Un panel de apelaciones federales en Boston resolvió el lunes que una demanda de $10 mil millones presentada por México contra fabricantes de armas de fuego de EE. UU. cuyas armas son utilizadas por los cárteles de la droga puede proceder, revirtiendo una decisión de un tribunal inferior que había desestimado el caso.
La decisión, que probablemente será apelada, es uno de los contratiempos más significativos para los fabricantes de armas desde la aprobación de una ley federal hace casi dos décadas que ha otorgado inmunidad a demandas presentadas por las familias de personas asesinadas y heridas por sus armas.
México, en un intento de desafiar el alcance de esa ley, demandó a seis fabricantes en 2021, incluidos Smith & Wesson, Glock y Ruger. Sostuvo que las empresas deberían ser consideradas responsables del tráfico de medio millón de armas a través de la frontera cada año, algunas de las cuales se utilizaron en asesinatos.
En septiembre de 2022, un juez del Tribunal de Distrito Federal desestimó la demanda, dictaminando que la ley prohíbe acciones legales presentadas por gobiernos extranjeros.
Pero el juez William J. Kayatta Jr., designado por Obama y que sirve en el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Primer Circuito, escribiendo para una mayoría unánime, revivió la demanda. La decisión afirmó que los demandantes habían presentado un argumento “plausible” de que su caso estaba “exento estatutariamente” del escudo de inmunidad.
En su apelación, abogados de México, con la asistencia de grupos estadounidenses de control de armas, afirmaron que las empresas “ayudaron y fomentaron el tráfico ilegal aguas abajo” de sus armas a México.
La violencia armada es desenfrenada en México a pesar de su prohibición casi total de la propiedad de armas de fuego.
Alrededor del 70 al 90 por ciento de las armas traficadas en México se originaron en Estados Unidos, según Everytown Law, el brazo legal del grupo de control de armas fundado por el ex alcalde de Nueva York Michael R. Bloomberg.
Los defensores del control de armas celebraron la decisión del lunes por parte de un panel de tres jueces, calificándola como un hito en la rendición de cuentas de la industria de armas.
“La corte no solo reconoció el derecho de otro país a demandar a las compañías de armas de fuego de EE. UU.; también rompió el escudo legal injusto detrás del cual las compañías de armas de fuego se han estado escondiendo”, dijo Jonathan Lowy, un abogado con sede en Maryland que actúa como co-asesor de México en el caso y es fundador de Global Action on Gun Violence.
Aquellos que respaldan la industria de armas criticaron la decisión.
“Respetuosamente y con orgullo, no estamos de acuerdo con la decisión de hoy y estamos revisando nuestras opciones legales”, dijo Larry Keane, un alto funcionario de la National Shooting Sports Foundation, la principal asociación comercial de la industria de armas.
“El gobierno de México debería dedicar su tiempo a hacer cumplir sus propias leyes y llevar a los criminales mexicanos ante la justicia y los tribunales mexicanos, en lugar de hacer chivos expiatorios a la industria de armas de fuego por su incapacidad y falta de voluntad para proteger a los mexicanos de los cárteles”, afirmó.