Por Richard Cowan, Moira Warburton y Patricia Zengerle
WASHINGTON (Reuters) – La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el sábado, con un amplio apoyo bipartidista, un paquete legislativo de $95 mil millones que proporciona asistencia de seguridad a Ucrania, Israel y Taiwán, sobre las amargas objeciones de los republicanos radicales.
La legislación ahora procede al Senado, con mayoría demócrata, que aprobó una medida similar hace más de dos meses. Líderes de EE. UU. desde el presidente demócrata Joe Biden hasta el principal republicano del Senado, Mitch McConnell, habían estado instando al asediado presidente republicano de la Cámara, Mike Johnson, para que la llevara a voto.
El Senado comenzará a considerar el proyecto de ley aprobado por la Cámara el martes, con algunas votaciones preliminares esa tarde. Se esperaba que la aprobación final se produjera la próxima semana, lo que permitiría a Biden firmarla como ley.
Los proyectos de ley proporcionan $60.84 mil millones para abordar el conflicto en Ucrania, incluidos $23 mil millones para reponer armas, reservas e instalaciones de EE. UU.; $26 mil millones para Israel, incluidos $9.1 mil millones para necesidades humanitarias, y $8.12 mil millones para el Indo-Pacífico, incluido Taiwán.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy expresó su agradecimiento, diciendo que los legisladores estadounidenses actuaron para mantener “la historia en el camino correcto.”
“El proyecto de ley vital de ayuda de EE. UU. aprobado hoy por la Cámara mantendrá la guerra sin expandirse, salvará miles y miles de vidas y ayudará a que ambas de nuestras naciones se fortalezcan”, dijo Zelenskiy en X.
No estaba claro qué tan rápido se agotarán los nuevos fondos militares para Ucrania, lo que probablemente generará llamados a una mayor acción por parte del Congreso.
Biden, quien ha instado al Congreso desde el año pasado a que apruebe la ayuda adicional a Ucrania, dijo en un comunicado: “Llega en un momento de grave urgencia, con Israel enfrentando ataques sin precedentes por parte de Irán y Ucrania bajo un continuo bombardeo por parte de Rusia.”
La votación sobre la aprobación de la financiación de Ucrania fue de 311-112. Significativamente, 112 republicanos se opusieron a la legislación, con solo 101 a favor.
“Mike Johnson está acabado … ya fue”, dijo a los reporteros la representante republicana de extrema derecha Marjorie Taylor Greene.
Ella ha sido una gran opositora de ayudar a Ucrania en su guerra contra Rusia y ha tomado medidas que amenazan con destituir a Johnson de su cargo por este tema. Sin embargo, Greene no lo hizo el sábado.
Durante la votación, varios legisladores ondearon pequeñas banderas ucranianas cuando quedó claro que ese elemento del paquete iba a ser aprobado. Johnson advirtió a los legisladores que era una “violación de la etiqueta.”
Mientras tanto, las acciones de la Cámara durante una rara sesión del sábado revelaron algunas grietas en el sólido apoyo que generalmente recibe Israel dentro del Congreso. En los últimos meses, los demócratas progresistas han expresado su enojo con el gobierno de Israel y su conducta en la guerra en Gaza.
La votación del sábado, en la que la ayuda a Israel fue aprobada por 366-58, contó con 37 demócratas y 21 republicanos en oposición.
La aprobación de la esperada legislación fue seguida de cerca por los contratistas de defensa de EE. UU., que podrían estar en línea para obtener enormes contratos para suministrar equipos a Ucrania y a otros socios de EE. UU.
Johnson esta semana optó por ignorar las amenazas de destitución por parte de los miembros radicales de su mayoría fracturada de 218-213 y seguir adelante con la medida que incluye financiamiento para Ucrania mientras lucha por repeler una invasión rusa de dos años.
El inusual paquete de cuatro proyectos de ley también incluye una medida que amenaza con prohibir la aplicación de medios sociales TikTok, propiedad de China, y la posible transferencia de activos rusos incautados a Ucrania.
Algunos republicanos radicales que expresaron una fuerte oposición a la ayuda adicional a Ucrania argumentaron que Estados Unidos no puede permitírselo dada su deuda nacional de $34 billones en aumento. Han planteado repetidamente la amenaza de destituir a Johnson, quien se convirtió en presidente en octubre después de que su predecesor, Kevin McCarthy, fuera destituido por los miembros radicales del partido.
“No es la legislación perfecta, no es la legislación que escribiríamos si los republicanos estuvieran a cargo de la Cámara, el Senado y la Casa Blanca,” dijo Johnson a los reporteros el viernes. “Este es el mejor producto posible que podemos obtener en estas circunstancias para cumplir con estas obligaciones tan importantes.”
El representante Bob Good, presidente del radical Caucus de la Libertad de la Cámara, dijo a los reporteros el viernes que los proyectos de ley representan una “caída hacia el abismo de una mayor crisis fiscal y políticas que dejan a América en último lugar y reflejan a Biden, Schumer y Jeffries, y no reflejan al pueblo estadounidense.”
Pero el candidato presidencial republicano Donald Trump, que tiene una gran influencia en el partido, expresó su apoyo a Johnson el 12 de abril y en una publicación en redes sociales el jueves dijo que la supervivencia de Ucrania es importante para EE. UU.