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Los estudiantes universitarios podrían estar aferrando con más fuerza su cerveza barata y sus gorras de graduación este año en comparación con las cohortes de clases anteriores. Enfrentarse a olas de incertidumbre después de que se cierre un capítulo no es una historia nueva, se ha hecho muchas veces en películas exitosas y dulces sobre la llegada a la edad adulta. Pero la clase del 2025 está ingresando en aguas especialmente difíciles.
Así lo descubrió la plataforma de trabajo estudiantil Handshake en un informe recientemente publicado que encuestó a 1,925 miembros de la clase senior entrante. En un chequeo de temperatura, la plataforma de carreras universitarias obtuvo un resultado tibio. Más de la mitad (57%) de la clase del 2025 reportó sentirse pesimista sobre iniciar sus carreras. El año pasado, ese número se situaba solo en el 49% de la clase de graduados.
La fuente detrás de estas nubes oscuras es el mercado laboral cuesta arriba, y los estudiantes están solicitando trabajos extras y trabajando más duro para conseguir un pie en la puerta. También contribuyendo a este sentido creciente de desaliento está la ansiedad relacionada con la deuda de préstamos estudiantiles, la ola de inteligencia artificial y el estado actual de la política, encontró el informe. Enfrentados con un conjunto diferente de circunstancias, esta cohorte está cambiando sus prioridades.
“Frente a un panorama económico desafiante, los recientes graduados de la Generación Z están adoptando un enfoque notablemente diferente respecto a sus metas profesionales en comparación con sus compañeros mayores que se graduaron antes del 2021”, dijo Christine Cruzvergara, directora de estrategia educativa en Handshake. “He notado que las cohortes anteriores priorizaban la flexibilidad y el equilibrio entre el trabajo y la vida; las clases más recientes han demostrado una creciente preferencia por la estabilidad y el trabajo impulsado por un propósito.”
En otras palabras, esta microgeneración de Gen Zers está buscando conseguir un trabajo estable. Tiene sentido, dada la dificultad que han tenido para simplemente conseguir un trabajo. Informes sobre una búsqueda de empleo cada vez más frustrante y prolongada han ido surgiendo a lo largo de los años. En parte, la situación ha sido atribuida al creciente poder de negociación de los empleadores después de los despidos y la automatización del proceso de contratación, escribió Hillary Hoffower para Fast Company.
“El éxito en este mercado requiere un enfoque estratégico e intencional y los estudiantes están tomando medidas proactivas para destacar”, dijo Cruzvergara, quien describió a la clase ambiciosa como “pesimista a corto plazo, optimista a largo plazo”. Los temores de un mercado diferente no son infundados, ya que Handshake informó que este año la creación de empleo en su plataforma “ha quedado rezagada con respecto a los niveles del 2023, en consonancia con las tendencias nacionales”. En respuesta, “el número de solicitudes por trabajo ha sido significativamente mayor que en cualquiera de los últimos cinco años”, generando mayor frenesí.
Aun así, los estudiantes universitarios tienen fe en la institución. Podrían estar preparándose para un final de cuatro años más difícil, pero eso no significa que hayan perdido la creencia en el sistema en sí mismo. Nada menos que el 88% dijo que la universidad contribuyó mucho o en cierta medida a su crecimiento y desarrollo personal, y el 85% dijo que la experiencia moldeó sus metas profesionales. Los estudiantes se están preparando para un camino más largo y tal vez más accidentado hacia su trabajo soñado. Muchos estudiantes, el 45%, esperan hacer al menos un cambio en su carrera.
Dicho esto, el camino de baldosas amarillas hacia un puesto de nivel de entrada se ha vuelto aún más alargado en estos días. La clase actual ha pasado más de 30 horas investigando posibles caminos profesionales. Esto ocurre después de que la clase del 2024 el año pasado envió un 64% más de solicitudes de empleo que los seniors anteriores a ellos. La Clase del 2025 está lista para continuar la nueva tradición, enviando ya un promedio de un 24% más de solicitudes por trabajo que la clase del 2024 en el mismo momento del año pasado.
Si bien esta competencia por los trabajos es la principal fuente de estrés (64%), con preocupaciones adicionales sobre la seguridad laboral y un salario suficiente, las preocupaciones sobre los préstamos estudiantiles (54%), la inteligencia artificial generativa y las próximas elecciones (45%) avivaron el fuego.
La ansiedad relacionada con los préstamos aumentó entre las mujeres, los estudiantes negros y los asistentes universitarios de primera generación, ya que Handshake señaló que estos grupos son más propensos a tener deudas. Y mientras el destino de las ayudas federales está en el aire junto con una miríada de otros problemas socioeconómicos, casi la mitad (46%) de los encuestados dicen que el destino de las elecciones presidenciales del 2024 impactará en su carrera. Añadiendo a la incertidumbre está la implementación de la inteligencia artificial, que la mayor parte de la clase del 2025 le gustaría que se ralentizara, por favor. La mayoría (70%) dice que la inteligencia artificial generativa debería ser regulada más estrictamente.
“Solicité más de 100 ofertas antes de obtener mi actual pasantía”, dijo un estudiante de la clase del 2025 que estudia finanzas a Handshake en el informe. “Estoy en proceso con una compañía en este momento y va bien, pero si eso no funciona, comenzaré a solicitar tantos trabajos como sea posible”, agregaron.
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