“¿Quién mató a Marielle Franco?” Esa ha sido la pregunta que ha atormentado a Río de Janeiro durante los últimos seis años, desde que un pistolero asesinó a la concejala negra, gay y feminista que luchó contra la corrupción arraigada de la ciudad y las poderosas pandillas.
Pero ahora su familia y los miles de seguidores que han salido a las calles en nombre de la Sra. Franco parecen tener una respuesta.
Los agentes de policía brasileños arrestaron el domingo por la mañana a Chiquinho y Domingos Brazão, dos hermanos que alguna vez sirvieron en el Concejo Municipal de Río, al igual que lo hizo la Sra. Franco, bajo la acusación de ordenar su asesinato en 2018 para silenciar sus luchas contra la corrupción, según un oficial de policía que habló bajo condición de anonimato porque la operación no había sido anunciada oficialmente.
También arrestaron a Rivaldo Barbosa, el ex jefe de policía de Río que inicialmente supervisó la investigación sobre el asesinato de la Sra. Franco, bajo la acusación de haber obstruido intencionalmente la investigación, dijo el oficial.
Los documentos judiciales con los cargos recomendados contra los hombres permanecieron sellados el domingo.
Ubiratan Guedes, el abogado que representa a Domingos Brazão, negó las acusaciones contra su cliente. “Él no conocía a Marielle, no tenía conexión con Marielle”, dijo a los periodistas el domingo.
Los abogados de Barbosa dijeron que necesitaban más tiempo para revisar las acusaciones. Los abogados de Chiquinho Brazão, quien sirvió en el concejo de Río al mismo tiempo que la Sra. Franco y ahora es congresista federal, no comentaron.
La Sra. Franco y su chofer, Anderson Pedro Gomes, fueron asesinados en marzo de 2018 cuando un pistolero roció su auto con balas al salir de un evento centrado en el empoderamiento de mujeres negras. La Sra. Franco, de 38 años, había sido una de las estrellas políticas ascendentes de Brasil. Creció en una favela, los barrios profundamente empobrecidos en las colinas de Río, y llegó a ser la única mujer negra elegida en 2016 para el Concejo Municipal de Río.
Rápidamente se convirtió en quizás la voz más fuerte contra la notoria violencia de Río, argumentando que estaba arraigada en la profunda desigualdad y en una fuerza policial corrupta y brutal. También se enfrentó a las milicias de Río, los grupos paramilitares criminales fundados por ex policías que controlan muchas favelas y extorsionan a sus residentes.
Cuando eso la convirtió en un blanco, la Sra. Franco fue desafiante. Una noche de marzo de 2018, publicó en línea sobre el presunto asesinato policial de un joven negro cuando salía de una iglesia, escribiendo: “¿Cuántos más deben morir para que termine esta guerra?” Fue asesinada la noche siguiente.
Desde entonces, su asesinato se ha convertido en un grito de guerra para activistas de todo Brasil, con “¿Quién mató a Marielle Franco?” grabado en murales, camisetas y pancartas de protesta.
Después de la muerte de la Sra. Franco, su hermana, Anielle Franco, se hizo famosa como activista contra la violencia en una cruzada por la justicia. Se convirtió en la primera ministra de igualdad racial de Brasil el año pasado. En una entrevista televisiva el domingo, Anielle Franco dijo que la larga lucha por recordar a la Sra. Franco y encontrar a sus asesinos muestra “que estamos respondiendo a la violencia política, a los residentes de favelas que votaron por Marielle y a las mujeres que entraron valientemente en la arena política en un sistema que nos dice que esto no es para nosotras”.
Antes de los arrestos del domingo, la policía había arrestado a otros cuatro sospechosos en el asesinato, incluidos dos ex policías. Uno de ellos, Ronnie Lessa, está acusado de disparar contra la Sra. Franco y el Sr. Gomes.
La Corte Suprema de Brasil confirmó un acuerdo de declaración de culpabilidad para el Sr. Lessa la semana pasada, lo que significa que su confesión podría ser usada en la investigación. Los abogados de Lessa luego lo abandonaron como cliente.
Cuando esa noticia suscitó especulaciones en la prensa de que los hermanos Brazão podrían ser arrestados pronto, los hermanos negaron públicamente que estuvieran involucrados en el crimen.
Chiquinho Brazão sirvió con la Sra. Franco en el consejo municipal de Río de 51 escaños y fue elegido para el Congreso poco después de su asesinato.
Domingos Brazão fue concejal de Río de 1997 a 1999 antes de pasar a la legislatura estatal de Río y luego al sistema judicial estatal. Durante más de 25 años en el cargo público, ha enfrentado acusaciones policiales de compra de votos y homicidio, que luego fueron retiradas.
Marcelo Freixo, ex concejal de Río que ayudó a introducir a la Sra. Franco en la política, dijo el domingo en una entrevista televisiva que no le sorprendieron las acusaciones de que altos funcionarios estuvieran involucrados.
“Hemos afirmado durante mucho tiempo que el crimen, la policía y la política están inexorablemente vinculados en Río”, dijo.