La Cámara de los Lores de Gran Bretaña infligió un duro revés al gobierno el miércoles, votando para enmendar la legislación flagships en materia de inmigración del Partido Conservador y potencialmente retrasar un plan polémico para poner a solicitantes de asilo en vuelos de ida a Rwanda.
Fue una muestra inusual de desafío por parte de los Lores, muchos de los cuales se oponen a la política por motivos legales y constitucionales. Aunque el gobierno conservador, con una cómoda mayoría en la Cámara de los Comunes, finalmente puede hacer que se apruebe el proyecto de ley, la ida y vuelta con la Cámara de los Lores, la cámara alta no electa del Parlamento, podría obstaculizar las esperanzas del gobierno de un rápido inicio de un plan que considera vital para sus fortunas en un año electoral.
El primer ministro Rishi Sunak argumenta que los vuelos a Rwanda, un pequeño país en África Oriental, serían un elemento disuasorio vital que podría frenar el flujo de decenas de miles de personas que cruzan peligrosamente, a menudo ilegalmente, desde Francia a Gran Bretaña cada año en pequeñas embarcaciones, a menudo poco seguras.
El gobierno no espera ningún vuelo de este tipo hasta mayo, y, después de las acciones del miércoles por la Cámara de los Lores, ahora ese calendario podría retrasarse hasta junio. La oficina del primer ministro no hizo comentarios de inmediato.
Se espera que aquellos elegidos para el primer vuelo presenten apelaciones legales que podrían obstaculizar aún más el plan.
Según la legislación, aquellos deportados de Gran Bretaña tendrían sus solicitudes de asilo evaluadas en Rwanda. Pero incluso si las solicitudes tuvieran éxito, los deportados permanecerían allí y no se les permitiría instalarse en Gran Bretaña.
La política fue iniciada por un ex primer ministro, Boris Johnson, hace casi dos años. Pero a pesar de pagar cientos de millones de libras a Rwanda como parte de su acuerdo con esa nación, el gobierno británico hasta ahora no ha podido enviar a ningún solicitante de asilo allí.
El gobierno ha estado bajo una fuerte presión por la llegada de pequeñas embarcaciones en la costa británica, que se han convertido en un símbolo de su fracaso en contener la inmigración. Tomar el control de las fronteras de Gran Bretaña fue una promesa central de la campaña del Brexit de 2016, defendida por el Sr. Johnson y respaldada por el Sr. Sunak.
En junio de 2022, una acción legal de último minuto impidió el primer vuelo programado de solicitantes de asilo a Rwanda, y desde entonces, la política ha estado en pausa. El año pasado, el Tribunal Supremo de Gran Bretaña se pronunció en contra del plan, declarando que Rwanda no era un destino seguro para los refugiados y que existía el riesgo de que algunos enviados allí fueran devueltos a sus países de origen, donde podrían correr peligro.
El proyecto de ley debatido el miércoles anula esa sentencia, declarando a Rwanda un país seguro e instruyendo a los tribunales a considerarlo como tal. Esa medida fue fuertemente criticada en la Cámara de los Lores, cuyos miembros incluyen a muchos ex legisladores, abogados, jueces, funcionarios y diplomáticos.
En un debate el mes pasado, Kenneth Clarke, ex canciller conservador, dijo que la legislación establecía “un precedente extremadamente peligroso” al contradecir al Tribunal Supremo en un punto de ley.
En sus deliberaciones, la Cámara de los Lores avanzó una serie de enmiendas, pero estas fueron anuladas esta semana por la Cámara de los Comunes, elegida y mucho más poderosa. El miércoles, los Lores votaron para restablecer siete enmiendas, incluida una que requiere que Rwanda brinde evidencias de que es un destino seguro para refugiados.
La cámara alta puede hacer poco más que posponer un proyecto de ley y, al carecer de legitimidad democrática, inevitablemente se somete a la voluntad de la Cámara de los Comunes eventualmente. Pero eso no impidió que algunos miembros adoptaran un tono desafiante.
“Sé que algunos nobles Lores sienten que los Comunes deben tener la última palabra”, dijo David Hope, un juez escocés retirado que es un miembro no partidista de la Cámara de los Lores. “Pero en esta ocasión insto realmente a aquellos Lores que estén inclinados a tener esa opinión a que lo piensen muy detenidamente”.