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Si te logueas en el blog de Dave Winer, Scripting News, encontrarás una nota actualizada constantemente que te dice cuántos años, meses, días, horas, minutos y segundos ha estado funcionando el blog. Mañana por la mañana, el campo de años se cambiará a 30. Lo cual significará que cada día durante tres décadas el blog de Dave ha estado revolviendo las cosas.
Él es una figura verdaderamente notable, un hacker talentoso y desarrollador de software que encarna el espíritu de los inicios de internet. En la década de 1980 creó ThinkTank, un nuevo tipo de software llamado un “outline”, que informatizaba las listas jerárquicas que todos usamos al planificar un artículo o una presentación, las cuales hasta entonces se garabateaban en papel. Al igual que la hoja de cálculo de Dan Bricklin, era una idea novedosa en ese momento, pero ahora encuentras outliners incorporados en casi todos los tipos de software de escritura. ¡Incluso hay uno en Microsoft Word, por amor de Dios!
En 1983, Winer fundó una empresa, Living Videotext, para desarrollar y comercializar la idea del outline, y seis años después la vendió a Symantec por suficiente dinero para permitirle hacer lo que quisiera por el resto de su vida. Una de esas cosas involucró jugar un papel importante en el desarrollo de RSS (really simple syndication), una herramienta que permite a los usuarios seguir muchos sitios web diferentes en una sola aplicación (un agregador de noticias) que monitorea constantemente los sitios en busca de nuevo contenido. (Piénsalo como el cableado oculto de la web.)
Una vez que el uso de feeds RSS se hizo común, alguien tuvo la idea de que se podían adjuntar archivos de audio a ellos, y Dave implementó la idea con un toque geek agradable: adjuntar una canción de Grateful Dead. Inicialmente, la nueva tecnología se llamaba audio blogging, pero eventualmente un periodista británico inventó el término “podcasting” y se quedó.
Los periodistas asumieron que la blogosfera debía ser un lugar de encuentro para excéntricos, nerds, hombres con coletas en zapatos como pasteles de Cornualles
Así que Dave estuvo presente en la creación de algunas cosas geniales, pero fue el blogging lo que lo llevó a un público más amplio. “Algunas personas nacieron para tocar música country”, escribió en una etapa. “Nací para bloguear. Al comienzo del blogging pensé que todo el mundo sería un blogger. Estaba equivocado. La mayoría de la gente no tiene el impulso de decir lo que piensa.” Dave era todo lo contrario. Era (y sigue siendo) articulado y sincero. Su formidable historial como innovador tecnológico significaba que no podía ser descartado como un excéntrico. El hecho de que estuviera financieramente seguro significaba que no tenía que halagar a nadie: podía decir lo que pensaba. Y lo hacía. Así que desde el momento en que lanzó Scripting News en octubre de 1994, fue una presencia distintiva en la web.
Al igual que muchos de nosotros, se dio cuenta de que lo que vino a conocerse como la blogosfera podría ser una realización moderna de la idea de Jürgen Habermas de “la esfera pública” porque estaba abierta a todos, todo era discutible y el rango social no determinaba quién tenía permiso para hablar. Pero lo que él, y nosotros, subestimamos fue la velocidad y la exhaustividad con que las corporaciones tecnológicas como Google y Facebook encerrarían esa esfera pública con sus propios jardines amurallados en los que la “libertad de expresión” podría ser curada algorítmicamente mientras que los oradores eran intensamente vigilados y sus datos minados con fines publicitarios.
En mi experiencia, la mayoría de los periodistas no entendieron la importancia de la blogosfera. Esto se debió en parte al hecho de que, al igual que el Dr. Johnson, pensaban que “Ningún hombre excepto un tonto escribía sin esperar dinero”, y por lo tanto los bloggers debían ser extraños. (Lo cual es difícil para aquellos de nosotros que somos tanto bloggers como redactores). Pero fue principalmente porque los medios de comunicación convencionales quedaron hipnotizados, y cegados, por el vertiginoso ascenso de las redes sociales. Los periodistas llegaron a asumir que la blogosfera debía ser cosa del pasado, un vestigio del pasado, un lugar de encuentro para excéntricos, nerds y hombres con coletas que llevan zapatos como pasteles de Cornualles. Las redes sociales eran lo que importaba.
Si eso es realmente lo que pensaban, entonces Winer tiene noticias para ellos: la blogosfera está viva y coleando. De hecho, es donde se encuentra gran parte de la mejor escritura, y pensamiento, de nuestra era. Puedo decir eso porque la leo todos los días usando una herramienta – feedland.org – que Dave construyó para hacer más fácil beber de la manguera. Como Clay Shirky, un sabio temprano de internet, lo expresó una vez, no hay tal cosa como sobrecarga de información: solo hay “falla de filtro”. Y no hay excusa para ignorar la blogosfera.
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