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La imagen televisada de Donald Trump se alzaba sobre los delegados en un salón de conferencias en el centro turístico de esquí de Davos el jueves, encarnando el impacto desmesurado que el nuevo presidente ha tenido apenas unos días después de iniciar su segundo mandato en la Oficina Oval.
Primeros ministros, líderes empresariales y el presidente del Banco Central Europeo se habían formado en una fila para verlo dirigirse al Foro Económico Mundial, su primer discurso ante una audiencia global desde su regreso a la Casa Blanca. Un asistente bromeó sobre traer palomitas de maíz para el espectáculo.
Trump no se contuvo, provocando risas nerviosas al emitir una serie de demandas y ultimatos a aliados y rivales por igual.
Arabia Saudita y otros productores deben reducir los precios del petróleo, los bancos centrales globales deben recortar “inmediatamente” las tasas de interés, y las empresas extranjeras deben aumentar las inversiones en fábricas estadounidenses o enfrentar aranceles. La UE -que fue objeto de particular reproche- debe dejar de castigar a grandes compañías tecnológicas estadounidenses con multas por competencia.
“Vamos a exigir respeto de otras naciones”, dijo el presidente. Su predecesor había “permitido que otras naciones se aprovecharan de EE.UU. No podemos permitir que eso suceda más.”
Las demandas de Trump llegaron en medio de una frenética primera semana en el cargo en la que el presidente lanzó un blitzkrieg de órdenes ejecutivas y anuncios destinados no solo a remodelar el Estado, sino también a afirmar la supremacía económica y comercial de Estados Unidos.
Se podrían imponer aranceles de hasta el 25 por ciento a Canadá y México a partir del 1 de febrero, pasando por encima del acuerdo comercial que Trump mismo negoció en su primer mandato.
China podría enfrentar aranceles de hasta el 100 por ciento si Pekín no llegaba a un acuerdo para vender al menos el 50 por ciento de la aplicación TikTok a una empresa estadounidense, mientras que la UE fue informada de que debía comprar más petróleo estadounidense si quería evitar aranceles.
Además, destacando el nuevo unilateralismo estadounidense, Trump retiró a Estados Unidos de la Organización Mundial de la Salud, así como del acuerdo climático de París por segunda vez.
Trump recurrió a una disposición oscura de 90 años en el Código de Impuestos de Estados Unidos para amenazar con duplicar las tasas impositivas para extranjeros y empresas si se consideraba que sus países de origen habían impuesto impuestos “discriminatorios” a multinacionales estadounidenses.
Los planes anunciados esta semana por el nuevo presidente plantean el espectro de una guerra económica de múltiples frentes, ya que Trump utiliza el poder de la resurgente economía de América para reequilibrar el orden internacional a su favor.
Un comerciante en la Bolsa de Nueva York. Algunos analistas creen que el mercado de valores puede ser la única restricción para lo que Donald Trump hace en el cargo © Michael Nagle/Bloomberg
La pregunta clave, según inversores y responsables políticos, es si esto representa una versión más intensa del enfoque transaccional y de negociación visto en el primer mandato de Trump, o un cambio hacia el unilateralismo desenfrenado, donde una Casa Blanca liberada de las restricciones del derecho internacional chantajea e intimida a gobiernos y empresas extranjeras.
“Él está convirtiendo todo en un arma: comercio, impuestos y energía. Me preocupa que las finanzas también se conviertan en un arma”, dice el jefe de uno de los fondos soberanos más grandes del mundo. “La mayoría de la gente apuesta a que le importa el mercado de valores, esa es la única restricción. Eso y el hecho de que ha dicho que quiere ser un pacificador”.
En Davos, destacados ejecutivos estadounidenses estaban ansiosos por aplaudir la agenda de Trump, lo que sugiere que hay poca ansiedad en el sector corporativo sobre la posibilidad de que Estados Unidos rompa el orden global basado en reglas.
Los aranceles son una “herramienta económica. Eso es todo”, dijo Jamie Dimon, CEO de JPMorgan Chase, en una entrevista de CNBC en Davos esta semana. “Si es un poco inflacionario, pero es bueno para la seguridad nacional, adelante. Supéralo”.
El mercado de valores de EE.UU. se disparó esta semana cuando los inversores digirieron la perspectiva de una flexibilización de las regulaciones sobre bancos y empresas de alta tecnología, así como el anuncio de un masivo proyecto de infraestructura de inteligencia artificial de $100 mil millones lanzado por OpenAI y SoftBank.
Al final de la semana (hasta el viernes por la tarde en Nueva York), el índice S&P 500 subió un 1,8 por ciento.
“De manera anecdótica, la gente habla con los CEOs y dicen que todos se sienten súper positivos”, dice Mahmood Pradhan, jefe de macroeconomía global en el Instituto de Inversión de Amundi.
“Si me pregunto qué justifica los espíritus animales, la desregulación bancaria es real y la perspectiva de impuestos corporativos más bajos es real”.
Sin embargo, fuera de EE.UU., la amenaza de una amplia gama de barreras comerciales y conflictos sobre políticas fiscales está afectando las perspectivas económicas. Valdis Dombrovskis, comisario de economía de la UE, dice que una fragmentación extrema de la economía global sería motivo de preocupación para economías como la europea, donde el comercio representa más de una quinta parte del PIB.
Cita estimaciones del FMI que muestran que la fragmentación geoeconómica extrema en el comercio podría eliminar el 7 por ciento del PIB global a medio plazo.
“Si esta fragmentación económica global se establece, y existe un riesgo de ello, tendrá consecuencias económicas negativas importantes”.
