agitación que rodeó su partida.
Laurence Bertrand Dorléac, quien encabeza la Fundación Nacional de Ciencias Políticas, una entidad privada que supervisa el presupuesto y la estrategia de gobierno de la universidad, dijo en un mensaje a miembros de la facultad y estudiantes que se designaría una administración provisional en los próximos días.
“Todos estaremos unidos en torno a nuestros valores fundamentales, nuestras misiones de investigación, enseñanza y apoyo a nuestros estudiantes, el funcionamiento adecuado de la institución y la mejor elección para su liderazgo”, dijo la Sra. Bertrand Dorléac.
El Sr. Vicherat, un funcionario público que anteriormente trabajó en el Ayuntamiento de París, la compañía nacional de ferrocarriles de Francia y Danone, un gigante de alimentos francés, asumió la dirección de Sciences Po en 2021, prometiendo priorizar los esfuerzos para prevenir la violencia sexual y el sexismo. Pero esa promesa se vio empañada en diciembre cuando los medios de comunicación franceses informaron que él y su ex pareja, la directora de cine Anissa Bonnefont, habían sido detenidos brevemente por la policía después de que cada uno acusara al otro de violencia doméstica.
Aunque ninguno presentó cargos formales, los fiscales continuaron con el caso. El miércoles, la oficina del fiscal de París no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, y no estaba claro cuándo se llevaría a cabo un juicio.
La Sra. Bonnefont publicó en redes sociales en diciembre expresando sorpresa y pidiendo privacidad. “La tristeza de las parejas pertenece a las parejas”, escribió, “y nunca es totalmente blanca de un lado y totalmente negra del otro”.
Las acusaciones provocaron una protesta contra el Sr. Vicherat, quien se apartó temporalmente antes de regresar a la escuela a fines de enero bajo ciertas condiciones establecidas por las autoridades escolares. Algunos estudiantes lideraron sentadas o colocaron carteles exigiendo su salida.
En un comunicado por correo electrónico a estudiantes y miembros de la facultad el miércoles, el Sr. Vicherat dijo que había decidido renunciar porque a él y a la Sra. Bonnefont se les había ordenado comparecer ante un tribunal penal.
“Sigo negando las acusaciones de violencia que se han hecho en mi contra”, dijo, señalando que el caso judicial avanzaba “sin que nunca se hubiera presentado una queja por parte de ninguno de los dos lados”.
“Como ya he escrito, es menos mi persona que la institución la que me importa, por lo que he decidido, para preservarla, dimitir de mis funciones como presidente del Institut d’études politiques de Paris”, agregó, utilizando el nombre formal de Sciences Po, al que calificó como una “institución admirable”.
Los sindicatos estudiantiles que habían expresado su enojo por su breve regreso dieron la bienvenida a su renuncia. Uno de ellos, la Union Étudiante, calificó su salida de “tardía” pero “inevitable”.
La renuncia del Sr. Vicherat se produjo en medio de “un clima particularmente tenso para la institución, cuya gestión ha perdido por completo legitimidad en la seriedad y sinceridad de su lucha contra la violencia sexista y sexual”, dijo el sindicato en un comunicado, agregando que su sucesor tendría que “comprometerse activamente” en esa lucha.