El empresario israelí-estadounidense Adam Neumann habla durante la Cumbre Nacional Anual del Consejo Israelí-Americano (IAC) el 19 de enero de 2023 en Austin, Texas.
Shahar Azran | Getty Images
Adam Neumann ha enviado una oferta preliminar para comprar WeWork de la bancarrota por más de $500 millones, cinco años después de ser expulsado de la empresa de espacios compartidos que fundó. Pero no está claro si tiene la financiación y el apoyo necesario de los acreedores para concretar un acuerdo.
Al intentar recuperar WeWork, Neumann debe lidiar con un pasado turbio en la empresa, incertidumbre sobre la financiación y la dificultad para valorar un negocio que está en medio de un proceso de reestructuración. CNBC habló con varias personas familiarizadas con la empresa y la oferta de Neumann. Solicitaron anonimato para hablar libremente sobre asuntos privados.
La firma de inversión Rithm Capital, que adquirió Sculptor Capital Management de Daniel Och en noviembre, es una de las partes interesadas en financiar la oferta, dijeron fuentes a CNBC. La participación de Rithm sigue siendo preliminar y el proceso de diligencia se encuentra en una etapa extremadamente temprana, afirmó una de las personas.
De manera más amplia, personas cercanas al asunto dicen que son escépticas sobre si Neumann tiene la financiación comprometida para respaldar una oferta. Esto se debe a que Neumann ha mencionado anteriormente otros recursos de financiación en comunicaciones anteriores con los asesores de bancarrota de WeWork que no se han concretado, según las fuentes.
Por ejemplo, Third Point de Dan Loeb fue mencionado previamente en una carta del abogado de Neumann a los asesores de bancarrota de WeWork como una empresa que proporcionaba financiación. Pero el hedge fund negó rápidamente su participación y dijo que las conversaciones solo eran preliminares. Personas familiarizadas con el asunto dijeron a CNBC que Third Point no participa en ninguna oferta.
Baupost Group también fue mencionado como una fuente potencial de financiación meses antes, pero no se unió a la última oferta de Neumann, afirmaron las fuentes. Las conversaciones entre Neumann y Baupost eran preliminares e informales, dijo una fuente. El Financial Times informó inicialmente que Baupost no estaba involucrado.
WeWork se negó a hacer comentarios para este artículo. En una declaración anterior, la empresa dijo que recibía “expresiones de interés de terceros de forma regular” y que trabajaba “siempre en el mejor interés a largo plazo de la empresa”.
Un portavoz de Neumann se negó a hacer comentarios. En una declaración anterior, el representante indicó que “una coalición de media docena de socios financieros, cuyas identidades son conocidas por WeWork y sus asesores, presentaron una oferta potencial” por la empresa.
Líneas borrosas
Neumann está representado por el bufete de abogados Quinn Emanuel’s Alex Spiro, quien también asesora al CEO de Tesla, Elon Musk, y al multimillonario rapero Jay-Z. Sin embargo, Neumann, quien alguna vez llamó a Jamie Dimon, CEO de JPMorgan Chase, su “banquero personal”, no parece haber recurrido a banqueros o asesores financieros en su esfuerzo por comprar WeWork, dijeron dos personas con conocimiento directo del asunto.
Para añadir a la confusión está la participación de Neumann en su última empresa, Flow, que es una de las partes que ofrecen por WeWork. Después de ser expulsado de WeWork, Neumann fundó Flow, una startup que dice que está reinventando la propiedad de viviendas y construyendo un sentido de comunidad entre sus inquilinos.
Andreessen Horowitz invirtió supuestamente $350 millones en Flow en 2022. Marc Andreessen, cofundador de la firma de capital de riesgo, es miembro del consejo de Flow. Andreessen Horowitz no respondió a una solicitud de comentarios.
El abogado de Neumann también representa a Flow en los procedimientos de bancarrota de WeWork. Flow y Neumann comparten un portavoz, quien confirmó la oferta por WeWork.
Preguntas sobre el momento y los planes
El empresario israelí-estadounidense Adam Neumann habla durante la Cumbre Nacional Anual del Consejo Israelí-Americano (IAC) el 19 de enero de 2023 en Austin, Texas.
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El momento de la oferta de Neumann también plantea dudas sobre su viabilidad. La oferta se presentó hace dos semanas, dijeron las fuentes, y llegó en un momento en el que la empresa aún no había mostrado una ruta viable para salir de la bancarrota.
Las fuentes dijeron que los asesores de WeWork no están llevando a cabo actualmente un proceso de licitación para la empresa y en lugar de eso se centran en avanzar en los procedimientos de bancarrota en Nueva Jersey.
Luego está el daño reputacional que Neumann sufrió en sus últimos días en la empresa. Antes de la fallida OPV de WeWork a mediados de 2019, Neumann emprendió una campaña de recaudación de fondos y gastos que los inversores del mercado público determinaron que era insostenible. Incluso con el negocio de WeWork en caída libre, Neumann se benefició generosamente.
SoftBank, el mayor inversor de WeWork en ese momento, lideró finalmente la expulsión de Neumann, un proceso que terminó en los tribunales. SoftBank es uno de los acreedores de WeWork en la corte de bancarrotas.
Neumann tenía una participación significativa en WeWork antes de presentar la bancarrota, pero al igual que otros accionistas, su participación de capital se eliminó. Cualquier oferta exitosa de Neumann requeriría que primero pagara a los acreedores garantizados, quienes son los primeros en la línea de pago. Una persona dijo que esos acreedores no han dado indicaciones de que estén considerando la oferta de Neumann.
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