Aun cuando se preparan para un ataque arancelario, algunos responsables políticos europeos afirman ver posibles aspectos positivos.
“Es un nuevo entorno que es definitivamente menos cómodo para Europa, pero que también ofrece muchas oportunidades”, dice Alexander de Croo, primer ministro de Bélgica. “Europa puede mostrar que tenemos estabilidad y que estamos en un entorno predecible donde la inversión puede tener lugar”.
Los funcionarios europeos también dicen que podrían beneficiarse de lazos comerciales más profundos con otros países que pueden ser excluidos de los mercados estadounidenses. “Los países vienen a nosotros porque quieren diversificarse lejos de EE.UU.”, dice un alto funcionario de la UE.
Manifestantes frente a la residencia del embajador de EE.UU. en Ciudad de Panamá durante la inauguración de Trump a principios de esta semana, protestando por su llamado a tomar el control de Panamá por la fuerza © Arnulfo Franco/AFP/Getty Images
“Necesitamos seguir siendo abiertos pero sin ser ingenuos”, dice Carlos Cuerpo, ministro de Economía de España. “Necesitamos que nuestras empresas compitan en igualdad de condiciones y en un campo de juego nivelado con respecto a los demás. Esa fue la situación con China. Eso también tendrá que ser el caso con EE.UU.”
Aunque EE.UU. y Europa han criticado durante mucho tiempo las prácticas comerciales chinas, Pekín se presentó rápidamente esta semana como defensor del orden mundial basado en reglas, en lugar de su némesis.
Hablando el día después de la inauguración de Trump, el viceprimer ministro chino Ding Xuexiang insistió en que la globalización económica “no es un juego de suma cero, en el que pierdes, yo gano”. Los países más grandes del mundo necesitan “dar ejemplo”, dijo, elogiando a organismos internacionales incluyendo la Organización Mundial del Comercio y la ONU.
La ironía de que China se presente como un paragón del libre comercio mientras Trump busca extraer concesiones de sus aliados más cercanos mediante la fuerza económica bruta no se perdió en los asistentes de Davos que observaban la actuación de Ding.
A pesar de la ráfaga de medidas y declaraciones disparadas por la Casa Blanca esta semana, la mayoría de los responsables políticos mundiales están adoptando un enfoque de esperar y ver hacia el enfoque transaccional agresivo de Trump, en lugar de sacar conclusiones sobre las ramificaciones a largo plazo para el sistema económico global.
“¿Por qué revelar mis cartas antes de que lo haga él?”, dice el alto funcionario de la UE.
Jonathan Reynolds, secretario de negocios del Reino Unido, reconoce que todavía quedan “muchas preguntas” sobre el enfoque del presidente. “¿Se trata de la influencia en las negociaciones? ¿Se trata de recaudar ingresos mediante aranceles?” El Reino Unido, dice, seguirá abogando por una “economía de comercio global mucho más abierta”.
Sin embargo, hay poca duda de que Trump está señalando una escalada significativa en cómo empleará el comercio como un arma en comparación con su primer mandato.
“Los que rodean a Trump han tenido tiempo de construir un enfoque sistemático y metodológico para una política proteccionista del comercio y se nota”, dice la ex funcionaria del departamento de comercio del Reino Unido Allie Renison, ahora en la consultora SEC Newgate. El enfoque será acumular un expediente de “evidencia” contra países, dice, y luego usarlo para extraer concesiones en áreas tanto de política económica como exterior.
La pregunta sigue siendo hasta dónde está dispuesto a llegar Trump. El peligro de pisotear el orden basado en reglas, dice Jeromin Zettelmeyer, jefe del think-tank Bruegel, es una ruptura total en los canales diplomáticos y legales para resolver disputas internacionales.
Si Trump se retirara de un rango más amplio de marcos internacionales, como la OMC o el FMI, advierte, entonces los arreglos que ayudan a gobernar la economía global podrían ser “destruidos sustancialmente”.
Manifestantes fuera de la residencia del embajador de EE.UU. en Ciudad de Panamá durante la inauguración de Trump a principios de esta semana, protestando por su llamado a tomar el control de Panamá por la fuerza © Arnulfo Franco/AFP/Getty Images
El caso extremo, agrega, es que “realmente hagan un Putin”, es decir, violen la sacralidad de las fronteras internacionales. Tomar el control de Groenlandia o el Canal de Panamá por la fuerza, como ha amenazado Trump, equivaldría a “la reintroducción de la ley de la jungla”.
Michael Strain, director de estudios de política económica en el think-tank American Enterprise Institute, cuestiona si Trump revertirá las “fuerzas fundamentales” que impulsan la integración económica global, y si el presidente siquiera quiere hacerlo. Pero independientemente, dice, la incertidumbre sobre sus verdaderas intenciones “dificulta que las empresas planifiquen, crea un efecto paralizador en la inversión y genera tensiones con nuestros aliados”.
Algunos advierten contra quedar deslumbrados por las amenazas de Trump o su defensa del capitalismo sin límites, porque su agenda era tan incoherente.
“Lo que estamos viendo son dosis enormes de arrogancia estadounidense”, dice Arancha González, decana de la Escuela de Asuntos Internacionales de París en Sciences Po. “Estamos cegados por la intensidad de todos los problemas puestos sobre la mesa y por la convicción de Trump. Pero no estamos mirando las contradicciones. Es como si todos estuviéramos bajo una droga naranja”.
Reportaje adicional de Harriet Agnew en Davos y Peter Foster en Londres
Visualización de datos por Keith Fray
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