La Guardia Costera de Filipinas está preparándose para desplegar barreras flotantes y mangueras de succión para contener un derrame de petróleo y prevenir que llegue a la capital, Manila. Autoridades están corriendo para detener el derrame de petróleo del MT Terra Nova, que volcó el jueves mientras las lluvias monzónicas azotaban grandes áreas del país. La fuga parecía estar saliendo del motor del barco, no de su tanque de carga, que llevaba cerca de 1.5 millones de litros de combustible industrial, dijeron funcionarios. Se ha detectado un derrame “enorme” que se extiende por varios kilómetros y hay temores de que el derrame de petróleo podría ser el peor en la historia del país si no se contiene. La Guardia Costera se está “preparando para lo peor”, dijo el Contraalmirante Armand Balilo, portavoz de la Guardia Costera. “Estamos hablando de combustible industrial aquí… Definitivamente afectará el medio ambiente marino y podría incluso alcanzarnos aquí en Manila”, dijo. Hernando Bacosa, un experto en ciencias ambientales de la Universidad Estatal de Mindanao, le dijo a la BBC que la cantidad de petróleo que transportaba el barco justificaría la emisión de la alerta de derrame de petróleo más alta del país. “La Bahía de Manila es donde se encuentra el Puerto de Manila, el puerto más grande de Filipinas y el centro de actividad comercial y económica. Esto podría paralizar la capital y las áreas cercanas”, dijo. Las lluvias monzónicas, que empeoraron debido al tifón Gaemi, también causaron inundaciones generalizadas en Metro Manila y sus suburbios. El MT Terra Nova fue uno de los dos barcos que se hundieron en la región durante el tifón, con el segundo hundiéndose justo frente a la costa suroeste de Taiwán. Se dirigía a la ciudad central de Iloilo en Filipinas cuando se hundió, con 17 tripulantes a bordo. Uno murió, pero 16 fueron rescatados, dijeron las autoridades. Se está investigando si el mal tiempo fue un factor. “Sentían que las olas eran realmente fuertes. El capitán decidió regresar a la costa, pero fue difícil porque estaban navegando contra las olas. Dijeron que el barco recogió agua hasta que finalmente volcó”, dijo el Contraalmirante Balilo.
