Los demandantes palestino-americanos pidieron a un juez federal en California el viernes que obligue a la Casa Blanca a retirar el apoyo de Estados Unidos a Israel hasta que se declare un alto el fuego en Gaza y acusaron al presidente Biden y a otros funcionarios de la administración de complicidad en un genocidio del pueblo palestino.
En más de dos horas de testimonio ante el juez Jeffrey White en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Oakland, los demandantes en la demanda inusual expresaron pena e indignación, conteniendo las lágrimas mientras hablaban de sus seres queridos que han sido asesinados en Gaza. Uno de ellos dijo que siete miembros de su familia habían muerto en ataques aéreos en Gaza, incluidos los hijos de un primo “que es como un hermano para mí”. Otro, viviendo en San Ramon, California, dijo que su familia había perdido más de 100 miembros, y un mismo ataque israelí había matado a su primo, al hijo de su primo y a 14 miembros de una familia vecina.
El testimonio se produjo en el segundo proceso judicial en un día para enmarcar el bombardeo israelí del enclave palestino asediado como una potencial grave violación del Convenio de Genocidio de 1948. Horas antes, el máximo órgano judicial de las Naciones Unidas ordenó a Israel que prevenga los actos genocidas de sus fuerzas, como parte de la consideración de ese tribunal de acusaciones formales de que la respuesta de Israel a los ataques terroristas dirigidos por Hamas el 7 de octubre estaba diseñada para negar a los palestinos el derecho a existir.
Es poco probable que el caso federal en el norte de California tenga éxito, dadas las decisiones judiciales que limitan el poder judicial sobre los presidentes de los Estados Unidos en decisiones de política exterior. Pero la demanda ha energizado a activistas pro-palestinos, que han convencido a unas docenas de gobiernos locales en el Área de la Bahía, Atlanta y otras regiones del país para pedir un alto el fuego en Gaza.
Diciéndoles a los demandantes que quería que supieran que “han sido vistos”, el juez calificó el testimonio de “desgarrador” y el caso “probablemente el más difícil” con el que había tratado.
Se espera una decisión en la demanda federal tan pronto como la próxima semana.
Desde el ataque del 7 de octubre, que las autoridades israelíes dicen que mató a unas 1,200 personas y dejó a unas 240 como rehenes, Israel ha arrasado casi por completo partes de Gaza en un intento de aplastar a Hamas, un grupo armado palestino que también es el poder gobernante en el territorio. Los funcionarios de salud locales en Gaza dicen que más de 25,000 personas han muerto en el asalto, incluidos miles de niños, y que la gran mayoría de la población del territorio de 2.2 millones de habitantes han sido obligados a abandonar sus hogares.
La acción legal en California, argumentada el viernes por abogados de una organización progresista, fue presentada el 13 de noviembre por dos organizaciones humanitarias palestinas y ocho partidarios individuales en los Estados Unidos y Gaza. Acusan al presidente Biden, al secretario de Estado Antony J. Blinken y al secretario de Defensa Lloyd J. Austin III, a través de su “apoyo incondicional” a Israel, de violar la ley federal común al desafiar el derecho internacional consuetudinario que obliga a los Estados Unidos al Convenio de Genocidio.
Los demandantes le han pedido al juez White, un designado del ex presidente George W. Bush, que ordene a esos funcionarios que “tomen todas las medidas a su alcance” para detener “los actos genocidas de Israel contra el pueblo palestino de Gaza”. También han solicitado órdenes judiciales para detener una mayor ayuda para Israel y para evitar que la Casa Blanca “obstruya los intentos de la comunidad internacional, incluida las Naciones Unidas, de implementar un alto el fuego”.
“Mi familia está siendo asesinada con mi dinero”, dijo a la jueza el viernes Laila el-Haddad, una activista palestina y autora que vive en Clarksville, Maryland. Uno de sus parientes vive bajo una carpa de nailon en Gaza con sus cuatro hijos y su marido, un paciente de cáncer, dijo. Otro pariente sostuvo a su hermano mientras sangraba hasta morir y luego lo enterró en una fosa común. Los ataques israelíes han matado a 88 parientes solo del lado materno de la familia de su madre, dijo.
Como la audiencia en La Haya el viernes en la Corte Internacional de Justicia, que no tiene medios de ejecución, el caso de California parece ser en gran parte simbólico. En general, el Poder Ejecutivo del gobierno de Estados Unidos tiene una amplia discreción legal sobre decisiones de política exterior.
Por lo tanto, un abogado de los demandantes, Katherine Gallagher, del Centro de Derechos Constitucionales de Nueva York, argumentó que el tribunal tenía la discreción legal y la responsabilidad de “servir como un freno” contra un genocidio potencial en términos del Convenio de Genocidio.
La ley está del lado del gobierno, según expertos legales.
“La jurisprudencia es clara en que los desafíos a la política exterior son cuestiones políticas no judiciables”, dijo Erwin Chemerinsky, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley, en una entrevista a principios de esta semana.
Los abogados del gobierno también han señalado que el presidente Biden ha dicho desde el ataque del 7 de octubre que Estados Unidos “está inequívocamente a favor de la protección de la vida civil” y que “la gran mayoría de los palestinos no son de Hamas”.
Basim Elkarra, un demandante y el director ejecutivo del capítulo del río Sacramento del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, dijo en una entrevista a principios de esta semana que los demandantes estaban haciendo lo que sentían que estaba dentro de su poder para evitar que el ejército israelí matara a personas en Gaza.
Un palestino-estadounidense que pasó sus veranos de la infancia en Gaza y ahora es fideicomisario en un consejo escolar de Sacramento y un demócrata, Elkarra dijo que solo su familia había perdido más de 65 parientes en los bombardeos israelíes.
“Estamos poniendo en aviso a la administración”, dijo Elkarra.