La guerra en Gaza ha tenido un gran impacto en la economía de Israel. En el cuarto trimestre de 2023, la economía de Israel se contrajo casi un 20% en comparación con el trimestre anterior, según la Oficina Central de Estadísticas.
Las caídas eran esperadas, dada la guerra que estalló desde los ataques terroristas del 7 de octubre, pero fueron mayores de lo previsto. Un informe de noviembre había predicho una tasa de crecimiento anual del PBI del 2.3%, según un pronóstico de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. La tasa real de crecimiento del PBI de Israel fue del 2.0% para 2023. Esa cifra seguía estando por debajo de las estimaciones y de la trayectoria previa al 7 de octubre, que preveía un crecimiento anual de hasta el 3.5%.
La caída en el PBI de Israel resalta los efectos duraderos de los ataques de Hamas y la guerra en curso en Gaza. Se espera una recuperación en este trimestre y a lo largo de 2024, si bien, dada la duración incierta de la guerra, estas cifras podrían estar sujetas a cambios posteriores, lo que podría tener efectos secundarios en toda la economía de Medio Oriente y global.
Los resultados peores de lo previsto fueron impulsados principalmente por dos sectores que se vieron fuertemente afectados por la guerra: el gasto del consumidor y la inversión inmobiliaria. El consumo privado en el trimestre disminuyó un 26.9%.
Inmediatamente después del 7 de octubre, gran parte de Israel cerró debido a problemas de seguridad. Muchas empresas han vuelto a abrir desde entonces, pero la confianza del consumidor sigue siendo baja, lo que significa que los hogares gastan menos. En noviembre, la confianza del consumidor en Israel se desplomó, ya que la amenaza de nuevos ataques de Hamas seguía siendo alta. De octubre a noviembre, Israel tuvo las mayores caídas mes a mes en la confianza del consumidor de cualquier país del mundo, según la firma de investigación de mercado Ipsos.
El gasto israelí también se vio afectado por el hecho de que miles de familias fueron desplazadas de las ciudades fronterizas cercanas a Gaza y del norte de Israel, cerca de la frontera con Líbano. Aún está por verse si estos israelíes regresarán a sus hogares. Mientras tanto, sus precarias situaciones de vida han reducido sus gastos discrecionales.
En el mercado inmobiliario, la inversión cayó notablemente después de que la guerra provocara que el mercado inmobiliario se tambaleara hacia finales de 2023. A principios de la guerra, a principios de octubre, algunos analistas esperaban que el sector inmobiliario israelí sufriera más que durante los bloqueos por COVID. Las caídas en la inversión inmobiliaria reflejan las caídas en toda la economía, donde la inversión en renta fija cayó un 68% en el trimestre.
La economía de Israel también enfrenta un desafiado mercado laboral. Desde el inicio de la guerra, las Fuerzas de Defensa de Israel llamaron a unos 400,000 reservistas para servir en el ejército, desviando sus esfuerzos del mercado laboral hacia el frente de guerra. Mientras se han suspendido muchas de las pemitaciones de trabajo de los palestinos, especialmente de Cisjordania, interrumpiendo los sectores de construcción y agricultura. El sector agrícola israelí también cuenta con muchos trabajadores extranjeros, principalmente de Tailandia, casi todos los cuales retornaron a su tierra natal desde el inicio de la guerra. Para finales de noviembre, unos 10,000 trabajadores habían abandonado Israel, según estimaciones del gobierno.
Se espera que gran parte de la desaceleración económica se revierta este año y hasta 2025. En 2024, se espera que la economía de Israel crezca hasta un 2%. Una vez que terminen la guerra, el gobierno israelí espera una completa recuperación económica. Antes del 7 de octubre, la economía de Israel era saludable, impulsada por su resiliente y de clase mundial sector tecnológico.