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La pequeña Muscle Shoals, Alabama, presume de un gran legado como la cuna del blues, “Brown Sugar” e icónicos milagros estadounidenses.
Helen Keller, W.C. Handy y Sam Phillips nacieron a lo largo de este tranquilo tramo del río Tennessee en el norte de Alabama.
La historia de vida de Keller, que superó la ceguera y sordera para convertirse en autora e ícono, se contó en “El milagro de Ana Sullivan”. Handy, “El Rey del Blues”, es uno de los músicos más influyentes de la historia.
Ambos siguen siendo celebrados en museos en el lugar de nacimiento alrededor de Muscle Shoals.
Phillips cambió el rumbo de la cultura pop cuando fundó Sun Records en Memphis, Tennessee y descubrió a un joven cantante llamado Elvis Presley. Sin embargo, millones de personas en todo el mundo conocen el nombre de Muscle Shoals y a sus músicos exitosos, los Swampers, del himno de rock sureño “Sweet Home Alabama”.
Cantante de R&B Etta James, grabando con el fundador de FAME Studios Rick Hall y miembros de la banda de estudio The Swampers, circa 1967, en Muscle Shoals, Alabama.
“Ahora Muscle Shoals tiene a los Swampers/Y se les conoce por tocar una canción o dos”, rapsodió el cantante principal de Lynyrd Skynyrd, Ronnie Van Zant, en el mayor éxito de la banda.
Los Swampers era el apodo común para la Muscle Shoals Rhythm Section. Fueron la banda de estudio primero en FAME Studios en Muscle Shoals, y luego en Muscle Shoals Sound Studio un poco más adelante en el vecino Sheffield.
Grabaron algunos de los mayores éxitos de las mayores estrellas de la historia de la música: los Rolling Stones, Etta James, Wilson Pickett, Bob Seger, Percy Sledge, Paul Simon y Aretha Franklin, por nombrar solo algunos.
“Los Swampers, eran legendarios. Eran de clase mundial”, dijo McFarlane al ser incluido en el Salón de la Fama de Músicos en Nashville como “amigo” de The Swampers, la mayoría de los cuales desde entonces han pasado a la gran jam session en el cielo.
McFarlane dijo que sus compañeros de The Swampers ayudaron a convertir la rural del norte de Alabama en una fábrica de éxitos global en los años 60 y 70.
“Brown Sugar” y “Wild Horses” de los Rolling Stones, “Mustang Sally” y “Land of 1000 Dances” de Pickett, “Kodachrome” de Simon y “Old Time Rock and Roll” de Seger son solo algunos de los himnos globales del rock y R&B grabados en FAME o los estudios de Muscle Shoals.
“La obra El milagro de Ana Sullivan se representa durante todo el año en el jardín trasero de Ivy Green, el lugar de nacimiento de Helen Keller en Tuscumbia, Alabama.”
El Kenpo de huesos ha sido conservado como el W.C. Handy Home and Museum.
El Festival de Música Anual W.C. Handy, con eventos en toda la región, se celebra este año del 19 al 28 de julio.
“W.C. Handy, ¿no me mirarías desde arriba?”, suplica el músico Marc Cohn al espíritu del bluesman en su éxito de 1991, “Caminando en Memphis”.
Mick Jagger en el estudio; la entrada a FAME Recording Studios; y Aretha Franklin en el estudio.
Es un tributo a los sonidos influyentes que parecen filtrarse desde el alma de la tierra alrededor de Muscle Shoals.