VANCOUVER, Columbia Británica (AP) – La policía canadiense dijo que arrestaron a tres sospechosos el viernes en el asesinato de un líder separatista sij el pasado junio que se convirtió en el centro de una disputa diplomática con India, y están investigando posibles vínculos entre los detenidos y el gobierno indio.
Tres ciudadanos indios en sus 20 identificados como Kamalpreet Singh, Karan Brar y Karampreet Singh fueron arrestados en Edmonton, Alberta el viernes por la mañana en el asesinato de Hardeep Singh Nijjar de 45 años por hombres armados enmascarados fuera de Vancouver, dijo la policía.
El primer ministro canadiense Justin Trudeau desató una pelea diplomática con India en septiembre cuando dijo que había “alegaciones creíbles” de la participación india en el asesinato de Nijjar.
India había acusado a Nijjar de vínculos con el terrorismo, pero negó enojado la participación en el asesinato. En respuesta a las acusaciones, India le dijo a Canadá el año pasado que retirara a 41 de sus 62 diplomáticos en el país. Las tensiones permanecen pero han disminuido en cierta medida desde entonces.
Los tres sospechosos habían estado viviendo en Canadá como residentes no permanentes, dijo el Superintendente de la Real Policía Montada Canadiense Mandeep Mooker el viernes en una conferencia de prensa en Toronto.
“Estamos investigando si hay algún vínculo con el gobierno de India”, dijo Mooker, agregando que era una “investigación en curso”.
El Comisionado Asistente de la Policía Montada de Canadá, David Teboul, dijo que las autoridades canadienses están hablando con sus homólogos en India. “Caracterizaría esa colaboración como bastante desafiante”, dijo. “Ha sido muy difícil”.
Se esperaba que los tres hombres fueran trasladados a British Columbia antes del lunes para enfrentar cargos de asesinato en primer grado y conspiración para cometer asesinato.
Nijjar, un ciudadano nacido en India de Canadá, era un fontanero y también un líder en lo que queda de un movimiento una vez fuerte para crear una patria sij independiente, conocida como Khalistan. Pero había negado las acusaciones de vínculos con el terrorismo.
Una sangrienta insurgencia sij de una década sacudió el norte de India en los años 70 y 80, hasta que fue aplastada en una represión gubernamental en la que miles de personas fueron asesinadas, incluidos destacados líderes sij.
El movimiento Khalistan ha perdido gran parte de su poder político pero aún tiene seguidores en el estado indio de Punjab, así como en la considerable diáspora sij en el extranjero. Si bien la insurgencia activa terminó hace años, el gobierno indio ha advertido repetidamente que los separatistas sij estaban tratando de regresar.