La Comisión Europea:
En particular, la Comisión está preocupada de que Microsoft haya otorgado a Teams una ventaja en la distribución al no dar a los clientes la opción de adquirir acceso a Teams cuando se suscriben a sus aplicaciones de productividad SaaS. Esta ventaja pudo haber sido exacerbada por las limitaciones de interoperabilidad entre los competidores de Teams y las ofertas de Microsoft. La conducta pudo haber impedido que los rivales de Teams compitieran, y a su vez innovaran, en detrimento de los clientes en el Área Económica Europea.
Si se confirma, estas prácticas infringirían el Artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (‘TFUE’), que prohíbe el abuso de una posición dominante en el mercado.
Después de que la Comisión iniciara procedimientos en julio de 2023, Microsoft introdujo cambios en la forma en que distribuye Teams. En particular, Microsoft comenzó a ofrecer algunos paquetes sin Teams. La Comisión encuentra preliminarmente que estos cambios son insuficientes para abordar sus preocupaciones y que se necesitan más cambios en la conducta de Microsoft para restablecer la competencia.
Puedo ver el argumento de los defensores de la regulación, de que desagregar Teams de Office en algunos paquetes, después del hecho, es demasiado poco y demasiado tarde. Que el daño causado por abusar de su posición dominante ya estaba hecho. Pero aún así, ¿qué más quiere la CE?
El envío de un Comunicado de Objeciones no prejuzga el resultado de una investigación.
Traducción: Ellos son culpables y solo estamos pasando por el proceso de darles la oportunidad de presentar su caso.
Si la Comisión concluye, después de que la empresa haya ejercido sus derechos de defensa, que hay pruebas suficientes de una infracción, puede adoptar una decisión que prohíba la conducta e imponga una multa de hasta el 10% del volumen de negocios anual mundial de la empresa. La Comisión también puede imponer a la empresa medidas que sean proporcionadas para poner fin efectivamente a la infracción.
Mi interpretación de esto es que la postura de la CE es que las empresas designadas como guardianas, todas las cuales suceden, por pura coincidencia, me dicen una y otra vez, de los Estados Unidos o Asia, deberían estar prohibidas de evolucionar sus plataformas para mantenerse en la cima. Que el cambio debería ser obligatorio por ley.
Quiero decir, por supuesto que Microsoft tenía una ventaja al poder incluir Teams con Office. Pero Office necesita algo como Teams para seguir siendo relevante hoy en día. Si Office nunca hubiera evolucionado después de lograr una posición dominante en el mercado, aún se vendería en cajas llenas de disquetes. El paso de las instalaciones con licencia a SaaS era inevitable si Office iba a seguir siendo relevante, y agregar una capa de comunicación colaborativa como Teams era esencial en el mundo actual.
La CE, a mis ojos, está diciendo que es ilegal que una plataforma exitosa se adapte y evolucione. O al menos están diciendo que podrían considerarlo ilegal. Y una vez más es la propia CE la que proclama la amenaza de multar a Microsoft hasta con el 10 por ciento de sus ingresos mundiales anuales, y apostaría, una vez más, que la UE en sí misma representa menos del 10 por ciento de los ingresos de Microsoft. Están amenazando con multas desproporcionadas a su tamaño de mercado.
Creo que la CE espera que estas empresas capitulen. Que doblen toda su estrategia global a los caprichos de los burócratas de la CE, y simplemente acepten estar esposadas. Pero lo que claramente está sucediendo es que estas empresas guardianas están leyendo las señales en la pared, y van a posponer todas las nuevas características y productos en la UE hasta después de asegurarse de que cumplen con la ley de la UE. La CE piensa que van a esposar a estas empresas, pero en realidad lo único que están haciendo es retrasar todo el mercado de la UE meses, o incluso años, detrás del resto del mundo en cuanto a nuevos productos y servicios. En algunos casos, esos productos y servicios simplemente nunca llegarán a la UE en absoluto.
Sin duda, la lección que está sacando Microsoft de esto no es que estuvieran equivocados al incluir Teams con Office, sino que estaban equivocados al ofrecer su servicio integrado en la UE.