El jueves 12 de marzo de 2023, paso a la historia la votación de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, liderada por los republicanos, que aprobó una moción de censura contra el fiscal general Merrick Garland por desacatar una orden de entregar las grabaciones de audio de las entrevistas de Joe Biden con el consejero especial Robert Hur.
La votación de la Cámara fue de 216-207, a lo largo de líneas partidistas, en favor de la censura al fiscal general, a medida que los aliados del ex presidente Donald Trump intensificaban sus ataques al Departamento de Justicia.
El presidente de la Cámara, Mike Johnson, republicano, afirmó que era “responsabilidad del Congreso” decidir “qué material necesita para llevar a cabo sus propias investigaciones, y hay consecuencias por negarse a cumplir con citaciones legales del Congreso”.
Agregó: “Es un asunto simple: tenemos la transcripción y necesitamos el audio”.
Garland nombró a Hur en enero de 2023 para investigar el manejo de información clasificada por parte del presidente. El consejero especial no presentó cargos contra Biden, pero desató una controversia política en febrero cuando el informe de Hur retrató al presidente como un “hombre mayor” cuya “memoria estaba significativamente limitada” durante las entrevistas con los investigadores.
El mes pasado, Biden bloqueó la publicación de las grabaciones de audio de sus entrevistas con Hur, señalando que el Departamento de Justicia ya había publicado las transcripciones de esas conversaciones.
La medida contra Garland del miércoles llegó apenas un día después de que el Departamento de Justicia de Biden asegurara la condena del hijo del presidente, Hunter, por cargos federales relacionados con armas de fuego.
Los republicanos han afirmado repetidamente, sin embargo, que el departamento se ha convertido en parte de los esfuerzos demócratas para procesar a Trump, quien enfrenta cargos federales relacionados con sus intentos de revertir los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 y por su manejo inadecuado de documentos clasificados.
En una carta vista por el Financial Times, Carlos Uriarte, jefe de la unidad de asuntos legislativos del DoJ, dijo a los republicanos de la Cámara el mes pasado que el departamento tenía “la responsabilidad de proteger la confidencialidad de los archivos de aplicación de la ley cuando la divulgación pudiera poner en peligro futuras investigaciones”.
Garland se opuso a la votación de la Cámara del miércoles, declarando en un comunicado que era “profundamente decepcionante” que la cámara “haya convertido una autoridad congresional seria en un arma partidista”.
“La votación de hoy no respeta la separación de poderes constitucional, la necesidad del Departamento de Justicia de proteger sus investigaciones y la gran cantidad de información que hemos proporcionado a los comités”, añadió Garland.
La censura de la Cámara significa que Garland podría enfrentar cargos, pero solo si el DoJ decide iniciar un proceso legal en su contra. Esto pone fin a una batalla tensa entre el DoJ y los legisladores republicanos, que también han intentado investigar supuestas conexiones comerciales entre Biden y su hijo Hunter.
Garland ha nombrado a un trío de consejeros especiales en un intento por sofocar las acusaciones de parcialidad: Hur, el fiscal Jack Smith, quien ha obtenido dos acusaciones federales contra Trump, y David Weiss, quien presentó los cargos de armas contra Hunter Biden.
Después de que Hunter Biden fue condenado por cargos criminales de armas el martes, Weiss agradeció a Garland por garantizar que su oficina tuviera la “independencia para perseguir adecuadamente nuestras investigaciones y enjuiciamientos”.
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El informe de Hur sobre el manejo de documentos clasificados por parte del presidente sacudió a Washington y revivió preguntas sobre la edad de 81 años de Biden y su aptitud para el cargo.
Mientras que Trump es solo unos años más joven — cumplirá 78 años más adelante esta semana — la edad de Biden se ve como una de las mayores debilidades del presidente en la campaña electoral.
En un artículo de opinión publicado en The Washington Post el martes, Garland señaló que ha habido una escalada de “ataques infundados, personales y peligrosos” contra el DoJ en las últimas semanas. “El uso de teorías de conspiración, falsedades, violencia y amenazas de violencia para afectar resultados políticos no es normal”, advirtió.
“Los beneficios políticos a corto plazo de esas tácticas nunca compensarán el costo a largo plazo para nuestro país”, dijo. “Esto debe detenerse”.