Por Lisa Richwine y Omar Younis
LOS ÁNGELES (Reuters) – Cientos de agentes de la ley se reunieron en el campus de la Universidad de California en Los Ángeles después de que cayó la noche del miércoles para desalojar un campamento de protesta pro-palestina atacado la noche anterior por simpatizantes pro-israelíes.
Las imágenes de televisión en vivo mostraron a la policía con trajes tácticos entrando al campus de UCLA junto a un complejo de carpas ocupadas por multitudes de manifestantes. Algunos de los activistas se veían usando cascos, gafas de protección y máscaras respiratorias en previsión del allanamiento un día después de que la universidad declarara el campamento ilegal.
Cientos de otros activistas pro-palestinos se reunieron afuera de la ciudad de tiendas y abuchearon a la policía con cánticos de “Vergüenza para ustedes”, algunos golpeando tambores y agitando banderas palestinas, mientras los oficiales marchaban por el campus. Muchos de los manifestantes llevaban los tradicionales pañuelos palestinos keffiyeh.
Antes de entrar, la policía con un altavoz instó a los manifestantes a despejar el área de protesta en una plaza de césped entre el emblemático auditorio de torres gemelas Royce Hall y la biblioteca principal de pregrado.
UCLA canceló las clases del día siguiente a un enfrentamiento violento que tuvo lugar la noche del martes y la madrugada del miércoles entre los ocupantes del campamento y un grupo de contra-manifestantes enmascarados que atacaron la ciudad de tiendas con palos.
Los ocupantes del campamento de protesta al aire libre, establecido la semana pasada, habían permanecido mayormente pacíficos antes de la pelea, que los funcionarios de la universidad atribuyeron a “instigadores”, prometiendo una investigación.
El allanamiento del miércoles por la noche también se produjo un día después de que la policía de la ciudad de Nueva York arrestara a activistas pro-palestinos que ocuparon un edificio en la Universidad de Columbia y desmantelara un campamento de tiendas en el campus de la escuela de la Ivy League.
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El alcalde Eric Adams dijo que la policía arrestó en total a unas 300 personas en Columbia y en el City College de Nueva York. Muchos de los arrestados fueron acusados de allanamiento y daños criminales.
Los enfrentamientos en UCLA y en Nueva York fueron parte de la mayor oleada de activismo estudiantil en Estados Unidos desde las manifestaciones y marchas contra el racismo de 2020.
Las protestas siguen al ataque del 7 de octubre en el sur de Israel por parte de militantes de Hamas desde la Franja de Gaza y la consiguiente ofensiva israelí en el enclave palestino.
Los estudiantes se han manifestado o han establecido campamentos de tiendas en docenas de escuelas de Estados Unidos en los últimos días, expresando su oposición a la guerra de Israel en Gaza y exigiendo que las escuelas se desvinculen de empresas que apoyan al gobierno de Israel. Muchas de las escuelas han llamado a la policía para sofocar las protestas.