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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El partido Conservador necesita un nuevo enemigo. Todas las oposiciones deben encontrar un dragón que solo ellas puedan derrotar, una crisis para el país, una historia en torno a la cual puedan construir una nueva coalición de votantes. Crear esta narrativa no será fácil, en parte porque en las últimas elecciones los votantes identificaron a los propios Tories como la bestia que necesitaba ser vencida.
No que eso se supiera por su conferencia del partido ilusoriamente optimista, un factor del inicio titubeante de Sir Keir Starmer, el efecto galvanizador de una elección de liderazgo y la emoción ante la perspectiva de un renacimiento filosófico.
El espacio ideológico fácil, al que muchos tories están ansiosos por ocupar, es reclamar el manto del partido del estado más pequeño. Sin embargo, hay dos grandes problemas con este enfoque.
El primero es que el país, hasta ahora, no muestra signos de quererlo. No hay una explicación convincente del resultado de las elecciones de julio que te haga creer que los votantes quieren servicios públicos menos generosamente financiados o menos acción gubernamental.
En segundo lugar, aunque los conservadores puedan hablar del discurso del estado más pequeño, no muestran apetito por las decisiones difíciles que esto requiere. Incluso mientras lamentan la escala del gasto público, los líderes del partido critican a Labour por poner a prueba la asignación del subsidio de invierno para pensionistas. Y en el gobierno, los Tories expandieron el estado hasta el punto de legislar incluso para regular el fútbol.
Entonces, ¿qué hacer? La respuesta puede encontrarse en un nuevo folleto denso publicado por la campaña de liderazgo de Kemi Badenoch, titulado Conservadurismo en Crisis. La candidatura de la ex secretaria de Empresa enfrenta sus propios dramas y sus aliados temen que pueda tener dificultades para llegar a los dos finalistas. Pero sus argumentos sobrevivirán al concurso e informarán el pensamiento conservador, sea quien sea el ganador.
El folleto identifica a ese nuevo enemigo, en una crítica económica y social unificada y, al mismo tiempo, ordenada. Crucialmente, se centra en la desregulación y la reforma en lugar de recortar servicios públicos.
El nuevo dragón de Badenoch es lo que ella llama la clase burocrática. Esto va más allá de los funcionarios públicos o reguladores para incluir a una serie de profesionales de clase media en los negocios y la academia con instintos de izquierda y un interés propio en extender la regulación.
Estos van desde el personal de recursos humanos, cuyo crecimiento y estatus están reforzados por un montón de leyes laborales y (lo más odiado de todos) la agenda de diversidad, igualdad e inclusión, hasta los gestores de riesgos internos y oficiales de cumplimiento que sofocan la empresa en el negocio. Incluye a los funcionarios de planificación y abogados medioambientales que frustran la construcción de viviendas y la expansión empresarial y el creciente sector universitario que, según ella, es fundamental para afianzar el pensamiento de izquierda en la sociedad.
Su folleto cita datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales que muestran un aumento del 86 por ciento en los gerentes de recursos humanos entre 2001 y 2023, y una proporción de reguladores y personal de cumplimiento con respecto a trabajadores del sector financiero que subió de 1:300 en 2011 a 1:75 en la actualidad. “Cada vez hay más trabajos”, afirma, “relacionados no con la provisión de bienes y servicios… sino centrados en la administración de normas gubernamentales”.
Badenoch se centra en los “dos pilares de la intervención constante en nombre de proteger a grupos marginados y vulnerables, incluida la protección de nosotros mismos, y la idea de que los burócratas toman decisiones mejores que los individuos”. Este “auge del proteccionismo” no solo subyace a la política de identidad, sino que demanda una regulación cada vez mayor del comportamiento personal.
La atracción de este análisis para los tories es obvia. Habla a sus más profundos instintos de que un estado excesivo está frenando el crecimiento y infantilizando al público. También les da un análogo moderno a los objetivos de la década de 1970 cuando Margaret Thatcher construyó el caso contra los sindicatos demasiado poderosos y el estado corporativo. Los tories pintarán a esta clase burocrática como el nuevo enemigo del crecimiento y la renovación nacional y lo vincularán a un gobierno laborista sobre-regulador.
No es necesario comprar toda la crítica de conspiración progresista y burócratas egoístas (el dial retórico de Badenoch suele llegar al máximo) para reconocer que tiene al menos un punto parcial. Otro ensayo separado, muy discutido, resaltó el efecto escalofriante de una regulación excesiva de la planificación en el crecimiento.
La dificultad sigue siendo ¿qué regulaciones deseas renunciar? Evidentemente, algunas son necesarias. ¿Serán las normas de seguridad en construcción tras la tragedia de Grenfell? ¿Los votantes quieren menos derechos laborales o protecciones ambientales? Badenoch incluso mencionó la baja por maternidad y el salario mínimo en sus listas de regulaciones que destruyen empleos.
También es mucha gente a la que demonizar. Se está volviendo común señalar a los funcionarios, pero esto incluye a un gran número de personas comunes que creen estar realizando un buen trabajo en el sector privado. Es el tipo de ataque que hace que sus colegas se pongan nerviosos por el mundo maniqueísta y la imagen de Badenoch como una contadora implacable de verdades.
¿Se arraigará el ataque contra la clase burocrática, el enemigo de la clase emprendedora? Sin duda, requeriría un lenguaje menos despectivo. No todos los profesionales de recursos humanos pueden ser enemigos del pueblo. Los tories ya han alienado a suficiente parte de la población en edad laboral.
Pero el concepto del estado enfeeblecedor, regulador y de izquierda y sus cómplices ofrece una gran tesis unificadora a un partido que busca recuperar relevancia. Los conservadores pueden haber encontrado una guerra de clases en la que realmente pueden participar.
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