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< p>Por Idrees Ali y Phil Stewart
< p>WASHINGTON (Reuters) -La corrupción en el ejército de China puede haber interrumpido su progreso hacia sus objetivos de modernización militar para 2027, dijo el Pentágono en su informe anual sobre el ejército de Beijing que fue publicado el miércoles.
< p>Desde el año pasado, el ejército chino ha sido sometido a una amplia purga anti-corrupción y el mes pasado el ministerio de defensa dijo que un alto funcionario militar había sido suspendido y estaba bajo investigación por “graves violaciones de disciplina”.
< p>El amplio informe del Pentágono dijo que entre julio y diciembre de 2023, al menos 15 altos oficiales militares chinos y ejecutivos de la industria de defensa fueron removidos de sus cargos.
< p>“En 2023, el PLA experimentó una nueva ola de investigaciones relacionadas con la corrupción y remociones de líderes senior que pueden haber interrumpido su progreso hacia los objetivos de modernización declarados para 2027”, dijo el informe, utilizando un acrónimo para el Ejército de Liberación Popular (PLA).
< p>Funcionarios de Estados Unidos, incluido el jefe de la Agencia Central de Inteligencia, han dicho que el presidente chino Xi Jinping había ordenado a su ejército estar listo para llevar a cabo una invasión de Taiwán para 2027.
< p>Los objetivos oficiales de modernización para 2027 de China incluyen acelerar la integración de inteligencia, mecanización y otras herramientas mientras aumentan la velocidad de modernización en teorías militares, personal, armas y equipamiento, dijo el Pentágono.
< p>El ministerio de relaciones exteriores de China describió el informe como “irresponsable” y lo calificó de una excusa de Estados Unidos para mantener su hegemonía militar.
< p>“El informe estadounidense, al igual que informes similares anteriores, ignora los hechos, está lleno de prejuicios,” dijo el portavoz del ministerio Lin Jian en una conferencia de prensa el jueves, instando a Estados Unidos a dejar de emitir tales informes y en su lugar tomar acciones prácticas para mantener la estabilidad de las relaciones militares entre China y Estados Unidos.
< p>La remoción de los 15 funcionarios senior probablemente fue “la punta del iceberg”, dijo Ely Ratner, Secretario Adjunto de Defensa de Estados Unidos para Asuntos de Seguridad Indo-Pacífica, a un grupo de expertos en Washington después de la publicación del informe. La alta dirección de China no tomaría medidas anticorrupción tan extremas a menos que sintieran que la efectividad operativa del PLA estaba siendo afectada, dijo.
< p>“No creo que esto sea simplemente … algunos tipos están recibiendo dinero y poniéndolo en su bolsillo, o tal vez en sus banquetes, están comprando whisky demasiado caro”, dijo Ratner en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
< p>La represión probablemente crearía un período de aversión al riesgo y “parálisis” a través de rangos inferiores, agregó.
< p>Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos le dijo a los periodistas que la búsqueda anticorrupción también puede retrasar proyectos militares, incluyendo en la industria de defensa de China.
< p>“Una vez que descubren corrupción en un lugar o relacionada con un funcionario senior, hay una especie de efecto en espiral (que) inevitablemente parece atraer a funcionarios adicionales”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato.
< p>El informe señaló varias remociones de la fuerza de cohetes militares de China, conocida como la Fuerza de Cohetes del Ejército de Liberación Popular (PLARF), un brazo elite del PLA que supervisa sus misiles convencionales y nucleares más avanzados.
< p>“El impacto en la confianza de los líderes de la República Popular China en el PLA tras descubrir corrupción a esta escala probablemente esté elevado por la importante misión nuclear única del PLARF,” agregó.
< p>En noviembre, China dijo que el almirante Miao Hua, quien sirvió en la Comisión Militar Central, el órgano de mando militar de más alto nivel del país, estaba bajo investigación por “graves violaciones de disciplina.” Miao había sido el principal oficial político del ejército en la comisión de seis personas, que está encabezada por Xi.
< p>Pekín ha dicho que los informes de medios de que el Ministro de Defensa Dong Jun, que ocupa un rango inferior al de Miao, había sido apartado por una investigación eran “una pura fabricación”.
< p>“El PLA avanzó de manera desigual hacia su hito de capacitación para la modernización de 2027, lo que, de realizarse, podría hacer del PLA una herramienta militar más creíble para los esfuerzos de unificación de Taiwán del PCCh,” dijo un documento que acompañaba al informe del Pentágono, utilizando un acrónimo para el Partido Comunista Chino.
< p>Una encuesta realizada por el principal grupo de expertos militares de Taiwán publicada en octubre dijo que la mayoría de los taiwaneses creen que China es poco probable que invada en los próximos cinco años pero ven a Pekín como una seria amenaza para la isla democrática.
< p>En los últimos cinco años aproximadamente, el ejército chino ha intensificado significativamente sus actividades alrededor de Taiwán, que Pekín ve como su propio territorio, sobre las fuertes objeciones del gobierno en Taipei, y nunca ha renunciado al uso de la fuerza para reunir la isla bajo su control.
< p>Ratner dijo que a pesar de los esfuerzos de modernización, no estaba claro que el PLA estuviera más cerca de sus objetivos relacionados con Taiwán dadas las acciones de Estados Unidos para mantener el ritmo y construir disuasión en el Indo-Pacífico.
< p>“Puede que estén avanzando rápidamente con la modernización militar, pero se están encontrando igual de distantes, si no más distantes, de resolver algunos de los problemas operativos que están tratando de resolver”, dijo.
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< p>Respondiendo al informe el jueves, el ministro de defensa de Taiwán, Wellington Koo, dijo que el ejército continuará ajustando sus planes, fortaleciéndose para que China no emprenda una invasión a gran escala.
< p>“Usaremos nuestra fuerza para disuadir posibles acciones imprudentes en el Estrecho de Taiwán”, dijo a los reporteros en Taipei.
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