Advertencia de devastadora decoloración de coral en la Gran Barrera de Coral
Los científicos están advirtiendo de una devastadora decoloración de coral en la Gran Barrera de Coral, frente a la costa del estado oriental de Queensland en Australia.
Según el consejo local no gubernamental Climate Council, nuevas imágenes subacuáticas muestran la magnitud total del desastre. Un área de 1.100 kilómetros de largo desde la Isla Lizard hasta las Islas Keppel ya ha sido afectada, informó la agencia de noticias australiana AAP el martes.
Según los expertos, el desencadenante es una reciente ola de calor marino en la región.
Diana Kleine, gerente de proyecto del grupo de monitoreo ambiental CoralWatch, ha estado visitando la estación de investigación de la Isla Heron en la parte sur de la Barrera de Coral durante 25 años y dice que es el peor evento de decoloración que ha visto.
“La Isla Heron ha evitado por suerte varios eventos de decoloración en los últimos años, pero la forma en que se ve ahora es simplemente devastadora,” dijo a AAP.
La isla se encuentra aproximadamente a 460 kilómetros al norte de Brisbane en el área afectada por el actual evento de decoloración.
La Gran Barrera de Coral está cada vez más amenazada por el calentamiento global. En condiciones difíciles, los corales rechazan las algas responsables de su coloración, con las que normalmente conviven en una relación simbiótica.
Los corales decolorados, cnidarios, están extremadamente estresados, pero siguen vivos y pueden recuperarse. Sin embargo, según los expertos, el agua marina extremadamente cálida los hace susceptibles a enfermedades que pueden matarlos.
Si el agua no se enfría en las próximas semanas, es solo cuestión de tiempo antes de que los cnidarios decolorados mueran, dijo Kleine.
Con temperaturas del agua de hasta 30 grados Celsius, hasta el 80% del coral está decolorado en algunos lugares.
El Climate Council ha advertido que las autoridades podrían declarar pronto otra decoloración masiva.
“A medida que las temperaturas oceánicas siguen aumentando, nuestra preciosa Gran Barrera de Coral está en grave peligro,” dijo la Profesora Lesley Hughes del Climate Council a AAP.
“Nuestro enfoque debe ser limitar el daño futuro tanto como sea posible,” dijo.
“La implacable contaminación por carbón, petróleo y gas es el principal problema ambiental de Australia y literalmente está cocinando la Barrera,” dijo Amanda McKenzie, directora ejecutiva del Climate Council.
“Nuestras leyes de protección ambiental están desactualizadas y necesitan urgentemente una revisión para evitar nuevos proyectos de gas y carbón que destruyan la barrera,” añadió.