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Por Douglas Gillison y Pete Schroeder
WASHINGTON (Reuters) – El Banco de Seguros de Depósitos Federal (FDIC, por sus siglas en inglés) debe realizar cambios profundos para abordar el acoso sexual generalizado y otros comportamientos indebidos, según un informe independiente publicado el martes que plantea dudas sobre el futuro del liderazgo del regulador bancario.
El informe, motivado por una investigación del Wall Street Journal, citó testimonios de más de 500 personas, incluidas algunas que alegaron que el presidente de la FDIC, Martin Gruenberg, había participado en intimidación y abuso verbal.
En general, el informe del bufete de abogados Cleary Gottlieb describe una agencia en la que el acoso sexual, la discriminación racial y la intimidación eran generalizados en todos los niveles y fueron tolerados por los líderes superiores durante años, mientras que las denuncias sobre comportamientos indebidos fueron recibidas con represalias.
“Durante demasiado tiempo y para demasiados empleados, la FDIC no ha logrado proporcionar un lugar de trabajo seguro y libre de acoso sexual, discriminación y otros comportamientos interpersonales indebidos”, dijo el informe, añadiendo que aquellos acusados de comportamiento indebido a menudo eran trasladados a nuevos puestos.
Para subrayar la cultura tóxica de la agencia, los funcionarios encargados de abordar los problemas expuestos por los informes del WSJ también fueron objeto de acusaciones de comportamiento indebido, encontró el informe de Cleary Gottlieb.
Los hallazgos desencadenaron llamados renovados para la destitución de Gruenberg, un demócrata que ha sido un líder senior en la agencia durante casi dos décadas.
El representante Patrick McHenry, un republicano que preside el Comité de Servicios Financieros de la Cámara, pidió la renuncia de Gruenberg tras el informe, afirmando que dejaba claro que la agencia necesita nuevo liderazgo.
Algunos empleados describieron a Gruenberg como “duro” y “agresivo”, además de propenso a perder los estribos, según dijo el informe. En conversaciones con los investigadores, Gruenberg afirmó que nunca recordó haber actuado inapropiadamente. El informe dijo que algunos empleados reportaron interacciones positivas con él y vieron su naturaleza como más “procesal”.
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En un comunicado al personal, Gruenberg dijo que el informe era “impactante” y se comprometió a implementar sus recomendaciones.
Dijo que era en última instancia responsable de todo lo sucedido en la agencia y pidió disculpas por cualquier deficiencia. “Quiero volver a expresar cuánto lamento lo sucedido”, añadió.
NUBE DE LIDERAZGO
El informe recomienda el nombramiento de nuevos funcionarios dedicados a cambiar la cultura de la FDIC y contratar a un tercero independiente para ayudar en la transición, aunque no consideró si los líderes superiores deberían renunciar.
También instó a la agencia a establecer una línea directa anónima para denunciar el maltrato y el abuso, desarrollar un proceso más oportuno y transparente para manejar las denuncias, y tomar medidas para garantizar que las víctimas estén protegidas y respaldadas.
Aunque el informe encontró que la conducta agresiva de Gruenberg no era la causa fundamental de los problemas más graves en la agencia, se mostró escéptico sobre su capacidad para supervisar la dramática reforma necesaria.
“A medida que la FDIC enfrenta una crisis relacionada con su cultura laboral, la reputación del presidente Gruenberg plantea dudas sobre la credibilidad de la respuesta del liderazgo a la crisis y la ‘autoridad moral’ para liderar una transformación cultural”, indicó el informe.
La partida de Gruenberg, nombrado por el presidente Joe Biden en 2022, podría poner en peligro los esfuerzos de la administración para imponer normas financieras más estrictas, incluida una propuesta regulatoria pendiente sobre los requisitos de capital bancario, que ha provocado una reacción violenta por parte de los republicanos y representantes de la industria.
Un portavoz de la Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Si Gruenberg renuncia o es destituido, los estatutos de la agencia estipulan que el vicepresidente de la FDIC, Travis Hill, un republicano, asumirá el cargo, y la junta de la agencia estaría dividida equitativamente entre republicanos y demócratas.
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