La Gran Barrera de Coral de Australia está experimentando su quinto blanqueamiento masivo en solo ocho años, según la autoridad que monitorea la salud del arrecife de coral más grande del mundo.
La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (GBRMPA) anunció el viernes que el aumento de las temperaturas oceánicas estaba causando una ola de calor marina que estaba causando un daño masivo a un tramo de arrecife de 1,100 kilómetros de longitud.
Fotografías aéreas muestran que el área afectada se extiende desde las Islas Keppel, a unos 500 kilómetros al norte de Brisbane, hasta la Isla Lizard, al norte de Cairns.
Sin embargo, son necesarias más investigaciones para evaluar con precisión la gravedad del blanqueamiento masivo, escribió el GBRMPA.
El arrecife, un organismo vivo, se extiende unos 2,300 kilómetros frente a la costa noreste de Australia y es considerado uno de los hábitats más ricos en especies de la tierra. Alberga cientos de especies de coral, 1,500 especies de peces y 4,000 especies diferentes de moluscos.
“La Gran Barrera de Coral está sufriendo enormemente por el estrés térmico,” advirtió Laura Puk, una experta en corales y manglares de WWF Alemania.
“Un grave blanqueamiento de corales conduce a la muerte de los corales, y si esto ocurre a intervalos cortos, un arrecife no tiene posibilidad de recuperarse.”
Puk explicó que cuando los pólipos de coral están estresados por olas de calor prolongadas, rechazan las algas coloridas que les proporcionan alimento y con las que de otro modo viven en una comunidad simbiótica.
“Sin sus socios simbióticos, los corales se mueren de hambre y mueren,” explicó Puk. El resultado son esqueletos calcáreos blancos que pronto son cubiertos por algas verdes-marrones.
Los conservacionistas marinos dicen que solo un cambio rápido en el clima y un enfriamiento rápido del agua pueden salvar la Gran Barrera de Coral.
Las tortugas nadan en la zona sur de la Gran Barrera de Coral. Debido a un aumento significativo de las temperaturas del agua, se ha confirmado el quinto blanqueamiento masivo de corales en solo ocho años en esta maravilla natural. Esto fue anunciado por la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral el 8 de marzo de 2024. – /Theundertow Ocean & Divers for Climate/AAP/dpa