Actualidad en Nigeria: crisis económica sin precedentes
Nigeria está experimentando actualmente su peor crisis económica en una generación, lo que ha llevado a dificultades generalizadas y enojo.
El grupo sindical de paraguas, el Congreso de los Sindicatos de Nigeria (NLC), ha organizado protestas en todo el país el martes, exigiendo más acción por parte del gobierno.
Un litro de gasolina cuesta más de tres veces lo que costaba hace nueve meses, mientras que el precio del alimento básico, el arroz, se ha más que duplicado en el último año.
Estas dos cifras ponen de relieve las dificultades que muchos nigerianos están enfrentando, ya que los salarios no han seguido el ritmo del aumento del costo de vida.
Al igual que muchas naciones, Nigeria ha experimentado sacudidas económicas de más allá de sus fronteras en los últimos años, pero también hay problemas específicos en el país, en parte impulsados por las reformas introducidas por el presidente Bola Tinubu cuando asumió el cargo en mayo pasado.
¿Qué tan grave es la economía?
En general, la inflación anual, que es la tasa promedio a la que suben los precios, ahora está cerca del 30%: la cifra más alta en casi tres décadas. El costo de los alimentos ha aumentado aún más: un 35%.
Sin embargo, el salario mínimo mensual, establecido por el gobierno y que todos los empleadores se supone deben observar, no ha cambiado desde 2019, cuando se estableció en 30,000 nairas: esto equivale a solo $19 (£15) a los tipos de cambio actuales.
Muchas personas están pasando hambre, racionando la comida que tienen o buscando alternativas más baratas.
En el norte, algunas personas ahora están comiendo el arroz que normalmente se descarta como parte del proceso de molienda. El producto de desecho por lo general se destina a la alimentación de peces.
Videos ampliamente compartidos en las redes sociales indican cómo algunos están reduciendo el tamaño de las porciones.
Un video muestra a una mujer cortando un pescado en nueve piezas en lugar de las cuatro o cinco habituales. Se escucha decir que su objetivo es garantizar que su familia al menos pueda comer algo de pescado dos veces por semana.
¿Qué está causando la crisis económica de Nigeria?
La inflación ha aumentado en muchos países, ya que los costos del combustible y otros se dispararon como resultado de la guerra en Ucrania.
Pero los esfuerzos del presidente Tinubu por remodelar la economía también han contribuido a la carga.
El día en que asumió el cargo hace nueve meses, el nuevo presidente anunció que se eliminaría el subsidio al combustible vigente desde hace mucho tiempo.
Esto mantenía los precios de la gasolina bajos para los ciudadanos de esta nación productora de petróleo, pero también era una carga enorme para las finanzas públicas. En la primera mitad de 2023, representaba el 15% del presupuesto, más de lo que el gobierno gastaba en salud o educación. El Sr. Tinubu argumentó que esto podría ser mejor utilizado en otra parte.
Sin embargo, el enorme aumento subsiguiente en el precio de la gasolina ha provocado que otros precios suban a medida que las empresas trasladan los costos de transporte y energía al consumidor.
Otro factor que está impulsando la inflación es un problema que el Sr. Tinubu heredó de su predecesor, Muhammadu Buhari, según el analista financiero Tilewa Adebajo.
En declaraciones al programa Newsday de la BBC, Adebajo explicó que el gobierno anterior pidió préstamos a corto plazo al banco central del país por un monto de $19 mil millones para cubrir el gasto. El banco imprimió el dinero, lo que alimentó la inflación, dijo Adebajo.
¿Qué ha sucedido con el naira?
El Sr. Tinubu también puso fin a la política de establecer el precio de la moneda, el naira, en relación al dólar estadounidense en lugar de dejarlo en manos del mercado, basándose en la oferta y la demanda. El banco central estaba gastando mucho dinero manteniendo el nivel.
Pero la eliminación del valor de la moneda ha hecho que el valor del naira caiga más de dos tercios, alcanzando brevemente un mínimo histórico la semana pasada.
En mayo pasado, 10,000 nairas podían comprar $22, ahora solo pueden obtener alrededor de $6.40.
A medida que el naira vale menos, el precio de todos los productos importados ha aumentado.
¿Cuándo mejorarán las cosas?
Aunque es poco probable que el presidente revierta sus decisiones sobre el subsidio al combustible y el naira, argumentando que a largo plazo la economía de Nigeria será más sólida, el gobierno ha introducido algunas medidas para aliviar el sufrimiento.
El vicepresidente de Nigeria, Kashim Shettima, anunció la creación de un consejo encargado de controlar y regular los precios de los alimentos. El gobierno también ordenó a la reserva nacional de granos distribuir 42,000 toneladas de granos, incluido maíz y mijo.
No es la primera vez que el gobierno dice que está distribuyendo ayuda a los nigerianos pobres y vulnerables, pero los sindicatos laborales a menudo han criticado el método de distribución de alimentos del gobierno, afirmando que gran parte no llega a las familias pobres.
El gobierno también ha dicho que está trabajando con los productores de arroz para llevar más al mercado y a las autoridades aduaneras se les ha ordenado vender bolsas de arroz que han decomisado a precios económicos. Como muestra de lo mal que están las cosas, el viernes esto llevó a un aplastamiento en la ciudad más grande, Lagos, que mató a siete personas, informa la prensa local. Estas entregas han sido suspendidas ahora.
El arroz fue decomisado bajo el gobierno anterior, que prohibió las importaciones de arroz para alentar a los agricultores locales a cultivar más. Esa prohibición se levantó el año pasado en un intento por reducir el costo, pero debido a la caída en el valor del naira, eso no ha funcionado.
Aproximadamente 15 millones de hogares más pobres también reciben una transferencia de efectivo de 25,000 nairas ($16; £13) al mes, pero en estos días eso no alcanza muy lejos.
Gráfico mostrando la evolución de los precios de los alimentos
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