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La confianza del consumidor en el Reino Unido aumentó al nivel más alto en más de dos años en mayo, según datos de la empresa de investigación GfK, proporcionando buenas noticias al Partido Conservador mientras se acerca a las elecciones de verano.
Continuando su recuperación desde el año pasado, el índice de confianza del consumidor —una medida de cómo la gente ve sus finanzas personales y perspectivas económicas más amplias— aumentó dos puntos hasta menos 17 en mayo, informó GfK el viernes.
La cifra fue ligeramente superior a la menos 18 prevista por los economistas encuestados por Reuters y fue la lectura más alta desde enero de 2022.
Sin embargo, los datos también reflejaron que la crisis de los costos de vida y los elevados costos de endeudamiento de los últimos dos años todavía están afectando el sentimiento del consumidor, con el índice aún profundamente negativo y por debajo de su promedio de menos 5.3 entre 2014 y 2019.
“Los consumidores claramente sienten que las condiciones están mejorando” después de un largo período de estancamiento, cuando la confianza ha estado “atascada en la rutina”, dijo Joe Staton, director de estrategia de clientes de GfK.
Atribuyó la mejora en la confianza del consumidor a la caída de la inflación, que bajó al 2.3 por ciento en abril desde su pico de 42 años en octubre de 2022, y a las perspectivas de recortes de tasas de interés más adelante este año.
Los datos serán bien recibidos por el primer ministro Rishi Sunak, cuyo Partido Conservador está rezagado 21 puntos detrás del Partido Laborista en las encuestas de opinión. Esta semana, Sunak anunció que las elecciones generales se llevarían a cabo el 4 de julio.
Pero los analistas señalaron que muchos hogares todavía están lidiando con altos costos. “Los niveles de confianza que aumentan gradualmente aún no se han traducido en un aumento notable del gasto discrecional”, dijo Linda Ellett, jefa de consumo, retail y ocio del Reino Unido en la consultora KPMG.
La economía del Reino Unido volvió a crecer en los primeros tres meses del año, aumentando al ritmo más rápido desde 2021, pero hay señales de que el crecimiento podría haberse desacelerado en el segundo trimestre.
Datos separados publicados el jueves por S&P Global con Cips mostraron que el índice de producción compuesto preliminar del Reino Unido, una medida de la salud de la economía, cayó a 52.8 en mayo, desde 54.1 en abril. La lectura fue menor que el 54 pronosticado por los economistas encuestados por Reuters.
“El crecimiento del PIB no repetirá el aumento excepcional del primer trimestre”, dijo Andrew Wishart, economista de Capital Economics, en respuesta a las cifras.
Los hallazgos de GfK, basados en entrevistas realizadas en la primera mitad de mayo, mostraron que las perspectivas de los consumidores eran más optimistas tanto sobre la economía como sobre sus finanzas personales en el próximo año.
Sin embargo, el índice que rastrea el apetito de los consumidores por compras importantes, bajó un punto hasta menos 26, reflejando que “la crisis de los costos de vida sigue siendo una realidad cotidiana para todos nosotros”, según Staton.
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