Fuerzas israelíes dispararon un proyectil de tanque contra la sede de los cascos azules de la ONU en el sur del Líbano el jueves, dijo la ONU, hiriendo a dos soldados internacionales mientras Israel continuaba su campaña contra los militantes de Hizbolá.
El ataque a una torre de observación dentro de la base en el pueblo de Ras al-Naqoura fue la tercera vez en 24 horas que el fuego israelí había golpeado puestos fronterizos utilizados por Unifil, la fuerza interina de la ONU en Líbano, dijeron los cascos azules.
Los incidentes provocaron una protesta de países que contribuyen a la fuerza de mantenimiento de la paz. Italia convocó al embajador de Israel, mientras que el ministro de Defensa de Roma, Guido Crosetto, dijo que los incidentes “podrían constituir crímenes de guerra”. “Esto no es un error y no es un accidente”, dijo el jueves.
Y el jueves por la tarde murieron al menos 22 personas y 112 resultaron heridas en dos ataques aéreos israelíes en el centro de Beirut, según el ministerio de Salud del Líbano.
Columnas de humo se veían subir desde dos ubicaciones separadas en el centro de la capital libanesa, al menos a 5 km de sus suburbios del sur donde la mayor parte de los ataques aéreos de Israel han golpeado. No estaba claro de inmediato quiénes o qué eran los objetivos.
Imágenes difundidas por los medios libaneses en una de las ubicaciones mostraban un gran incendio ardiendo en el fondo, con trabajadores de rescate cavando a través de un enorme montón de escombros. Fotos y videos de la segunda ubicación mostraban que un ataque golpeó la mitad inferior de un edificio residencial.
Esta es la segunda vez en 10 días que Israel ha atacado el centro de Beirut. No hubo comentarios inmediatos de parte de los militares israelíes.
En la frontera, la sede de Unifil y los puestos cercanos han sido objeto de repetidos disparos desde que Israel intensificó su campaña contra Hizbolá respaldado por Irán el mes pasado, bombardeando Líbano con miles de ataques aéreos, matando a gran parte de la cúpula del grupo y lanzando una invasión terrestre.
“Cualquier ataque deliberado contra los cascos azules constituye una grave violación del derecho internacional humanitario y de la resolución 1701 del Consejo de Seguridad”, dijo Unifil el jueves, refiriéndose a la resolución de la ONU que otorga a la fuerza su mandato para patrullar el sur de Líbano.
Italia, que tiene más de 1250 soldados de mantenimiento de la paz en Líbano, dijo que también se había quejado a la ONU. Unifil no ha revelado la nacionalidad de los soldados heridos, pero Italia, Irlanda y Francia dijeron que su personal no resultó herido.
Crosetto dijo: “Los actos hostiles llevados a cabo y reiterados por las fuerzas israelíes [contra una de las bases de Unifil] podrían constituir crímenes de guerra y ciertamente representan violaciones muy graves de las normas del derecho internacional humanitario, no justificado por ninguna necesidad militar”.
La embajada de Israel en Roma dijo que su gobierno seguiría haciendo todo lo posible para no atacar a las fuerzas de la ONU, pero afirmó que Hizbolá estaba tratando de esconderse cerca de las bases de Unifil y que Israel ya había descubierto túneles y depósitos de armas cerca de esa zona.
“Israel ha recomendado varias veces al ejército italiano de Unifil que retire parte de sus fuerzas de la zona por razones de seguridad, pero desafortunadamente la solicitud ha sido rechazada”, dijo la misión diplomática.
Francia también expresó “profunda preocupación” y dijo que estaba esperando explicaciones de parte de Israel.
Unifil dijo que estaba siguiendo de cerca con el ejército de Israel sobre el tema.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el jueves que Hizbolá estaba operando en y cerca de áreas civiles en el sur de Líbano, incluidas áreas cerca de puestos de Unifil, y que mantenían una comunicación rutinaria con la fuerza de la ONU.
