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Los equipos de aplicación del Ministerio del Interior comenzaron a detener a solicitantes de asilo destinados a ser enviados a Ruanda en una “operación a gran escala” en todo el Reino Unido el miércoles.
El departamento publicó una secuencia de video en X mostrando a los oficiales sacando a las personas de sus residencias y llevándolas en furgonetas al ritmo de música electrónica.
“Nuestros equipos de aplicación dedicados están trabajando rápidamente para detener rápidamente a aquellos que no tienen derecho a estar aquí para poder hacer despegar los vuelos”, dijo el secretario del interior James Cleverly en un comunicado.
Rishi Sunak espera que el lanzamiento de su política insignia para enviar solicitantes de asilo a Ruanda, después de dos años en los que las operaciones se vieron frenadas por disputas legales y parlamentarias, disuada a los migrantes de cruzar el Canal hacia el Reino Unido. El primer ministro ha hecho que “detener los barcos” sea una de las cinco promesas pre-electorales a los votantes.
Según los datos del Ministerio del Interior, 759 personas han realizado el peligroso viaje desde el viernes, con un número total de personas cruzando en los primeros cuatro meses de este año, más de 7,500, por encima de los registros establecidos en 2022.
Las primeras detenciones bajo el aún no probado esquema de asilo en Ruanda llegan en una semana difícil para Sunak, con su partido Conservador esperando sufrir fuertes pérdidas en las elecciones locales en Inglaterra y Gales el jueves.
Los funcionarios se negaron a dar detalles de la operación, que describieron como “a gran escala”, o el número de personas inicialmente involucradas, pero dijeron que se habían realizado arrestos en todo el Reino Unido.
Sunak dijo el mes pasado que los primeros vuelos con solicitantes de asilo a Kigali despegarían en julio, meses después de lo prometido originalmente, y tras la aprobación de la ley de seguridad en Ruanda.
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La legislación controvertida designó a Ruanda como un país seguro para solicitantes de asilo en contradicción con un fallo de la Corte Suprema del año pasado, y para limitar el alcance de futuros desafíos legales.
El Ministerio del Interior dijo que había aumentado la capacidad de detención de inmigrantes a más de 2,200 espacios para dar cabida a las personas destinadas a ser enviadas a Ruanda. El departamento también había capacitado a 200 nuevos trabajadores sociales para procesar rápidamente las solicitudes y tenía listos 500 escoltas, dijeron, para forzar a la gente a subir a los aviones.
Se habían reservado vuelos charter comerciales y se había preparado un aeropuerto para los primeros vuelos, agregaron.
Enver Solomon, director ejecutivo de la organización benéfica Refugee Council, dijo que el inicio de las detenciones estaba causando “miedo, angustia y gran ansiedad entre hombres, mujeres y niños que han huido de la guerra y la persecución para llegar a la seguridad en el Reino Unido”.
“Los niños han estado enviando mensajes a nuestro personal temerosos de que su estatus de edad disputado los ponga en riesgo de ser enviados a Ruanda. También hemos visto un empeoramiento en la salud mental y el bienestar de las personas con las que trabajamos en el sistema de asilo”, añadió.
Stephen Kinnock, ministro de inmigración de la oposición laborista, señaló cifras del gobierno que sugieren que el Ministerio del Interior solo está en contacto con el 38 por ciento de los solicitantes de asilo a los que tiene la intención de enviar a Ruanda.
Downing Street dijo que “no es preciso” afirmar que el Ministerio del Interior no puede localizar al resto de los 5,700 solicitantes de asilo que ha identificado para los primeros vuelos.
Quedan preguntas sobre la estrategia de inmigración del Partido Laborista, incluido cómo la principal fuerza de oposición manejaría a decenas de miles de migrantes que viven en un limbo en el Reino Unido y son considerados inadmisibles en el sistema de asilo según la política actual del gobierno.
El Partido Laborista ha dicho que aceleraría el procesamiento, pero no ha confirmado si otorgaría a esas personas el estatus de solicitantes de asilo.
El miércoles, un portavoz laborista confirmó que si llegaran al poder bloquearían cualquier otro vuelo de deportación a Ruanda, pero no traerían de vuelta al Reino Unido a ningún solicitante de asilo ya enviado allí por la administración de Sunak antes de las elecciones generales.
Esto no implica que el Partido Laborista vea a Ruanda como un país seguro al que enviar solicitantes de asilo, añadió el portavoz.