En noviembre, 50 diputados de la oposición de Georgia instaron a los estados miembros de la OTAN y la UE a adoptar una postura unificada contra el plan de Rusia de establecer una base naval permanente en la región de Abjasia, que se ha separado de Georgia.
Los planes del Kremlin han despertado temores de que la base pueda arrastrar a Georgia, un país que aspira a unirse a la UE, a la guerra de Rusia en Ucrania, y perjudicar los propios planes de Tbilisi para un puerto en el Mar Negro.
“Condenamos de manera unánime y firme la ocupación, militarización y otras acciones de Rusia dirigidas a la anexión de las regiones ocupadas de Georgia, una nueva expresión de la cual es la apertura de una base naval rusa permanente en el puerto de Ochamchire”, dice la declaración de los diputados.
Semanas antes, el líder de facto de Abjasia, Aslan Bzhania, confirmó que se había firmado un acuerdo con el Kremlin para una base naval permanente en el puerto de Ochamchire en el Mar Negro.
Abjasia es reconocida internacionalmente como parte de Georgia, pero ha estado bajo el control de las fuerzas rusas y separatistas desde la década de 1990.
El ministerio de Relaciones Exteriores de Georgia ha condenado el plan de Rusia como “una grave violación de la soberanía y la integridad territorial de Georgia”, aunque las autoridades en Tbilisi han minimizado la importancia de la base naval permanente, describiéndola como no una amenaza inminente.
“Incluso si comienzan a construir la base en Ochamchire, les llevará al menos tres años”, dijo Nikoloz Samkharadze, jefe del Comité de Relaciones Exteriores de Georgia, a la BBC. “Estamos concentrados en amenazas inminentes, y no en amenazas que podrían surgir en el futuro.”
Dijo que el gobierno estaba más enfocado en ciudadanos georgianos siendo asesinados o secuestrados por fuerzas rusas cerca de la línea de ocupación que separa Georgia de sus territorios separatistas de Abjasia y Osetia del Sur.
“No observamos ningún movimiento para comenzar la construcción en Ochamchire.”
El programa Newsnight de la BBC y el programa Verify han analizado imágenes de satélite que indican nuevos trabajos de dragado y construcción en el puerto, desde la invasión a gran escala de Ucrania por Rusia en febrero de 2022.
Según la administración de facto de Abjasia, ese trabajo de dragado significaba que Ochamchire ahora podía albergar barcos de carga más grandes con un desplazamiento de hasta 13.000 toneladas.
La agencia de inteligencia de Ucrania afirma que el trabajo es para permitir que los buques de guerra de la Flota del Mar Negro de Rusia utilicen Ochamchire como puerto seguro.
Si Rusia usara Ochamchire para atacar a Ucrania o si Ucrania eligiera atacar a embarcaciones navieras rusas allí, Georgia se convertiría en parte de la guerra, afirma Natia Seskuria del Royal United Services Institute.
“Si Putin necesita que Georgia participe o sea arrastrada de alguna manera en esta guerra, lo hará si está en sus intereses y tiene todas las capacidades para presionar a Georgia, desafortunadamente”, dijo.
Esto no solo alimenta los temores georgianos de ser arrastrados a la guerra, sino que también existe la preocupación de que los propios planes de Tbilisi para un mega proyecto de infraestructura en la costa del Mar Negro se vean obstaculizados.
Un puerto marítimo profundo en Anaklia es la ciudad georgiana más cercana a Abjasia controlada por Rusia.
El proyecto Anaklia es vital para impulsar el comercio a lo largo del llamado Corredor Medio, la ruta más rápida para entregar carga entre Asia y Europa.
La ruta evita usar a Rusia como conducto terrestre, y el Banco Mundial ha estimado que podría reducir a la mitad los tiempos de viaje y triplicar el volumen de comercio para 2030.
El proyecto Anaklia podría acelerar drásticamente los tiempos de viaje de carga para fines de la década
El Kremlin lo ha estado oponiendo como un proyecto estadounidense y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, ha afirmado que los submarinos de la Armada de EE. UU. podrían atracar allí.
Pero mientras Georgia tiene una población ampliamente pro-UE, su gobierno tiene una relación compleja con Moscú.
En 2020, el gobierno georgiano canceló un contrato para construir el puerto marítimo profundo, que había sido otorgado a un consorcio respaldado por bancos e inversores occidentales.
Mamuka Khazaradze, quien lideró el consorcio original de desarrollo de Anaklia, dice que el gobierno en Tbilisi desvió el desarrollo del puerto para complacer a Moscú.
“El mayor problema que tenemos con este gobierno [es que] están sirviendo los intereses rusos, porque no es del interés ruso que Anaklia se construya”, dijo. Y dijo que la prueba de ello era la base rusa que se construía a solo 30 km (18 millas) en la costa del Mar Negro.
Su consorcio ha llevado al gobierno georgiano a arbitraje internacional.
“Dragamos cinco millones de metros cúbicos de arena, 11 metros de profundidad. Colocamos 3.500 km de tuberías”, dijo el Sr. Khazaradze, quien dirige el partido de oposición Lelo.
El gobierno georgiano ha insistido en que el plan del puerto marítimo profundo será reactivado, y la oferta ganadora se anunciará pronto.
El electorado de Georgia es ampliamente pro-UE, pero su gobierno tiene una relación compleja con Moscú
Nikoloz Samkharadze, quien preside el Comité Parlamentario de Asuntos Exteriores, dijo que las acusaciones de que su gobierno era pro-ruso eran “absurdas”.
“¿Cómo carajo puede un gobierno pro-ruso firmar un acuerdo de asociación con la Unión Europea, obtener un régimen de exención de visado con la Unión Europea, y un estatus de candidato para la Unión Europea?” dijo el Sr. Samkharadze.
Pero dijo que Tbilisi estaba obligada a pisar con cuidado con su vecino del norte.
“Hemos tenido tres guerras con Rusia en los últimos 30 años. No tenemos el paraguas de seguridad de la OTAN. No tenemos la solidaridad económica de la UE.”
Sugirió que Rusia estaba utilizando a Ochamchire para amenazar a Georgia por sus ambiciones de unirse a la UE.
Se espera una decisión final sobre la candidatura de Georgia al estatus de candidato de la UE de los líderes europeos en su cumbre de diciembre de esta semana.
“Los rusos… siempre utilizan el momento más oportuno para socavar primero la estabilidad de Georgia y, segundo, la búsqueda de la integración europea de Georgia”, dijo.
“Intentan mostrar a nuestros socios europeos y americanos que son los amos en el Cáucaso del Sur, por lo que pueden hacer lo que quieran.”
Reporte adicional de Robin Forestier-Walker
Logo de BBC Verify