La Cámara aprobó rápidamente $95 mil millones en ayuda extranjera para Ucrania, Israel y otros aliados de Estados Unidos en una rara sesión de sábado, con demócratas y republicanos uniendo fuerzas después de meses de agitación política por el renovado apoyo estadounidense para repeler la invasión de Rusia.
Con un apoyo abrumador, los $61 mil millones en ayuda a Ucrania mostraron un fuerte respaldo estadounidense mientras los legisladores se apresuran a entregar un nuevo paquete de apoyo de EE. UU. al aliado asolado por la guerra. Algunos legisladores vitorearon en el suelo de la Cámara y agitaron banderas azules y amarillas de Ucrania.
El inusual proceso, con cada proyecto de ley teniendo su propia votación, permitió la formación de coaliciones únicas alrededor de las propuestas, impulsándolas hacia adelante. El paquete completo pasará al Senado, donde la aprobación en los próximos días está casi asegurada. El presidente Joe Biden ha prometido firmarlo de inmediato.
“Hicimos nuestro trabajo aquí, y creo que la historia lo juzgará bien”, dijo el cuestionado vocero Mike Johnson, republicano de Louisiana, quien está arriesgando su propio cargo para lograr que el paquete sea aprobado.
Biden, en un comunicado, agradeció a Johnson, al líder demócrata Hakeem Jeffries y a la coalición bipartidista de legisladores “que votaron para poner nuestra seguridad nacional en primer lugar”.
“Insto al Senado a enviar rápidamente este paquete a mi escritorio para que pueda firmarlo y podamos enviar rápidamente armas y equipos a Ucrania para satisfacer sus urgentes necesidades en el campo de batalla”, dijo el presidente.
El presidente Volodymyr Zelenskyy de Ucrania dijo estar “agradecido” a ambas partes en la Cámara y “especialmente al vocero Mike Johnson por la decisión que mantiene la historia en el camino correcto”, dijo en X.
“¡Gracias, América!” dijo en X, antes Twitter.
La escena del fin de semana presentó una marcada muestra de acción congresual después de meses de disfunción y estancamiento alimentados por los republicanos, quienes tienen la mayoría pero están profundamente divididos en cuanto a la ayuda extranjera, especialmente para Ucrania en su lucha contra la invasión rusa. Johnson dependió del apoyo demócrata para asegurar que el paquete militar y humanitario fuera aprobado.
La mañana estuvo marcada por un debate solemne y serio, y un inusual sentido de propósito ya que los líderes republicanos y demócratas se unieron para instar a una aprobación rápida, diciendo que esto aseguraría que Estados Unidos apoye a sus aliados y permanezca como líder en el escenario mundial. Las galerías de visitantes de la Cámara estaban repletas de observadores.
“Los ojos del mundo están puestos sobre nosotros, y la historia juzgará lo que hagamos aquí y ahora”, dijo el Representante Michael McCaul, republicano de Texas, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara.
La aprobación en la Cámara allanó el mayor obstáculo para la solicitud de financiamiento de Biden, presentada por primera vez en octubre cuando los suministros militares de Ucrania comenzaron a escasear. La Cámara controlada por los republicanos luchó durante meses sobre qué hacer, primero exigiendo que cualquier asistencia estuviera vinculada a cambios de políticas en la frontera de EE. UU. con México, solo para rechazar inmediatamente una oferta bipartidista del Senado en esos mismos términos.
Llegar a un fin de juego ha sido un esfuerzo agotador para Johnson, que ha puesto a prueba tanto su determinación como su apoyo entre los republicanos, con un pequeño pero creciente número que ahora insta abiertamente a su destitución del cargo de vocero. Sin embargo, los líderes del Congreso presentaron los votos como un punto de inflexión en la historia: un sacrificio urgente mientras los aliados de EE. UU. están asediados por guerras y amenazas desde Europa continental hasta el Medio Oriente y el Indo-Pacífico.
“A veces, cuando se vive la historia, como lo estamos hoy, no se entiende la importancia de las acciones de los votos que hacemos en este recinto de la Cámara, ni el efecto que tendrán a largo plazo”, dijo el Representante Gregorio Meeks de Nueva York, el principal demócrata en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara. “Este es un momento histórico”.
