Sigue una larga disputa entre las dos empresas que comenzó en 2010.
El MSCC inicialmente fue bloqueado para emprender acciones legales contra United Utilities por vertidos de aguas residuales, pero logró revertir la decisión en la apelación en la Corte Suprema que ha sido anunciada.
La Corte Suprema dictaminó que “el propietario de un canal u otra corriente de agua tiene un derecho de propiedad en la corriente de agua, incluido el derecho a preservar la calidad del agua. Ese derecho está protegido por el derecho común.
“La descarga de efluentes contaminantes en un curso de agua de propiedad privada es un perjuicio procedente de la acción en derecho común si la contaminación interfiere con el uso o disfrute de la propiedad del propietario.”
La decisión podría allanar el camino para que otros tomen medidas legales contra las empresas de agua que vierten aguas residuales no tratadas en vías fluviales.
Datos recientes han encontrado que los ríos en Greater Manchester son algunos de los más afectados en Inglaterra por los vertidos de aguas residuales.
El Croal y el Irwell tuvieron vertidos de aguas residuales en casi 12,000 ocasiones en 2023, lo que equivale a 95 vertidos por milla de agua, según cifras de la Agencia del Medio Ambiente analizadas por The Guardian.
Esto generó críticas de los diputados y concejales de Greater Manchester por la escala del problema en la región.
Alrededor de 2.6 mil millones de litros de agua tratada y limpia fluyen al Canal de Navegación de Manchester desde la planta de tratamiento de aguas residuales de Davyhulme de United Utilities cada día.
El Canal de Navegación, que se inauguró en 1894, conecta Manchester y Salford con Liverpool, y fue una ruta clave para las mercancías que entraban y salían de los corazones industriales del Noroeste.
Aún se utiliza hoy en día para almacenar millones de toneladas de carga cada año.
En 2005, Peel Ports Group compró la Compañía de Diques y Puertos de Mersey, reuniendo el Puerto de Liverpool y el Canal de Navegación de Manchester junto con Clydeport y los Puertos de Medway.
United Utilities dijo que considerará la decisión y entiende la necesidad de cambio.
Un portavoz dijo: “Estamos considerando las implicaciones del fallo de la Corte Suprema y la clarificación de las circunstancias en las que los propietarios privados podrían emprender acciones en relación con los vertidos.
“Entendemos y compartimos las preocupaciones de las personas sobre la necesidad de cambio y ya hemos comenzado un ambicioso programa propuesto de £3 mil millones para mejorar más de 400 desbordamientos de tormenta en el Noroeste que reduciría los vertidos en un 60 por ciento durante la década hasta 2030.
“Estas propuestas forman parte de nuestro plan de negocios que actualmente se está considerando como parte del proceso de revisión de precios de Ofwat.”
Un portavoz de Peel Ports Group/Manchester Ship Canal Company dijo: “Estamos satisfechos con la decisión de la Corte Suprema que concluye que un propietario de corriente de agua tiene derecho a emprender acciones legales contra una empresa de agua que vierte contaminación en su corriente de agua.”