Taliyah Brooks se acercó con cautela al atleta mientras él yacía en el césped y le hizo su pregunta en voz un poco más alta que un susurro.
“¿Tienes un pin?” comenzó ella, encogiendo los hombros nerviosamente y ofreciendo una ligera sonrisa. No debería haberse preocupado.
El atleta, que estaba estirándose, se levantó inmediatamente y mostró una gran sonrisa. Los pines son la moneda de la amistad en los Juegos Olímpicos, y para Mohammed Dwedar, que correrá para el equipo palestino en la competición de atletismo, esta intrusión fue más que bienvenida.
“Casi me daba nervios acercarme”, dijo Brooks, una tejana, “porque no sé cómo se sienten ustedes sobre los Estados Unidos”.
Brooks tuvo suerte. Dwedar, que había viajado a París desde su casa en Jericó, una ciudad en Cisjordania ocupada por Israel, casi se había quedado sin pines. Lo mismo le había sucedido a la mayoría de sus compañeros de equipo.
La guerra en Gaza ha dado a los ocho palestinos que compiten en París un perfil más alto de lo habitual en los Juegos Olímpicos. Ellos, junto con el equipo israelí, están experimentando los Juegos de París este año de manera muy diferente. Mientras que los israelíes experimentaron un aumento en la simpatía internacional después de las atrocidades lideradas por Hamas en octubre pasado, desde entonces han enfrentado una creciente hostilidad por la ferocidad con la que el ejército israelí ha retaliado en Gaza.
En los Juegos Olímpicos, esto ha obligado a los israelíes a competir bajo una manta sofocante de seguridad armada. Los atletas palestinos, en cambio, se han convertido en pequeñas celebridades, recibiendo solicitudes de fotografías, abrazos y pines dondequiera que vayan.