El tribunal superior de la India restableció el lunes las cadena perpetuas para 11 hombres hindúes condenados por la violación en grupo de una mujer musulmana en un caso que se convirtió en un poderoso símbolo de la violencia generalizada contra las mujeres indias y de las tensiones comunales a menudo exacerbadas por políticos indios.
La víctima, Bilkis Bano, estaba embarazada de tres meses cuando ella y 15 miembros de su familia intentaron huir de su aldea en 2002 durante la violencia hindú-musulmana en el estado de Gujarat, en el oeste de la India. El primer ministro de Gujarat en ese momento era Narendra Modi, quien ahora es el primer ministro de la India.
La Sra. Bano y su familia fueron atacadas por un grupo de alborotadores hindúes fuertemente armados, quienes, además de violar a la Sra. Bano, también mataron a su hija de 3 años estrellando su cabeza contra una roca y violaron a su madre y a una prima. Los atacantes fueron condenados por violación y asesinato.
El lunes, la Corte Suprema de la India dijo que el gobierno de Gujarat había actuado más allá de sus competencias al otorgar la liberación anticipada de prisión a los agresores en agosto de 2022. La corte ordenó a los hombres, que habían sido recibidos por nacionalistas hindúes de derecha con dulces y guirnaldas a su regreso a casa en 2022, que se rindieran dentro de dos semanas.
Vrinda Grover, abogada de derechos humanos con sede en Nueva Delhi, dijo que la decisión del tribunal equivale a “un duro reproche al estado de Gujarat”.
El desencadenante de los disturbios de 2002, que dejaron más de 1,000 muertos, la mayoría de ellos musulmanes, fue un incendio en un tren que mató a docenas de peregrinos hindúes. Se ha acusado durante mucho tiempo a Modi de haber hecho la vista gorda, o incluso alentado, la violencia de la multitud, aunque la Corte Suprema lo ha exonerado de las acusaciones.
En 2008, un tribunal condenó a cadena perpetua a 11 de los 13 acusados en el caso Bano por los cargos de asesinato y violación en grupo.
Cuando el gobierno de Gujarat, dirigido por el Partido Bharatiya Janata de Modi, ordenó la liberación de los condenados en 2022, fue ampliamente visto como un esfuerzo para movilizar la base hindú derechista del partido antes de una elección estatal. El ministro de asuntos internos de la India, Amit Shah, considerado el mano derecha de Modi, aprobó la decisión de Gujarat. El B.J.P. ganó la elección estatal.
Después de la liberación de los 11 hombres, la Sra. Bano dijo: “Me pondré en pie y lucharé nuevamente, en contra de lo que está mal y a favor de lo que es correcto”.
El lunes, los jueces de la Corte Suprema escribieron que habían considerado si era apropiada una reducción de la pena en casos de delitos como los cometidos contra la Sra. Bano. Dijeron que los hombres habían perdido su derecho a la libertad una vez que habían sido condenados y encarcelados, y que el gobierno de Gujarat carecía de autoridad para reducir la pena porque el juicio se había trasladado de Gujarat a Mumbai.
“El deber principal del tribunal es defender la justicia y el estado de derecho”, escribieron los jueces en una orden. “La justicia abarca no solo los derechos de los condenados, sino también los derechos de las víctimas”.