El índice de inflación de Sudáfrica cayó bruscamente en octubre a su nivel más bajo desde el pico de la pandemia de COVID, según datos publicados el miércoles, lo que refuerza las expectativas de otro recorte de tasas de interés por parte del banco central esta semana.
Statistics South Africa dijo que la caída de los precios del combustible fue el principal motor de la desaceleración de la inflación anual al 2,8% desde el 3,8% en septiembre, siendo la desaceleración de la inflación alimentaria otro factor importante.
La lectura de octubre es la más baja que ha tenido la inflación desde junio de 2020, cuando los sudafricanos estaban sujetos a uno de los bloqueos más estrictos del mundo debido a COVID. La inflación solo ha estado por debajo del 3% en unos pocos meses en las últimas dos décadas.
El economista independiente Elize Kruger dijo que los desarrollos en los precios del combustible y los alimentos tienen un papel más importante en octubre, un mes en el que típicamente hay menos cambios en los precios de otros artículos.
Los precios de la gasolina y el diésel regulados por el gobierno de Sudáfrica cayeron más de un rand por litro en octubre.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que la inflación se desaceleraría al 3,1%, muy por debajo del nivel del 4,5% que el Banco de la Reserva de Sudáfrica tiene como objetivo, pero dentro de su rango objetivo del 3%-6%.
El banco central de Sudáfrica anunciará su próxima decisión sobre tasas de interés el jueves.
En una encuesta de Reuters publicada la semana pasada, los 22 economistas encuestados predijeron que el banco reduciría su tasa de recompra. Veinte de los 22 predijeron un recorte de 25 puntos básicos (bps) y dos una reducción de 50 bps.
Varios economistas dijeron el miércoles que aún esperaban un recorte de 25 puntos básicos, el mismo tamaño de reducción que en septiembre, cuando el banco central recortó las tasas por primera vez en más de cuatro años.
Johann Els, economista jefe de Old Mutual, argumentó que los datos del miércoles mostraban que ahora hay muy poca presión inflacionaria en la economía sudafricana y el banco central debería optar por un recorte de 50 puntos básicos.
Una de las razones por las cuales no se espera ampliamente un recorte mayor el jueves es una reciente debilidad del rand en el contexto de la victoria de Donald Trump en las elecciones de EE.UU.