Por Heekyong Yang y Joyce Lee
SEÚL (Reuters) – SK Innovation Co Ltd, propietaria de la principal refinería de Corea del Sur, SK Energy, dijo el lunes que espera que los márgenes de refinación sólidos continúen en el segundo trimestre respaldados por una demanda firme.
La compañía registró un beneficio operativo de 625 mil millones de won ($454 millones) para el período de enero a marzo, frente a un beneficio de 375 mil millones de won obtenido un año antes. Esto se compara con un pronóstico promedio de analistas de 466 mil millones de won.
Los ingresos del primer trimestre cayeron un 1.5% a 18.9 billones de won desde el mismo período del año anterior.
“Esperamos ver márgenes de refinación sólidos en el segundo trimestre respaldados por los continuos recortes de la OPEP+ y la mejora en la demanda de viajes”, dijo SK Innovation en un comunicado.
El refinería dijo que planea llevar a cabo trabajos de mantenimiento para su unidad de destilación de crudo (CDU) No.4 en el segundo trimestre.
Los analistas señalan que el aumento de los precios del petróleo benefició al negocio petroquímico de la compañía, ayudando a compensar las pérdidas de su unidad de baterías SK On, que ha estado enfrentando una menor demanda de baterías para vehículos eléctricos (VE).
SK On, que suministra a Ford Motor (NYSE:), Volkswagen (ETR:) y Hyundai Motor (OTC:) entre otros, amplió sus pérdidas operativas a 332 mil millones de won en el primer trimestre desde 18.6 mil millones de won en el trimestre anterior debido a menos envíos de baterías para vehículos eléctricos.
El importante cliente de SK On, Ford, anunció a principios de este mes que retrasó los lanzamientos planificados de vehículos eléctricos de tres filas en Canadá y su camioneta eléctrica de nueva generación construida en Tennessee. Los ejecutivos de Ford han dicho que no lanzarán la próxima generación de VE hasta que su negocio de VE sea rentable.
Los analistas señalaron que SK On, que actualmente solo produce celdas de batería del tipo bolsa, debería ampliar su línea de productos para satisfacer mejor las necesidades de los fabricantes de automóviles que están diversificando la adopción de tipos de baterías de VE para reducir costos.
“SK On necesita asegurar nuevos clientes para aprovechar al máximo su capacidad existente, ya que sus clientes actuales están luchando con una menor venta de VEs”, dijo Cho Hyunryul, un analista de Samsung (KS:) Securities.
La semana pasada, el rival de SK On, LG Energy Solution, dijo que planeaba minimizar el gasto de capital este año debido a la desaceleración de la demanda global de VE, después de reportar una caída del 75% en las ganancias trimestrales.
Las acciones de SK Innovation se negociaban al alza 1.6%, frente al aumento del 0.4% del índice de referencia a las 0022 GMT.
($1 = 1,376.4300 won)