La administración de Biden está una vez más detrás de un esfuerzo diplomático para desbloquear meses de estancamiento en las negociaciones entre Israel y Hamas para poner fin a la guerra de 10 meses en Gaza, expresando optimismo sobre el potencial de un avance.
Los funcionarios de Israel y Hamas están adoptando un tono bastante diferente. Ambos lados han echado agua fría a la idea de que un acuerdo pueda estar cerca, diciendo que los esfuerzos de los mediadores, y la última propuesta estadounidense destinada a cerrar las brechas entre los dos lados, no han logrado resolver algunas de las disputas más sustanciales en las conversaciones.
El lunes, el Secretario de Estado Antony J. Blinken, realizando su novena visita a Israel desde que comenzó la guerra, salió de una reunión de tres horas con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu y anunció que el líder israelí había dado su consentimiento a la nueva “propuesta puente” de Estados Unidos, presentada en las conversaciones en Qatar la semana pasada.
El Sr. Netanyahu dijo en un comunicado tras su reunión con el Sr. Blinken que se había comprometido a la “última propuesta estadounidense”, que, según él, “toma en cuenta las necesidades de seguridad de Israel”.
Pero funcionarios de Israel y Hamas familiarizados con las conversaciones dijeron que el plan estadounidense dejó gran parte de las desavenencias sin resolver. Hamas rápidamente desestimó el marco liderado por Estados Unidos como conforme a las condiciones del Sr. Netanyahu, que ha endurecido en las últimas semanas.
El martes, mientras el Sr. Blinken viajaba a Egipto y Qatar para seguir presionando por un acuerdo, Hamas emitió un comunicado criticando las “afirmaciones engañosas” de la administración Biden sobre las conversaciones. Dijo que la última propuesta estadounidense equivale a “un retroceso” de un marco que Hamas presentó a principios de julio y que los funcionarios estadounidenses llamaron repetidamente un avance.
Las negociaciones han adquirido una urgencia renovada tras los asesinatos del líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán, y de Fuad Shukr, un alto comandante de Hezbollah, en Beirut, a fines de julio. Los diplomáticos esperaban que un alto el fuego en Gaza, o incluso la perspectiva de uno, pudiera persuadir a Irán y a Hezbollah de posponer o atenuar sus represalias.
Bajo la nueva propuesta estadounidense, las tropas israelíes podrían seguir patrullando parte de la frontera de Gaza con Egipto, aunque en menor número, una de las demandas fundamentales del Sr. Netanyahu, según cuatro funcionarios familiarizados con las conversaciones, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para hablar públicamente.
Eso es probablemente inaceptable para Hamas, que ha pedido consistentemente una retirada israelí completa de la Franja de Gaza. Egipto también ha expresado fuertes objeciones a una presencia israelí a largo plazo en esa área, conocida como el Corredor de Filadelfia.
El Cairo ha mantenido que no aceptará que las tropas israelíes permanezcan en el Corredor de Filadelfia, lo que, según funcionarios egipcios, plantearía preocupaciones de seguridad nacional y probablemente irritaría al público egipcio.
Como muestra de las frustraciones de Egipto, los medios de comunicación controlados por el Estado, que sirven como portavoces del gobierno, han intensificado su lenguaje contra Israel en los últimos días, acusándolo de intentar provocar un enfrentamiento con Egipto sobre el corredor para retrasar el progreso en un alto el fuego en Gaza.
“Netanyahu no quiere un alto el fuego. Así que está creando un problema artificial con Egipto”, dijo un ex general, Samir Farag, en un programa de entrevistas que se emitió el lunes por la noche.
Durante las conversaciones de alto el fuego que terminaron el viernes pasado, los funcionarios estadounidenses también pidieron retrasar conversaciones en profundidad sobre la demanda de Israel de revisar a los palestinos desplazados que regresan al norte de Gaza en busca de armas, otro obstáculo clave, según dos funcionarios familiarizados con las conversaciones.
En los últimos meses, los funcionarios estadounidenses han buscado repetidamente impulsar el impulso en las negociaciones mediadas por Egipto y Qatar. En mayo, el presidente Biden respaldó una propuesta de alto el fuego respaldada por Israel, diciendo que ambos lados habían llegado a un “momento decisivo”. Las conversaciones avanzaron durante meses hasta la contra propuesta de Hamas en julio, y luego se estancaron.
Las conversaciones parecen estar en riesgo de llegar a otro callejón sin salida.
Estados Unidos, junto con Egipto y Qatar, han pedido otra cumbre en El Cairo antes de que termine la semana. Dos funcionarios israelíes, que también hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que aún no se ha fijado una fecha para la reunión y que no estaba claro dónde podría realizarse. Hamas no participó en la última ronda de conversaciones, y no ha dicho si accederá a unirse esta vez.
Isabel Kershner contribuyó con reportajes desde Jerusalén, y Vivian Yee y Emad Mekay desde El Cairo.