Si hay una imagen que captura la locura de esta campaña, definitivamente tiene que ser Donald Trump conduciendo un camión de basura.
Se puso el chaleco naranja y habló con los reporteros después de un error de Joe Biden que puso a Kamala Harris a la defensiva.
Y esto fue después de un mitin de Trump lleno de insultos vulgares, incluyendo un cómico que se burló de Puerto Rico como una isla de basura flotante.
Y esto, a su vez, siguió al espectáculo del ex presidente cocinando papas fritas en McDonald’s, donde realmente le gusta comer.
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Pero todo esto está sucediendo en medio de la carrera más fea y quizás la más divisiva en la historia de Estados Unidos, con cada lado acusando al otro de ser un peligro para la democracia.
Y el estrecho de los sondeos -asumiendo que no estén equivocados nuevamente- ha creado un sentido casi apocalíptico de drama, con muchos votantes preocupados por la violencia postelectoral si Trump pierde.
Trump, después de todo, ha sobrevivido a dos juicios políticos, el motín del 6 de enero, cuatro acusaciones penales, una condena y dos intentos de asesinato. Ha pasado los últimos cuatro años insistiendo, a pesar de numerosas demandas fallidas, que la última elección le fue robada.
¿Puede haber más de 500 votantes en los seis o siete estados indecisos que no tengan una opinión contundente sobre él, ya sea positiva o negativa?
En cuanto a Harris, ella era una vicepresidenta relativamente impopular lanzada a una carrera de 100 días cuando los Demócratas presionaron a Biden para que diera un paso al costado. Ella se elevó durante la convención pero se escondió de los medios – eso ha cambiado ahora – pero siguió enfocándose en los puntos de conversación y no hizo muchas noticias.
Además, Harris sería la primera presidenta mujer – y, por supuesto, mujer de color – en ganar la presidencia en un país donde algunos hombres, especialmente los hombres negros, son reacios a dar ese paso.
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Nunca he presenciado una brecha tan grande en la cobertura como en 2024, ni siquiera cuando Barack Obama se postuló por primera vez para la Casa Blanca. La cobertura de Kamala va desde elogios hasta entusiasmo, con poca escrutinio incluso cuando hace afirmaciones falsas. La cobertura de Trump es abrumadoramente negativa, hasta las comparaciones con Hitler – que la prensa ha impulsado durante años, incluso antes de que John Kelly hiciera sus acusaciones en público.
No es difícil sentir la frustración en los medios de que la economía mejorada no esté ayudando a Harris, especialmente con la noticia de que la inflación ha bajado al 2.1 por ciento.
The New York Times dice que los votantes se sienten “relativamente sombríos” sobre la economía, con el “pesimismo persistente… El mercado laboral ha estado avanzando, aunque más lentamente, el crecimiento general ha sido bueno e incluso la inflación está más o menos de vuelta a la normalidad.”
Un columnista del Wall Street Journal dijo ayer que el próximo presidente heredará una “economía notable,” pero que el 62 por ciento de los encuestados en su encuesta la calificaron como “no tan buena” o “mala.”
Por lo general, hay un rezago en la percepción pública, como George H.W. Bush descubrió cuando habló sobre las mejoras económicas en 1992 pero perdió frente a Bill Clinton.
En este ambiente supercargado, cada error cuenta.
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Trump, hablando sobre los criminales que cruzan la frontera ilegalmente, dijo “Le dije a las mujeres que sería su protector. Ellos [sus asesores] dijeron, ‘Señor, por favor no diga eso’. Bueno, lo haré aunque las mujeres no lo quieran.”
Eso tiene un tono desafortunado, y Harris dijo ayer que es “muy ofensivo para las mujeres,” incluyendo para el control de “sus propios cuerpos.”
Todo esto nos lleva de vuelta a los últimos días. Cuando cada hora cuenta, cada distracción tiene un costo. Si estás explicando, estás perdiendo. Si estás jugando a la defensiva, no puedes anotar puntos.
El mitin de Trump en el Madison Square Garden fue empañado por discursos racistas y misóginos, la cobertura de la cual eclipsó totalmente su discurso. Lo que más llamó la atención fue el cómico Tony Hinchcliffe y su ridiculización de Puerto Rico. El podcaster Joe Rogan dijo que escuchó la broma el día anterior y le dijo al cómico que habría una gran reacción violenta. Pero el equipo de Trump no había revisado a los oradores.
Cuando Harris naturalmente denunció el lenguaje “basura”, Trump saltó al camión de saneamiento que llevaba su nombre.
Biden ha estado perjudicando la candidatura de su vicepresidenta con una serie de metidas de pata. Primero dijo de Trump, “Enciérrenlo.” Luego el presidente soltó que “la única basura que veo flotando por ahí es su seguidores.” Tropezó antes de agregar que esto era sobre la “demonización de los Latinos.”
Castigar a los votantes del otro lado es una de las cosas peores que puedes hacer, como aprendió Hillary Clinton hace ocho años. Eso acabó con la cobertura favorable de su discurso en el Ellipse – eso en sí mismo diseñado para reflejar el discurso de Trump del 6 de enero – y fue el foco de las preguntas de los reporteros a la mañana siguiente.
Harris se distanció, diciendo que Biden había aclarado sus comentarios y que nunca criticaría a los votantes que no la apoyan. Un reportero de NBC le preguntó sobre eso nuevamente ayer.
El breve paso de Trump por McDonald’s fue para resaltar su afirmación de que Harris nunca trabajó en uno durante la universidad, como ella ha insistido. Fue una táctica brillante y una que su lado debería haber imaginado primero.
El escritor de National Review, Noah Rothman, dice que los candidatos solo se están “trolleando” mutuamente, presentando a los votantes “una opción entre dos campañas irritantemente frívolas que están obsesionadas con frivolidades.”
Difiero en el punto principal. El objetivo de toda campaña es que los votantes evalúen cómo los candidatos se desempeñan bajo presión, ya que nadie sabe qué crisis puede surgir. Cómo reaccionan a los ataques, trucos e entrevistas nos da una idea de sus habilidades de respuesta rápida que van más allá de las posiciones políticas – especialmente en una elección tan reñida.
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