Las agencias de inteligencia europeas han advertido a sus gobiernos que Rusia está planeando actos violentos de sabotaje en todo el continente mientras se compromete a un curso de conflicto permanente con Occidente.
Rusia ya ha comenzado a preparar de manera más activa bombardeos encubiertos, ataques incendiarios y daños a la infraestructura en suelo europeo, directa y a través de intermediarios, con poco preocupación aparente por causar fatalidades civiles, creen los funcionarios de inteligencia.
Mientras que los agentes del Kremlin tienen una larga historia de tales operaciones, y han lanzado ataques esporádicamente en Europa en los últimos años, la evidencia sugiere un esfuerzo más agresivo y concertado, según evaluaciones de tres países europeos diferentes compartidas con el Financial Times.
Los funcionarios de inteligencia están volviéndose cada vez más vocales sobre la amenaza en un esfuerzo por promover la vigilancia.
“Evaluamos el riesgo de actos de sabotaje controlados estatalmente como significativamente aumentado,” dijo Thomas Haldenwang, jefe de la inteligencia interna alemana. Rusia parece estar cómoda llevando a cabo operaciones en suelo europeo “con un alto potencial de daño,” dijo en una conferencia de seguridad el mes pasado organizada por su agencia, la Oficina Federal para la Protección de la Constitución.
Haldenwang habló días después de que dos ciudadanos germano-rusos fueran arrestados en Bayreuth, Baviera, por presuntamente planear atacar sitios militares y logísticos en Alemania en nombre de Rusia.
Dos hombres fueron acusados en el Reino Unido a finales de abril de haber provocado un incendio en un almacén que contenía envíos de ayuda para Ucrania. Los fiscales ingleses los acusan de trabajar para el gobierno ruso.
En Suecia, los servicios de seguridad están investigando una serie de descarrilamientos recientes de trenes, los cuales sospechan que pueden ser actos de sabotaje respaldados por el estado.
Rusia ha intentado destruir los sistemas de señalización en los ferrocarriles checos, dijo el ministro de Transporte del país al FT el mes pasado.
En Estonia, un ataque al coche del ministro del Interior en febrero y a los de periodistas fueron perpetrados por operativos de inteligencia rusos, dijo el Servicio de Seguridad Interna del país. El ministerio de Defensa de Francia también advirtió este año de posibles ataques de sabotaje por parte de Rusia en sitios militares.
“La conclusión obvia es que ha habido un verdadero aumento en la actividad rusa,” dijo Keir Giles, asesor principal de Chatham House, el think-tank.
“No se puede decir si eso refleja el hecho de que los rusos están destinando más recursos a esto; si son más descuidados y están siendo descubiertos; o si la contra-inteligencia occidental simplemente se ha vuelto mejor detectando y deteniéndolo,” añadió. “Sea lo que sea, sin embargo, hay mucho en marcha.”
Un alto funcionario del gobierno europeo dijo que se estaba compartiendo información a través de los servicios de seguridad de la OTAN sobre “claras y convincentes travesuras rusas,” que eran coordinadas y a gran escala.
Ha llegado el momento de “aumentar la conciencia y enfocarse” sobre la amenaza de violencia rusa en suelo europeo, agregó.
La OTAN emitió un comunicado el jueves declarando su profunda preocupación por las crecientes “actividades maliciosas en territorio aliado” por parte de Rusia, citando lo que dijo era una “campaña intensificante… en todo el área euroatlántica.”
Los crecientes temores sobre el apetito de Rusia por el daño físico contra sus adversarios siguen a una serie de acusaciones contra Rusia por campañas de desinformación y piratería informática.
El viernes, Alemania prometió consecuencias para Moscú — en una declaración respaldada por la UE y la OTAN — por un ataque de piratería en 2023 al partido socialdemócrata del canciller Olaf Scholz.
Una escándalo que expone los intentos de Rusia de cooptar políticos de extrema derecha europeos antes de las próximas elecciones europeas sigue desarrollándose.
Un oficial de inteligencia dijo que los esfuerzos de sabotaje de Moscú no deben ser vistos como algo distinto de otras operaciones, diciendo que el incremento en la actividad refleja el objetivo de Rusia de ejercer la máxima presión “en todos los frentes.”
Putin actualmente se siente “alentado” y buscará llevar las líneas tan duro como pueda en Europa, en múltiples frentes, dijo, ya sea a través de la desinformación, el sabotaje o la piratería.
La mayor agresividad de la inteligencia rusa también refleja el deseo de los espías del país de reafirmarse después de su revés más serio desde el colapso de la Unión Soviética.
En las semanas siguientes a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, más de 600 oficiales de inteligencia rusos operando en Europa con cobertura diplomática fueron expulsados, causando serios daños a la red de espionaje del Kremlin en todo el continente.
En un informe reciente, analistas del Royal United Services Institute del Reino Unido destacaron los esfuerzos a los que ha recurrido Rusia para reconstituir su presencia en Europa, a menudo utilizando intermediarios. Estos incluyen miembros de la diáspora rusa, así como grupos del crimen organizado con los cuales el Kremlin tiene lazos de larga data.
También ha ocurrido un cambio estratégico clave, con los llamados “Comités de Influencia Especial” coordinando operaciones de inteligencia país por país para el Kremlin, reuniendo lo que antes eran esfuerzos fragmentados por parte de los servicios de seguridad fraccionados del país y otros actores del Kremlin.
La Real Fábrica de Armas en Glascoe, Gales. BAE Systems está investigando una explosión en abril. © David Goddard/Getty ImagesBomberos en Diehl Metal Applications en Berlín, Alemania. © Lisi Niesner/Reuters
Con el aumento de las operaciones de Rusia, los servicios de seguridad han estado en alerta máxima sobre las amenazas y están buscando identificar objetivos que puedan haber pasado desapercibidos.
Se han planteado preguntas, por ejemplo, sobre una explosión hasta ahora inexplicada en una fábrica de municiones de BAE Systems en Gales que suministra proyectiles utilizados por Ucrania. En octubre de 2014, un depósito de armas checo donde se almacenaban armas para Kiev fue destruido; más tarde se reveló que agentes de inteligencia militar rusos habían colocado explosivos en el lugar.
Un enorme incendio estalló el viernes en una fábrica en Berlín propiedad de la empresa de armas Diehl, que también suministra a Ucrania. Más de 160 bomberos especializados fueron llamados para combatir el incendio, y a los residentes de una gran parte del oeste de la capital se les dijo que mantuvieran las ventanas cerradas debido a posibles gases tóxicos.
“Como siempre con Rusia, es sabio no buscar una sola explicación de por qué están haciendo cualquier cosa. Siempre hay una combinación de cosas en marcha,” dijo Giles.
“Estos ataques aislados que hemos visto hasta ahora, por supuesto sirven para crear perturbaciones, pero también pueden ser utilizados para desinformación. Y luego está lo que Russia aprende de estos ataques si quieren inmovilizar a Europa de verdad… Son ensayos,”