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Los altos cargos conservadores han comenzado a lanzar amargas recriminaciones mientras el partido se encamina hacia la peor derrota electoral de su historia, con Rishi Sunak como blanco de la creciente ira de sus colegas.
Horas antes de que el primer ministro reconociera la derrota ante Sir Keir Starmer, destacados miembros y candidatos del partido ya estaban haciendo fila para asignar culpabilidad por un resultado “devastador”.
“Asumo la responsabilidad por la derrota”, dijo Sunak al reconocer la derrota a las 4:40 a.m. en su circunscripción de Yorkshire.
La noche vio a una serie de destacados conservadores derrotados, desde la líder de los Comunes, Penny Mordaunt, y el secretario de Defensa, Grant Shapps, hasta el exministro del gabinete Sir Jacob Rees-Mogg, aunque el canciller Jeremy Hunt mantuvo su escaño en Godalming y Ash.
A medida que quedaba claro el alcance de la derrota en la mañana del viernes, la batalla por dar forma a la narrativa de lo que había salido mal, y hacia dónde debería ir el partido a continuación, ya había comenzado.
El ex presidente del partido, Sir Brandon Lewis, resaltó el papel del primer ministro en convocar unas elecciones anticipadas. “Sospecho que en este momento eso le está afectando mucho, mucho… Será recordado como el primer ministro y líder conservador que obtuvo el peor resultado electoral en más de un siglo”, dijo Lewis a GB News.
Lord Jo Johnson, exministro de universidades conservador y hermano del ex primer ministro Boris Johnson, dijo que había sido un “gran error” para los conservadores convertirse en “una especie de partido tipo Reforma lite”, ya que declaró que “es difícil imaginar un resultado peor que el entregado por esta campaña”.
De cara al futuro, instó al partido a mantenerse en el “centro del terreno político británico” en lugar de desviarse a la derecha, advirtiendo que el colapso previsto de los Tories en Londres era un “terrible indicio de su atractivo para los votantes metropolitanos, de mente abierta y liberales”.
Sin embargo, algunas figuras destacadas de la derecha conservadora tenían una opinión diferente. Sir Jacob Rees-Mogg, hablando antes de que se anunciara su derrota, dijo que su partido había dado por sentado a sus seguidores al “no cumplir con los principios fundamentales conservadores” como detener los barcos que trajeron migrantes al Reino Unido. Esto había llevado a los votantes conservadores a “pasarse a Reforma”.
El ex secretario de Negocios también argumentó que los problemas de los Tories comenzaron cuando un “pequeño grupo” retiró a Johnson del poder.
Con una crítica velada a Sunak, quien a veces ha sido criticado como un tecnócrata insulso, Rees-Mogg dijo: “Cada vez somos más un sistema presidencial y el líder individual carismático es muy importante… Nigel [Farage] parece haber demostrado esto en estas elecciones”
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Reforma UK dejó a los Conservadores en tercer lugar en muchos escaños, algo que los funcionarios del partido interpretaron como un presagio ominoso para el futuro de su partido en el norte de Inglaterra y las Midlands en los próximos años.
A medida que llegaban los resultados, algunos figuras conservadoras intentaron desviar la responsabilidad destacando los golpes externos que el partido había tenido que manejar mientras estaba en el gobierno.
Steve Baker, ministro de la Oficina de Irlanda del Norte, dijo a la BBC que “el país había pasado por varios grandes desafíos”, incluida la pandemia de coronavirus.
Reconoció que los resultados pronosticados por la encuesta de salida eran “devastadores” y admitió que sería “una noche extremadamente dolorosa” para muchos políticos conservadores que estaban a punto de perder sus escaños, junto con sus familias, su personal y el partido central.
Baker, quien se predice que perderá su escaño en Wycombe, añadió: “Todos estamos muy preocupados por el futuro del país bajo un gobierno laborista”.
Los que trabajaban en la campaña defendieron sus esfuerzos. Un funcionario dijo que Isaac Levido, estratega electoral de Sunak, tuvo una reunión con todo el personal el jueves y dijo a los activistas: “Todos pueden estar orgullosos de haber sometido a una escrutinio a los Laboristas que no han tenido en los últimos cuatro años y medio. Demostraremos estar en lo correcto.”
Algunos conservadores intentaron ver el lado positivo del resultado, que, si bien fue desastroso para el partido, fue menos catastrófico de lo que algunas encuestas habían pronosticado en los días previos a las elecciones.
Un ex ministro dijo al Financial Times que “podría haber sido peor”, mientras que otro alto funcionario del partido dijo que el pronóstico de solo 131 escaños en una encuesta de salida de Ipsos era “aceptable”, añadiendo: “La mayoría de la gente habría aceptado esto al principio de la semana”.
Algunas encuestas antes de las elecciones sugerían que los Tories obtendrían solo 53 escaños.
Incluso antes de que los votantes comenzaran a dirigirse a los centros electorales el jueves, sin embargo, la atención en el partido ya se había centrado en la inevitable contienda por el liderazgo que se avecinaba.
El ex canciller Robert Buckland, que perdió su escaño de Swindon South, predijo que sería una contienda tumultuosa. “Los Conservadores se enfrentan al Armagedón,” dijo a la BBC. “Va a ser como un grupo de hombres calvos peleando por un peine.”
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