Los oponentes, particularmente los republicanos de extrema derecha de la mayoría de Johnson, argumentaron que EE. UU. debería centrarse en el país, abordando la seguridad fronteriza interna y la creciente carga de deuda nacional, y advirtieron contra gastar más dinero, que en gran medida fluye a los fabricantes de defensa estadounidenses, para producir armamento utilizado en el extranjero.
Sin embargo, el Congreso ha recibido una corriente de líderes mundiales que han visitado en los últimos meses, desde Zelenskyy hasta el Primer Ministro japonés Fumio Kishida, todos suplicando a los legisladores que aprueben la ayuda. Globalmente, el retraso dejó a muchos cuestionando el compromiso de EE. UU. con sus aliados.
En juego también ha estado una de las principales prioridades de política exterior de Biden: detener el avance del presidente ruso Vladimir Putin en Europa. Después de mantener conversaciones privadas con Johnson, el presidente rápidamente respaldó el plan de Johnson, allanando el camino para que los demócratas brinden su raro apoyo para despejar los obstáculos procesales necesarios para una votación final.
“Tenemos la responsabilidad, no como demócratas o republicanos, sino como estadounidenses, de defender la democracia donde esté en riesgo”, dijo Jeffries durante el debate.
Aunque es probable que la ayuda para Ucrania obtenga una mayoría en ambos partidos, se espera que un número significativo de demócratas progresistas voten en contra del proyecto de ley de ayuda a Israel, ya que exigen el fin del bombardeo de Gaza que ha matado a miles de civiles.
Al mismo tiempo, Donald Trump, el candidato republicano presidencial presumible, ha tenido un gran impacto en la pelea, opinando desde lejos a través de declaraciones en redes sociales y llamadas telefónicas directas a los legisladores, inclinando al Partido Republicano hacia una postura más aislacionista con su marca de “América Primero” en política.
La defensa de Ucrania una vez disfrutó de un sólido apoyo bipartidista en el Congreso, pero a medida que la guerra entra en su tercer año, la mayoría de los republicanos se oponen a una ayuda adicional. La aliada de Trump, la Representante Marjorie Taylor Greene de Georgia, ofreció una enmienda para eliminar el dinero, pero fue rechazada.
En un momento, la oposición de Trump condenó prácticamente la propuesta bipartidista del Senado sobre seguridad fronteriza. La semana pasada, Trump también emitió una publicación en redes sociales que cuestionaba por qué las naciones europeas no estaban dando más dinero a Ucrania, aunque eximió a Johnson de críticas y dijo que la supervivencia de Ucrania era importante.
Aún así, el ultraconservador Caucus de la Libertad de la Casa ha denunciado la legislación como el paquete de guerras extranjeras “Estados Unidos Último” y ha instado a los legisladores a desafiar el liderazgo republicano y oponerse a ella porque las propuestas no incluyen medidas de seguridad en la frontera.
La posición de Johnson en la conducción de la Cámara también se ha vuelto más precaria en los últimos días, ya que tres republicanos, encabezados por Greene, respaldaron una “moción de vacancia” que puede llevar a una votación para destituir al vocero. Alentada por personalidades de extrema derecha, también se han unido a ella un número creciente de legisladores, incluidos los Representantes Thomas Massie de Kentucky y Paul Gosar de Arizona, quienes están instando a Johnson a renunciar voluntariamente.
El paquete incluye varias prioridades republicanas que los demócratas respaldan, o al menos están dispuestos a aceptar. Estas incluyen propuestas que permiten a EE. UU. incautar activos congelados del banco central ruso para reconstruir a Ucrania; imponer sanciones a Irán, Rusia, China y organizaciones criminales que trafican fentanilo; y una legislación para exigir que el propietario chino de la popular aplicación de video TikTok venda su participación en un año o enfrente una prohibición en Estados Unidos.
Sin embargo, el esfuerzo total por sacar adelante los proyectos de ley en el Congreso es un reflejo no solo de la política, sino de las realidades en terreno en Ucrania. Los principales legisladores de comités de seguridad nacional, quienes tienen acceso a breves clasificados, se han mostrado gravemente preocupados por la situación en las últimas semanas. Rusia ha utilizado cada vez más bombas planeadoras guiadas por satélite, que permiten a los aviones lanzarlas desde una distancia segura, para golpear a las fuerzas ucranianas acosadas por una escasez de tropas y municiones.