“
Por Essi Lehto y Anna Ringstrom
HELSINKI (Reuters) – La OTAN dijo el viernes que aumentará su presencia en el Mar Báltico después del sabotaje sospechoso esta semana de un cable de alimentación submarino y cuatro líneas de internet, mientras que el miembro de la alianza Estonia lanzó una operación naval para proteger un enlace eléctrico paralelo.
Finlandia el jueves confiscó un barco que transportaba petróleo ruso bajo sospecha de que el buque causó un corte del cable de alimentación submarino Estlink 2 que lo conecta con Estonia y líneas de fibra óptica, y el viernes dijo que había solicitado apoyo a la OTAN.
Las naciones del Mar Báltico están en alerta máxima por actos de sabotaje después de una serie de cortes de cables de alimentación, enlaces de telecomunicaciones y gasoductos desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, aunque el equipo submarino también está sujeto a fallas y accidentes.
“Hemos acordado con Estonia, y también hemos comunicado al Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, que nuestro deseo es tener una presencia más fuerte de la OTAN”, dijo el presidente finlandés, Alexander Stubb, en una conferencia de prensa.
Rutte dijo que había discutido con Stubb la investigación liderada por Finlandia, expresando su apoyo.
“La OTAN aumentará su presencia militar en el Mar Báltico”, escribió Rutte en la plataforma de redes sociales X.
El Kremlin dijo el viernes que la confiscación por parte de Finlandia de un barco que transportaba petróleo ruso era de poco interés para la administración rusa. En el pasado, Moscú ha negado su participación en cualquiera de los incidentes de infraestructura del Báltico.
Estonia dijo que su marina se desplegó para proteger el cable submarino Estlink 1 que aún está operativo.
“Si hay una amenaza para la infraestructura submarina crítica en nuestra región, también habrá una respuesta”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna, en X.
Tsahkna dijo el jueves que los daños a las instalaciones submarinas en la región ahora son tan frecuentes que es difícil creer que todos hayan sido causados meramente por accidente o mal manejo de la nave.
Los incidentes mostraron la necesidad de actualizar la antigua ley marítima para prohibir explícitamente el daño a la infraestructura submarina, dijo el ministro de Justicia del país a Reuters el viernes.
El corte de 658 megavatios (MW) del Estlink 2 comenzó al mediodía del miércoles, dejando solo el Estlink 1 de 358 MW que une a Finlandia y Estonia, han dicho los operadores de la red eléctrica de los países.
Los investigadores finlandeses creen que el barco confiscado, un buque registrado en las Islas Cook llamado Eagle S, puede haber causado el daño al arrastrar su ancla por el lecho marino, uno de varios incidentes de este tipo en los últimos años.
FLOTA FANTASMA
El presidente finlandés dijo que fue necesario detener el Eagle S para evitar más destrucción.
“Si hubiera seguido arrastrando el ancla por el lecho marino, se habría producido más daño”, dijo Stubb.
El servicio de aduanas de Finlandia ha dicho que cree que el barco formaba parte de la llamada flota fantasma de petroleros viejos que buscan evadir las sanciones sobre la venta de petróleo ruso.
Pero el primer ministro finlandés, Petteri Orpo, al ser preguntado sobre el Eagle S, dijo el jueves que era demasiado pronto para decir si Rusia había desempeñado algún papel en el daño al cable.
Fingrid de Finlandia y Elering de Estonia esperan que la reparación del Estlink 2 lleve meses, con una fecha estimada de regreso al servicio el 1 de agosto de 2025.
El corte podría aumentar los precios de la electricidad durante los meses de invierno, pero no evitará la desconexión planificada en febrero de Estonia, Letonia y Lituania de la red eléctrica conjunta de la era soviética con Rusia y Bielorrusia, dijo Elering.
Lituania dijo en un comunicado el viernes que su marina había aumentado la vigilancia y patrullaje en el Mar Báltico después del incidente y que apoyaría las iniciativas de Estonia y Finlandia.
La policía sueca continúa liderando una investigación criminal sobre la violación el mes pasado de dos cables de telecomunicaciones en el Mar Báltico, y ha nombrado a un barco chino que viajaba desde Rusia como posible culpable.
Por separado, la policía finlandesa y estonia continúan con una investigación sobre el daño del año pasado al gasoducto Balticconnector y varios cables de telecomunicaciones en la que se mencionó a otro barco chino que llegaba desde Rusia.”