India ha anunciado planes para celebrar elecciones regionales clave en el territorio en disputa de Jammu y Cachemira administrado por la India a partir del 18 de septiembre. Estas elecciones son las primeras en casi una década, y las primeras desde que el gobierno del primer ministro Narendra Modi revocó el estatus especial de la región en 2019. La votación en tres fases en los 90 distritos concluirá el 1 de octubre y el conteo está programado para el 4 de octubre. Unas 8.7 millones de personas, incluidas 4.26 millones de mujeres, serán elegibles para votar, dijo el Comisionado Jefe de Elecciones Rajiv Kumar. Las elecciones de la asamblea se celebran normalmente después de cinco años, pero la incertidumbre política había retrasado las elecciones. “Después de un largo período, las elecciones están previstas y se celebrarán en Jammu y Cachemira,” dijo el Sr. Kumar en conferencia de prensa en Delhi el viernes. Añadió que Cachemira había votado “por la boleta en lugar de la bala” – ya que la región había presenciado un histórico índice de participación del 58.46% en las recientes elecciones parlamentarias, un aumento de 30 puntos en la participación electoral con respecto a las elecciones generales de 2019. La comisión publicó más tarde en X (anteriormente Twitter) que las largas filas de votantes durante las elecciones generales eran “un testimonio de la voluntad y aspiraciones del pueblo de Jammu y Cachemira de escribir su propio destino”. El anuncio del viernes llega apenas meses después de que el Tribunal Supremo de la India respaldara la decisión del gobierno de eliminar el Artículo 370 de la constitución, que otorgaba a la región una autonomía significativa. El tribunal también ordenó que las elecciones a la asamblea se celebraran antes del 30 de septiembre. Al retirar el estatus especial de Cachemira, el gobierno también dividió el estado de más de 12 millones de personas en dos territorios administrados federalmente – Ladakh; y Jammu y Cachemira. La revocación fue una de las promesas electorales del Partido Bharatiya Janata (BJP) del Sr. Modi en 2019 y la decisión había hecho que el partido fuera muy impopular en el estado. En marzo, el primer ministro visitó la región por primera vez desde 2019 y dijo que estaba “trabajando duro para conquistar vuestros corazones”. También anunció proyectos por valor de 64 mil millones de rupias ($774 millones; £607 millones) para apoyar la agricultura y el turismo locales. Pero analistas y políticos locales dicen que la ira contra el BJP permanece. La región del Himalaya fue dividida después de que India y Pakistán obtuvieran la independencia de Gran Bretaña en 1947. Los dos estados con armas nucleares reclaman la región en su totalidad y han librado dos guerras y un conflicto limitado sobre ella en las décadas posteriores. Una insurgencia armada contra el gobierno de Delhi en la región administrada por la India desde 1989 ha cobrado decenas de miles de vidas y hay una fuerte presencia militar en la zona. Delhi acusa a Islamabad de albergar a militantes y de perturbar la paz en la región, un cargo que Pakistán niega. Cachemira sigue siendo lastrada por incidentes de violencia. Un reciente aumento de la actividad militar – que parece haberse desplazado del valle de Cachemira a la región relativamente más tranquila de Jammu – es motivo de particular preocupación. En junio, nueve peregrinos hindúes murieron y decenas resultaron heridos después de que militantes abrieran fuego contra un autobús en Reasi – donde se encuentra el puente – en uno de los ataques militantes más mortíferos de los últimos años. Ha habido varios otros ataques contra el ejército y civiles.
