El vicario de Lancaster dice que su iglesia quiere ser “sincera” sobre sus vínculos con el comercio de esclavos, ya que alberga esculturas de una niña esclavizada de 11 años.
La Reverenda Leah Vasey-Saunders dijo que las representaciones de Sophia Fileen, bautizada en Lancaster Priory en 1799, eran “parte de nuestro viaje” para abordar la historia.
La iglesia también ha optado por no eliminar grafitis sobre sus vínculos con el comercio de esclavos de una protesta en 2020.
Lancaster fue el cuarto puerto más grande del Reino Unido en el comercio de esclavos transatlántico.
Tres esculturas de Sophia ahora se exhiben en colaboración con la organización artística Facing the Past, que trabaja para “corregir omisiones” en cómo Lancaster ha marcado su parte en el comercio.
Lancaster Priory dijo que quería resaltar los “crímenes contra la humanidad” cometidos por personas asociadas con la iglesia.
Lancaster y el comercio de esclavos transatlántico
El comercio de esclavos transatlántico de Gran Bretaña abarcó desde el siglo XVI hasta el XIX.
Unos tres millones de africanos esclavizados fueron transportados en barcos británicos entre 1640 y 1807.
Los barcos de Liverpool, Londres y Bristol dominaron las rutas, respaldados por Lancaster y Glasgow.
Comerciantes con conexiones en Lancaster estuvieron involucrados en la captura y venta de aproximadamente 30.000 personas.
Sus familias acumularon propiedades y esclavos, e invirtieron sus fortunas en molinos y negocios.
Expertos dicen que Lancaster se enriqueció gracias a la esclavitud y fue una de las pocas ciudades británicas en ese momento que envió una petición al gobierno en apoyo del comercio.
El reverendo Leah Vasey-Saunders dice que las esculturas de Sophia eran parte de “abordar la historia”.
La Sra. Vasey-Saunders dijo que a veces los visitantes preguntaban por qué las esculturas se exhibían en la iglesia.
“En cuanto dices que estas son parte de nuestro viaje para abordar la historia que tenemos en relación con la esclavitud transatlántica, la gente dice: ‘Ah, oh sí, eso tiene mucho sentido”.
Escolares de Sierra Leona, de donde se cree que más de 400.000 personas fueron secuestradas y llevadas como parte del comercio de esclavos transatlántico, participaron en la realización de tres esculturas de Sophia.
La niña fue una de al menos 76 africanos negros registrados en la iglesia.
Fue bautizada el 15 de febrero de 1799, registrada como “una negra de 11 años de Lancaster”.
Los niños en Sierra Leona ayudaron a crear las esculturas a través de talleres en línea.
Una de las niñas que participó en el proyecto de escultura dijo que estaba “muy emocionada porque pude ser parte de la creación de recuerdos de Sophia”.
Sam Ud-din, de Facing the Past, añadió que estaban involucrados en otros proyectos para “mejorar la educación” en las escuelas de Lancaster, y también estaban considerando desarrollar el actual sendero urbano sobre el comercio de esclavos.
“También hemos estado evaluando si debería haber nuevos monumentos permanentes”, añadió.
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