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El presidente y CEO de Autodesk, Andrew Anagnost.
Autodesk
Starboard Value demandó al fabricante de software Autodesk el lunes para retrasar la junta anual de la empresa y volver a abrir la ventana de nominación de la junta y permitir que el activista lleve a cabo una lucha por procuración.
Los activistas suelen poder comenzar una lucha por procuración, que implica la nominación de un grupo de directores para reemplazar a la junta existente, solo si presentan sus propuestas dentro de una ventana específica. Starboard confirmó en una carta el lunes que tiene una participación en Autodesk valorada en más de $500 millones. Las acciones de Autodesk subieron más del 7% tras la divulgación.
Starboard dijo en su demanda que Autodesk, en “un aparente esfuerzo por evitar un desafío de procuración”, deliberadamente esperó a que esa ventana se cerrara antes de informar a los accionistas que retrasaría su informe anual y había iniciado una investigación interna sobre irregularidades contables e informes financieros incorrectos.
“Manipular las obligaciones de gobierno corporativo y divulgación para dar a los accionistas solo una opción de directores efectivamente no les da opción alguna”, dijo Starboard en su denuncia, presentada en el tribunal de Chancery de Delaware.
Autodesk comenzó a investigar irregularidades en torno a cómo reportaba el margen de operación y el flujo de efectivo libre a principios de marzo. Para el 8 de marzo, Autodesk había informado a la SEC sobre la investigación, según muestran los archivos regulatorios.
La empresa esperó hasta el 1 de abril para informar a los accionistas sobre la investigación, según muestran los archivos, lo cual fue más de una semana después de que se cerrara la ventana de nominación.
La investigación encontró que los ejecutivos de Autodesk tomaron decisiones comerciales significativas en torno a cómo facturaban a los clientes y gastaban dinero para mejorar su flujo de efectivo libre y margen operativo. Los hallazgos se anunciaron el 31 de mayo, junto con el reemplazo de la directora financiera, Deborah Clifford.
“En un plan calculado para desalentar posibles desafíos a sus posiciones en la junta mediante una contienda de procuración, los directores en funciones no revelaron estos graves problemas con la dirección contable y los problemas de divulgación durante la ventana de nominación”, dijo Starboard en su demanda.
Starboard comenzó a hablar con la junta de Autodesk sobre esos problemas y el bajo rendimiento general del negocio poco después de que se hicieran públicos los hallazgos.
Un representante de Autodesk remitió a CNBC a sus declaraciones anteriores sobre el asunto, donde dijo que rechazaría las solicitudes de Starboard de volver a abrir la ventana de nominación y retrasar la junta anual.
“Starboard está tratando de aprovechar una investigación interna ya completada que no resultó en ninguna rectificación financiera como pretexto para volver a abrir el período de aviso previo”, dijo la empresa en el comunicado.
MIRAR: Entrevista de CNBC con el CEO de Autodesk
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