Las tropas ucranianas se han retirado de la ciudad de primera línea del este de Avdiivka, dijo el principal general de Ucrania, Oleksandr Syrsky, el sábado, lo que permitió a Moscú obtener su mayor avance territorial en meses y propinar un duro golpe a las fuerzas tensas y superadas de Ucrania cuando se acerca el segundo aniversario de la invasión a gran escala de Rusia.
El general Syrsky dijo que había ordenado la retirada “para evitar el cerco y preservar la vida y la salud de los soldados”. Avdiivka, una vez una ciudad de 30.000 habitantes antes de ser reducida a ruinas, estaba situada en un bolsillo rodeado de tropas rusas al norte, este y sur. En los últimos meses, habían estado avanzando lentamente a través de asaltos implacables, en un movimiento de pinzas.
“La capacidad de salvar a nuestra gente es la tarea más importante para nosotros”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania el sábado en la Conferencia de Seguridad de Múnich. Agregó que las tropas ucranianas se habían visto obstaculizadas por la escasez de municiones debido a la disminución de la asistencia militar occidental.
Esto es lo que debes saber sobre la caída de Avdiivka.
¿Cómo se desarrolló la batalla?
Avdiivka es un suburbio de la ciudad controlada por Rusia de Donetsk, que ha estado en la primera línea desde la intervención militar rusa en el este de Ucrania en 2014. La ciudad resistió durante ocho años de una guerra a menudo de baja intensidad en el este y luego casi dos años de asaltos a gran escala por parte del ejército ruso después de que lanzó su invasión a Ucrania en febrero de 2022.
La gran ofensiva contra Avdiivka comenzó en octubre, con Rusia lanzando varios batallones contra los bordes de la ciudad y bombardeando la zona día y noche. Después de haber sido retenidas en las afueras de la ciudad durante meses, las tropas rusas entraron en áreas residenciales a fines de enero, evitando las fortificaciones ucranianas al arrastrarse por túneles bajo las calles de la parte sureste de Avdiivka. A principios de esta semana, cortaron la carretera principal de suministro de Ucrania hacia la ciudad y luego avanzaron cerca de una planta de coque que había sido un bastión de resistencia.
De acuerdo con las tácticas de tierra arrasada de Rusia en Ucrania, Moscú bombardeó el lugar hasta dejarlo en ruinas y luego envió oleada tras oleada de tropas en asaltos que dejaron miles de muertos y heridos, según expertos militares. El señor Zelensky dijo el sábado que por cada soldado ucraniano muerto, habían muerto siete soldados rusos. Su afirmación no pudo ser confirmada de manera independiente.
“Yo diría que el lema de sus ataques es, ‘Tenemos más tropas que municiones, balas, cohetes y proyectiles'”, dijo Tykhyi, un mayor que luchaba en la Guardia Nacional de Ucrania en Avdiivka, en mensajes de audio a fines de diciembre, utilizando solo su nombre en clave para identificarse, según las reglas militares ucranianas.
¿Qué tan significativa es la caída de Avdiivka?
La captura de Avdiivka por parte de Rusia es un golpe estratégico y simbólico para el ejército de Ucrania. Avdiivka fue una fortaleza de las defensas ucranianas en la región de Donetsk, protegiendo varias posiciones militares clave más al oeste e infligiendo una constante amenaza a la cercana ciudad de Donetsk controlada por Rusia.
“Tomar el control de Avdiivka podría abrir una brecha para Rusia”, dijo Mykola Bielieskov, analista militar del Instituto Nacional de Estudios Estratégicos de Ucrania. Dijo que las fuerzas rusas podrían enfocarse en ciudades estratégicas como Pokrovsk, a unas 30 millas al noroeste, un centro logístico para el ejército ucraniano.
Eso también los acercaría un poco más a su objetivo de capturar toda la región de Donetsk, que el Kremlin afirma haber anexado pero que no controla por completo.
La captura de Avdiivka, la mayor victoria en el campo de batalla de Rusia desde que tomó Bakhmut en mayo pasado, también podría convertirse en un punto de orgullo para el presidente ruso Vladimir V. Putin, ya que busca un quinto mandato en unas elecciones programadas para el 17 de marzo. Algunos propagandistas del Kremlin ya han elogiado esa victoria militar como la más importante de toda la guerra.
Avdiivka había sido un símbolo de la resistencia ucraniana desde que las fuerzas respaldadas por Rusia intentaron apoderarse de ella en 2014, y su caída podría afectar la moral de las tropas ucranianas. Los soldados que luchaban allí han hablado de agotamiento y, a veces, de incomprensión de la estrategia militar de Ucrania a medida que se prolonga la guerra a gran escala.
¿Cuál es el estado actual del campo de batalla?
La caída de Avdiivka es la señal más reciente de que las fuerzas rusas han tomado firmemente la iniciativa en el campo de batalla después de que la contraofensiva de verano de Ucrania no lograra la mayoría de sus objetivos. El ejército ruso ya tomó el control de Marinka, una pequeña ciudad al suroeste de Avdiivka, alrededor del inicio de este año como parte de una serie de asaltos localizados que lanzó el otoño pasado en el este de Ucrania.
También se ha llevado a cabo una intensa lucha cerca de Kupiansk, una pequeña ciudad a unas 25 millas de la frontera con Rusia que fue liberada de la ocupación el año pasado. Meses de bombardeos intensos han devastado el lugar, obligando a la mayoría de las personas a evacuar.
Los rusos también han retomado pequeñas extensiones de tierra en el sur que fueron duramente ganadas por las tropas ucranianas en el punto álgido de su contraofensiva de verano, avanzando en los alrededores de la aldea de Robotyne. Dmytro Lykhovii, un portavoz del ejército ucraniano, dijo el jueves que Rusia ahora tenía más tropas ahí que alrededor de Avdiivka, lo que sugiere que Robotyne era un objetivo clave para el Kremlin.
Todavía queda por ver en qué medida el ejército ucraniano, ahora escaso de personal y sin municiones, podrá retener estas ciudades frente a los continuos asaltos rusos, o si tendrá que retroceder a posiciones más defendibles.
En Bakhmut, las tropas ucranianas resistieron en la ciudad durante meses, tratando de infligir el mayor número posible de bajas a las fuerzas rusas, pero sufriendo grandes pérdidas en el proceso. Muchos expertos militares y soldados ucranianos dijeron que el movimiento había agotado a Ucrania de recursos vitales antes de su propia contraofensiva.
El general Syrsky, que comandó las fuerzas terrestres de Ucrania en ese momento, fue ampliamente criticado por esta decisión. La rápida retirada de Avdiivka contrasta fuertemente con su estrategia en Bakhmut. “La vida del personal militar es el valor más alto”, dijo el sábado.