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Las narrativas políticas son extremadamente difíciles de cambiar una vez que se han establecido. Todavía hay personas que atribuyen erróneamente la derrota electoral del Partido Laborista en 1992 a la exuberancia excesiva de Neil Kinnock en un mitin del partido. Ahora, mientras el partido Conservador digiere el resultado más desagradable de toda su historia, la primera batalla será establecer la versión oficial de por qué perdieron. Y dado que esto es fundamental para la inminente contienda por el liderazgo, la lucha ya ha comenzado. De hecho, comenzó mucho antes de las elecciones.
Lo que todos coinciden es que la pérdida de esta semana marca el colapso de la amplia, contradictoria y probablemente insostenible coalición montada por Boris Johnson después del Brexit, que atrajo a los votantes blancos de clase trabajadora y partidarios del Brexit al tentadero conservador junto a los exitosos globalistas de mente liberal.
Pero aquí comienza el debate. Por un lado están los conservadores de derecha como Suella Braverman y David Frost, que argumentan que en impuestos, inmigración y neutralidad de emisiones, el partido abandonó a sus votantes centrales, abriendo espacio para el éxito de Reform UK de Nigel Farage.
Para ellos, el desastre se explica completamente por una división en la derecha. En esta versión, Rishi Sunak es un izquierdista despierto del Tory cuya traición ideológica se vio agravada por su ineptitud al convocar las elecciones antes de que fuera necesario y dirigir una campaña desastrosa.
La contra narrativa más convincente es que los votantes se sintieron peor y se sintieron repelidos por un gobierno que concluyeron era incompetente. La derrota fue sellada por las violaciones del bloqueo por Covid en Downing Street de Johnson y el mini presupuesto de Liz Truss.
Habiendo perdido ya a los votantes de mente liberal por el Brexit, luego perdieron también su nueva coalición de votantes. Pero aunque esta explicación tiene más sentido, el partido aún necesita sanar la división.
Tradicionalmente, los Tories simplemente se moverían un poco hacia la derecha y robarían lo suficiente de las prendas de Reform para recuperar a sus partidarios. Sin embargo, este nuevo oponente no se dejará fácilmente superar por la derecha. Cada movimiento a la derecha también costará votos en el otro lado, más liberal, de la coalición Tory.
El otro problema es que la derecha radical ya tiene un punto de apoyo en la política de Westminster y Farage cree que puede superar a los Conservadores. Aquellos que abogan por una nueva derecha nacionalista argumentan que no tiene sentido intentar recuperar a los Tories liberales perdidos.
Reform mira al éxito de la derecha radical en Europa y se pregunta si no puede convertirse en la voz principal de la derecha en el Reino Unido. La ambición de Farage solo se verá reforzada por su modesto avance parlamentario y los 98 escaños en los que Reforma actualmente está en segundo lugar, casi todos ellos a favor del Laborista.
Farage argumenta que su partido puede llegar a partes del electorado, especialmente a la clase trabajadora blanca y a algunos jóvenes, que respaldaron a Johnson pero ya no piensan que ninguno de los partidos principales hable por ellos. Si bien el daño principal en estas elecciones fue para los Tories, él argumenta que la próxima vez podría ser para el Laborista.
Entonces, ¿qué sigue? El sistema electoral del Reino Unido castiga las divisiones. Eso significa que las probabilidades aún están a favor de los Conservadores contra Reforma. Tienen más votos, más de veinte veces los escaños y una marca reconocida históricamente. También esperarán que el éxito de Reforma refleje una desafección temporal que se pueda recuperar.
Para que esto sea verdad, sin embargo, los Tories necesitan encontrar un líder con la confianza para argumentar a favor de los intereses económicos del Reino Unido, que pueda reconstruir una amplia coalición y llegar al voto populista sin alienar a sus seguidores básicos. Esto probablemente significa reconocer la potencia del problema de la inmigración mientras se encuentra una manera de no alejar a grandes sectores de la Gran Bretaña liberal y generadora de riqueza en todos los demás asuntos. Sobre todo, significa reconectar con los votantes más jóvenes y las familias mostrando que el partido tiene una oferta económica para ellos.
El desafío es que Farage es uno de los comunicadores más efectivos en la política. Está replanteando su estrategia, suavizando algunos de sus instintos de libre mercado y buscando cómo atraer a los votantes más jóvenes. Los Tories no cuentan actualmente con una figura igualmente destacada.
El único otro camino, a menos que Farage reciba la reforma electoral que busca, es alguna forma de pacto no expresado con Reforma. Pero esto probablemente requeriría algunas derrotas más y estancamientos antes de que pueda suceder.
Lo que está claro es que la política de derecha está ahora en flujo. En su corazón está la batalla sobre si el éxito futuro radica en una amplia coalición construida sobre una reputación restaurada de competencia o un realineamiento radical de la derecha.
La lógica, la historia y el sistema electoral británico sugieren fuertemente lo primero. Rendirse al camino faragista en lugar de enfrentarlo y derrotarlo sería el fin de la derecha centrista y una rendición a la política no seria. Pero la única garantía es que mientras la división permanezca, la derecha debería acostumbrarse a la oposición.