La administración de Biden en lunes envió al Congreso una solicitud de financiamiento de emergencia de aproximadamente $100 mil millones para reconstruir comunidades afectadas por los huracanes Helene y Milton, junto con una serie de otros desastres en todo el país. Los principales legisladores planifican pasar las próximas semanas finalizando un proyecto de ley bipartidista que cumpla al menos con parte de esa solicitud, con el objetivo de que la aprobación final sea entre Acción de Gracias y Navidad. Dado que el Congreso también enfrenta una fecha límite para el cierre del gobierno el 20 de diciembre, es posible que la ayuda por desastres se incluya en un parche de gastos o un paquete de financiamiento más amplio. Además de $40 mil millones para reponer el fondo de ayuda por desastres de FEMA, la Casa Blanca está buscando financiamiento de emergencia para más de una docena de otras agencias federales que manejan apoyo de vivienda, infraestructura de transporte, ayuda a agricultores, asistencia nutricional, servicios de salud y mejoras a los sistemas de agua. La solicitud también detalla fondos para desarrollo comunitario, escuelas, pago de bomberos forestales y apoyo laboral para sobrevivientes de desastres. La Casa Blanca continúa señalando que el vocero Mike Johnson se ha comprometido a que el Congreso actuará “de manera bipartidista para suministrar lo necesario para ayudar a estas comunidades a recuperarse.” La directora de presupuesto de la Casa Blanca, Shalanda Young, dijo el lunes que la administración de Biden espera que se promulgue un paquete de ayuda por desastres “con un fuerte apoyo bipartidista y bicameral”, y que no le “sorprende” que Johnson haya “dado tranquilidad a la gente de que los fondos están en camino, y no hay lugar para la política en la ayuda por desastres.” Siempre que el Congreso apruebe la ayuda por desastres antes de la fecha límite de financiamiento de diciembre, FEMA estima que el fondo de ayuda por desastres de la nación tendrá suficiente dinero para seguir financiando el trabajo de recuperación, siempre y cuando no ocurran grandes desastres en el interín. Sin embargo, el programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeños Negocios lleva más de un mes sin fondos. Así que más de 10,000 ofertas de préstamos están ahora en pausa para propietarios y negocios que tratan de obtener dinero para reparar propiedades o cubrir gastos operativos. “Quiero ser clara, las pequeñas empresas necesitan estos fondos – los propietarios también usan estos fondos como una fuente crítica de reconstrucción, además de las organizaciones sin fines de lucro y los inquilinos”, dijo Young en una conferencia de prensa. “Este fondo debe ser reabastecido de inmediato, lo más pronto posible”. En el Senado la semana pasada, el senador Thom Tillis (R-N.C.) intentó aprobar un proyecto de ley estrecho para reponer el programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeños Negocios. Pero el senador Rand Paul (R-Ky.) se opuso, insistiendo en una enmienda para compensar el costo recuperando fondos de programas climáticos que los demócratas promulgaron a través de la Ley de Reducción de la Inflación. El Congreso no ha aprobado un paquete de ayuda por desastres integral desde 2022. Mientras tanto, los republicanos del Congreso continúan ignorando las solicitudes de asistencia por desastres de la administración de Biden. Eso incluye una propuesta de $4 mil millones el verano pasado que buscaba fondos para reconstruir el puente Francis Scott Key en Baltimore, así como una solicitud de $56 mil millones el año pasado que también buscaba efectivo de emergencia para otras prioridades, incluyendo escuelas, proveedores de cuidado infantil y asistencia nutricional. Enlace de origen.
