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El escritor es un psefólogo. Su último libro es ‘Límites’
La Universidad de Viadrina, según el ex canciller alemán Helmut Kohl, es “un símbolo del pensamiento europeo”, parte de un proyecto para construir “la casa de Europa”. Está ubicada en la zona urbana transfronteriza de Frankfurt an der Oder en Alemania y su homólogo polaco Słubice, un suburbio de Frankfurt hasta que Stalin trazó la nueva frontera por el río Oder en 1945. Estudiantes y personal viajan entre auditorios, bibliotecas y cafeterías a través de la frontera internacional. Pero ¿qué tiene que decir “Słubfurt”, como se conoce de manera poco elegante, sobre la situación actual de Europa?
Las elecciones al parlamento europeo la semana pasada mostraron que la política de las fronteras sigue siendo un fenómeno vivo. Frankfurt an der Oder se encuentra en el territorio más fértil de Alemania para la extrema derecha, a lo largo de la frontera oriental con Polonia. Alternative for Germany recibió el 27,8 por ciento de los votos en la ciudad, y los nacionalistas rojiamarillos de la Alianza Sahra Wagenknecht (BSW) el 16,7 por ciento.
Al cruzar el puente estás en una de las partes más liberales de Polonia. Słubice es un bastión de la Coalición Cívica de Donald Tusk (KO), con un apoyo del 42 por ciento para el partido, al igual que casi todas las ciudades a lo largo del lado polaco. Es una de las consecuencias paradójicas de una integración europea más estrecha: esta frontera, que se desvanece en el mercado único y en el acuerdo de Schengen, genera política nacionalista de extrema derecha en el oeste y liberalismo de mercado en el este.
La política es, hasta cierto punto, consecuencia de la economía. Las fronteras abiertas han significado que partes relativamente empobrecidas y periféricas de países ricos sean superadas por partes relativamente ricas y conectadas de países más pobres. El bienestar humano neto puede aumentar, pero el cálculo utilitario no puede cancelar las tensiones que el cambio económico impone a las partes perjudicadas. Ni parece que la masiva inversión pública en las áreas fronterizas orientales por parte del gobierno alemán pueda resolverlo; mejores carreteras y ferrocarriles solo parecen hacer que sea más fácil para la gente irse.
La UE cuenta con políticas fronterizas que van más allá de Schengen. Tiene fondos para el desarrollo económico e intercambio cultural a lo largo de las fronteras, reconociendo que los gobiernos nacionales no priorizan estas regiones. Intenta facilitar el desplazamiento a través de ellas, para que las personas puedan conseguir empleo sin tener que mudarse a otro país y para que estas regiones puedan funcionar como mercados laborales únicos. Los más exitosos se encuentran en el oeste del Rin, como la potencia económica alrededor de Luxemburgo.
En el Oder, el día en que los alemanes estén dispuestos a solicitar empleo en lugares de habla polaca parece estar lejos, pero parece haber menos problemas en sentido contrario. En algunas áreas fronterizas del norte, los pueblos alemanes se han vuelto hasta un 20 por ciento polacos a medida que las clases medias de Szczecin buscan propiedades más baratas y mejores escuelas.
Pero hay una historia profunda en la política aquí. Cada partido de extrema derecha en Alemania, desde el Imperio hasta la república unificada, tuvo bastiones en el este de Alemania. Durante la República de Weimar, el este de Alemania fuera de las grandes ciudades fue la región más entusiasta en votar por el nacionalismo extremo. Estaba infectada con la psicosis fronteriza de la despoblación y la amenaza: el sentimiento de vacío, el miedo a la competencia de los polacos y otros grupos étnicos.
Actualmente hay controles de identidad en los trenes transfronterizos que pasan por Frankfurt an der Oder. Están dirigidos principalmente a personas que vienen de más lejos que Polonia. Las autoridades alemanas instalan puestos de control en el puente entre Frankfurt y Słubice; los estudiantes internacionales de Viadrina sienten que hay un perfilamiento racial, con los pasajeros no blancos seleccionados para ser investigados.
La frontera invisible a veces parece demasiado visible. La visión de las fronteras de Alemania del AfD implica patrullas, controles y quizás incluso vallas. Pero el partido no repudia explícitamente las normas de libre circulación de Schengen y es más enfático en exigir el cumplimiento de la frontera externa de Schengen que en crear fricciones en las fronteras internas. Teóricamente, estaría feliz con una versión reforzada de lo que hace el gobierno actual, sorteando las normas de Schengen con controles de aduanas e identidad.
Aunque el idealismo de la posguerra fría con el que se fundó la Universidad de Viadrina en 1991 puede parecer distante, la renuencia incluso de la extrema derecha a prescindir por completo de la libertad para cruzar fronteras es reveladora. Desbloquear el potencial del comercio transfronterizo y rescatar las zonas fronterizas dentro de Europa de convertirse en callejones sin salida económicos y sociales es simplemente demasiado beneficioso para ser abandonado, independientemente de la retórica sobre extranjeros. Sin duda habrá fricciones y conflictos; esa es la naturaleza de la política. Pero la “casa de Europa” simbolizada por Viadrina y “Słubfurt” es resistente.