Una iglesia histórica ha alcanzado un hito como centro de culto y apoyo para los inmigrantes asirios que crearon una comunidad próspera en Turlock.
La Iglesia Evangélica Asiria celebró su centenario con una celebración el sábado a la que asistieron dignatarios y miembros de la comunidad.
La iglesia ha sido durante décadas un lugar de culto para los asirios que huyeron de la persecución en Oriente Medio y también ha sido un centro que ayuda a los recién llegados a afianzarse en su país adoptivo.
“Fue considerado un centro religioso pero también cultural,” dijo Ashour Yadegar, quien dejó Irán durante la Revolución Islámica y llegó a Turlock. “Venían a la iglesia para encontrar otros asirios. La iglesia era un lugar al que acudir para encontrar amigos y familiares.”
La iglesia se originó en la década de 1920 cuando un pequeño grupo de asirios se reunía para servicios en el hogar del reverendo David Joseph, según un recorte del Turlock Journal. El Dr. Isaac Adams es reconocido por haber establecido la colonia asiria después de que los cristianos indígenas fueran masacrados en Oriente Medio.
Con el tiempo, los inmigrantes asirios se convirtieron en comerciantes y entraron en otras vocaciones y profesiones.
Una pequeña capilla se construyó en 1924 en la esquina de las calles Cahill y Rose. La propiedad se vendió más tarde al distrito escolar y ahora forma parte del campus de la Escuela Crane hoy en día.
El edificio actual de la iglesia data de 1950
El edificio actual de la Iglesia Evangélica Asiria en la Avenida Monroe surgió de un proyecto de construcción de dos años que comenzó en 1948, que mayormente utilizó materiales y mano de obra donados. El edificio de la iglesia, dedicado en septiembre de 1950, tenía un amplio sótano para clases de la Escuela Dominical, un salón social y una cocina. El auditorio en el nivel principal tenía asientos para 300 personas.
Las fiestas de cumpleaños y bodas se celebraban en la iglesia. A los asirios también les gustaba hacer una gran celebración de Año Nuevo, dijo Yadegar.