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La inflación en el Reino Unido aumentó más de lo esperado al 3 por ciento en enero, destacando el desafío para el Banco de Inglaterra al enfrentarse a presiones de precios persistentes y una economía debilitada.
La tasa anual de crecimiento de los precios fue superior al 2.5 por ciento registrado en diciembre y al 2.8 por ciento pronosticado por los economistas encuestados por Reuters, según informó la Oficina de Estadísticas Nacionales el miércoles. También estuvo muy por encima del reciente mínimo del 1.7 por ciento en septiembre.
El aumento fue impulsado por mayores costos en colegios privados después de que el gobierno impusiera el impuesto al valor agregado (IVA) a las cuotas, mayores costos en alimentos y bebidas sin alcohol y tarifas aéreas que cayeron menos de lo habitual en enero, según informó la ONS.
El Banco de Inglaterra dijo este mes que las presiones de precios estaban en “un camino irregular” mientras pronosticaban que la inflación subiría al 3.7 por ciento a mediados de año, impulsada por los mayores costos energéticos globales. El banco central dijo que esperaba que la inflación luego retrocediera a alrededor de su objetivo del 2 por ciento.
El crecimiento de los salarios en el Reino Unido, excluyendo bonificaciones, aceleró a una tasa anual del 5.9 por ciento en los tres meses hasta diciembre, según las cifras publicadas el martes. Pero el crecimiento económico ha sido débil, con datos oficiales la semana pasada mostrando una expansión marginal del 0.1 por ciento en los tres meses hasta diciembre, siguiendo a la estancamiento del trimestre anterior.
Zara Nokes, Analista de Mercados Globales en JP Morgan Asset Management, dijo: “Tras los sólidos datos salariales de ayer, la lectura de inflación de hoy, más alta de lo esperado, hará sonar las alarmas en Threadneedle Street”.
La inflación de servicios, una medida clave de las presiones de precios subyacentes, aumentó al 5 por ciento en enero desde el 4.4 por ciento en diciembre, pero estuvo por debajo de las expectativas de los economistas del 5.2 por ciento.
Tras conocer las cifras de inflación, la libra se mantuvo estable en $1.262.
En respuesta a las cifras del miércoles, la canciller Rachel Reeves dijo: “Mi misión número uno es poner más dinero en los bolsillos de las personas. Desde las elecciones hemos visto un crecimiento salarial interanual después de la inflación al ritmo más rápido, lo que representa un extra de £1,000 al año en promedio, pero sé que millones de familias siguen luchando para llegar a fin de mes”.
El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, dijo el martes que el banco central había podido reducir las tasas de interés tres veces desde el verano pasado debido a la caída de la inflación y porque “estamos enfrentando un entorno de crecimiento débil en el Reino Unido”.
Agregó que el esperado aumento en la inflación estaba entre los “desafíos” futuros para el Banco de Inglaterra, así como la incertidumbre global, y reiteró su intención de tomar un enfoque “gradual y cuidadoso” para las reducciones de tasas de interés.