Las FDI dijeron: “Esta mañana [jueves], las tropas de las FDI operaron en el área de Naqoura, cerca de una base de Unifil. En consecuencia, las FDI instruyeron a las fuerzas de la ONU en la zona a permanecer en espacios protegidos, después de lo cual las fuerzas abrieron fuego en la zona.”
La semana pasada, Israel solicitó a las tropas de mantenimiento de paz de la ONU que se retiraran de sus puestos a lo largo de la Línea Azul, la frontera de facto con Líbano, mientras avanzaba con su invasión terrestre.
Irlanda, que tiene 347 soldados estacionados en el sur de Líbano como parte de un batallón conjunto con soldados polacos, rechazó esas llamadas, insistiendo en que no se evacuaría incluso cuando Israel intensificaba su campaña aérea.
Humo de los ataques aéreos sobre los suburbios del sur de Beirut © Amr Abdallah Dalsh/Reuters
Las fuerzas israelíes y los militantes de Hizbolá han chocado en varios puntos a lo largo o cerca de la frontera informal en los últimos días, incluido cerca del pueblo sureño de Labbouneh, donde uno de los puestos fronterizos de la ONU fue atacado el jueves.
Unifil también ha sido blanco de ataques por parte de Hizbolá en el pasado. En 2022, un soldado de mantenimiento de paz irlandés fue asesinado y otro resultó gravemente herido cuando sus vehículos blindados de patrulla fueron atacados en una zona controlada por Hizbolá.
El jueves, Unifil dijo que sus bases y sede estaban enfrentando un fuego “deliberado” por parte de las fuerzas israelíes, lo que sugiere que fueron atacadas en lugar de verse atrapadas en el fuego cruzado.
En un caso, soldados de las FDI dispararon contra una posición de Unifil en Labbouneh el miércoles, dijo la fuerza internacional, y la entrada al bunker donde se refugiaban los cascos azules había sido alcanzada.
“Se observó un dron de las FDI volando dentro de la posición de la ONU hasta la entrada del búnker”, dijo, agregando que los soldados de las FDI “dispararon deliberadamente y deshabilitaron” las cámaras de monitoreo del perímetro del puesto fronterizo el día anterior.
En otro incidente, Unifil dijo que los soldados israelíes habían “disparado deliberadamente” en contra y dañaron la sede de los cascos azules en Ras al-Naqoura el miércoles, un edificio donde se llevaban a cabo reuniones regulares entre Israel, Líbano y Unifil antes de la guerra.
Unifil fue establecido en 1978 y se expandió tras la guerra de 2006 entre Israel y Hizbolá. Cuenta con cerca de 10,500 tropas de mantenimiento de la paz, con las principales naciones contribuyentes incluyendo a Francia, Italia, Indonesia, Malasia y Ghana.
La invasión de Israel en el sur de Líbano, que comenzó a fines del mes pasado, ha aumentado a cuatro divisiones de tropas, lo que equivale a alrededor de 20,000 soldados a plena capacidad, a medida que el conflicto de Israel con Hizbolá se ha intensificado.
Los ataques israelíes han matado a más de 2,100 personas en el último año y han obligado a más de 1.2 millones a abandonar sus hogares, la mayoría en las últimas dos semanas, según las autoridades libanesas. También han causado una destrucción generalizada en el sur de Líbano.
Israel ha dicho que su ofensiva en Líbano tiene como objetivo asegurar su área fronteriza norte para permitir que alrededor de 60,000 israelíes regresen a sus hogares, después de un año de intercambio de fuego transfronterizo con Hizbolá.
El grupo libanés comenzó a disparar cohetes hacia Israel en apoyo de Gaza un día después del ataque del 7 de octubre de 2023 liderado por Hamas en el sur de Israel.
Reporte adicional de Mehul Srivastava, Jude Webber en Dublín y Steff Chávez en Washington
Cartografía por Steven Bernard y Cleve Jones