IBADAN, Nigeria – 19 de febrero de 2024: Los manifestantes se ven en una protesta contra el aumento de precios y las duras condiciones de vida en Ibadan el 19 de febrero de 2024.
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Con una inflación anual que se acerca al 30% y una moneda en caída libre, Nigeria está enfrentando una de sus peores crisis económicas en años, provocando indignación y protestas en todo el país.
El naira nigeriano alcanzó un nuevo mínimo histórico frente al dólar estadounidense en los mercados oficiales y paralelos de divisas el lunes, cayendo a casi 1,600 frente al billete verde en el mercado oficial desde alrededor de 900 al comienzo del año.
El presidente Bola Tinubu anunció el martes que el gobierno federal planea recaudar al menos $10 mil millones para impulsar la liquidez de divisas y estabilizar el naira, según múltiples informes de medios locales.
La moneda ha caído alrededor del 70% desde mayo de 2023, cuando Tinubu asumió el cargo, heredando una economía en problemas y prometiendo una serie de reformas destinadas a estabilizar la situación.
En un intento por arreglar la asediada economía y atraer inversión internacional, Tinubu unificó los múltiples tipos de cambio de Nigeria y permitió que las fuerzas del mercado fijaran el tipo de cambio, lo que hizo que la moneda se desplomara. En enero, el regulador del mercado también cambió la forma en que calcula el tipo de cambio de cierre de la moneda, lo que resultó en otra devaluación de facto.
Años de controles de divisas también han generado una enorme demanda reprimida de dólares estadounidenses en un momento en que la inversión extranjera y las exportaciones de petróleo crudo han disminuido.
IBADAN, Nigeria – 19 de febrero de 2024: Los manifestantes sostienen pancartas durante una protesta contra el aumento de precios y las duras condiciones de vida en Ibadan el 19 de febrero de 2024.
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“El tipo de cambio debilitado debería aumentar la inflación importada, lo que exacerbará las presiones de precios en Nigeria,” dijo Pieter Scribante, economista político senior de Oxford Economics, en una nota el viernes.
El país es la economía más grande de África y tiene una población de más de 210 millones de personas, pero depende en gran medida de las importaciones para satisfacer las necesidades de su población en rápido crecimiento.
“Los ingresos disponibles en disminución y las crecientes presiones sobre el costo de vida deberían seguir siendo motivo de preocupación a lo largo de 2024, sofocando aún más el gasto del consumidor y el crecimiento del sector privado,” agregó Scribante.
Mientras tanto, la inflación continúa aumentando, con el índice de precios al consumo alcanzando un 29,9% interanual en enero, su nivel más alto desde 1996. El aumento está siendo impulsado por un aumento persistente en los precios de los alimentos que aumentaron un 35,4% el mes pasado en comparación con el año anterior.
El creciente costo de vida y la dificultad económica provocaron protestas en todo el país durante el fin de semana. La caída de la moneda se suma al impacto negativo de reformas gubernamentales como la eliminación de los subsidios al gas, que triplicaron los precios del gas.
El presidente Tinubu dijo a fines de julio que el gobierno ya había ahorrado más de 1 billón de nairas ($666.4 millones) al eliminar los subsidios, que se redirigirán a la inversión en infraestructura.
LAGOS, Nigeria – 25 de septiembre de 2023: Vendedores de divisas callejeros en un mercado en Lagos, Nigeria.
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Además de la inflación galopante y la caída de la moneda, Nigeria también está luchando con niveles récord de deuda gubernamental, altos índices de desempleo, escasez de energía y declive en la producción de petróleo, su principal exportación. Estas presiones económicas se ven agravadas por la violencia y la inseguridad en muchas áreas rurales.
“El exceso de liquidez del mercado, las presiones en el tipo de cambio, y las escasez de alimentos y combustibles amenazan la estabilidad de precios, mientras que el riesgo de inflación aumenta fuera del control del gobierno,” agregó Scribante de Oxford Economics.
“La robusta demanda de importaciones podría llevar al Banco Central de Nigeria (CBN) a volver a imponer prohibiciones de importación y restricciones de divisas para aligerar la carga sobre la balanza de pagos. Esto podría aumentar aún más la escasez de productos nacionales y aumentar la inflación,”.
Se espera que la inflación alcance casi el 33% interanual en el segundo trimestre de 2024, según Oxford Economics, y podría mantenerse alta durante más tiempo dadas las numerosas riesgos económicos que se avecinan.
“Además, la creciente inflación y la mayor actitud beligerante del CBN indican que la tasa de política podría elevarse este trimestre,” dijo Scribante. La tasa de política actualmente se sitúa en 18.75%..
“Esperamos un aumento combinado de 200 puntos básicos en las próximas dos reuniones del Comité de Política Monetaria, programadas para finales de febrero y finales de marzo de este año; sin embargo, creemos que se necesitan más aumentos para frenar el aumento de la inflación,” agregó Scribante.
Jason Tuvey, economista jefe adjunto de mercados emergentes de Capital Economics, cree que el CBN optará por un gran aumento de la tasa de interés cuando los responsables de las políticas se reúnan el 26 y 27 de febrero.
“La reunión será una prueba importante de si el cambio de política bajo el presidente Tinubu está realmente recuperando impulso,” dijo Tuvey en una nota el jueves.
“Esperamos que el Comité de Política Monetaria intente restablecer parte de su credibilidad en la lucha contra la inflación al anunciar un gran aumento de la tasa de interés de 400 puntos básicos, a 22.75%.”