Paul Green, conocido como ‘el grandote’, fue encarcelado por 32 años hoy, lunes.
Él fue uno de los 18 condenados – incluyendo un hombre que vive en Timperley – después de contrabandear varios miles de millones de libras en heroína, cocaína y cannabis al Reino Unido.
Desde el sureste de Inglaterra hasta Escocia, las bandas criminales fueron alimentadas con drogas de las importaciones del OCG, que se cree que contenían más de 50 toneladas de drogas, el peso de alrededor de 30 coches familiares.
Se necesitaron dos juicios penales para juzgar a los acusados.
Un juicio duró 23 meses, un récord en Inglaterra y Gales – el otro duró nueve meses.
El juez que presidió los juicios dijo que el contrabando de drogas fue “a una escala industrial e inédita hasta ahora”.
Hoy, lunes en el Tribunal de la Corona de Manchester, se levantaron las restricciones de informe sobre los veredictos en el segundo juicio, y se puede revelar la noticia de la operación de la NCA.
Se hicieron seis decomisos de drogas con un valor total en la calle de £40m del OCG, que estaba basado en el noroeste de Inglaterra con cómplices en los Países Bajos, entre el período de acusación de agosto de 2015 y septiembre de 2018.
Pero los investigadores de la NCA demostraron que hubo al menos 240 importaciones por el OCG, que hizo grandes esfuerzos para confundir a las autoridades y evitar la justicia.
El juez del juicio, Paul Lawton, dijo que si solo la mitad de las importaciones contenían las mismas cantidades de drogas que los seis decomisos recuperados, ascenderían a un valor de £3 mil millones.
El OCG fue liderado por Paul Green, de 59 años, quien fue condenado a 32 años de prisión.
La dirección completa del hombre de Widnes no puede ser revelada por razones legales.
Estableció una serie de empresas de fachada y almacenes en Inglaterra y los Países Bajos para ocultar la ofensa.
Y para evitar la detección, el OCG ocultaba sus drogas en envíos de alimentos de fuerte olor como cebollas, ajo y jengibre. El grupo delictivo compró tantas cebollas – entre 40 y 50 toneladas a la semana, que no pudo deshacerse de ellas y a menudo las enviaba de vuelta al continente para actuar como otra carga de cobertura.
“El hedor de la criminalidad es abrumador”, dijo el fiscal KC Andrew Thomas al jurado al abrir el caso.
El OCG ejercía un alto grado de artes criminales para evadir a las autoridades.
Green alquiló una habitación de hotel en Widnes
Green alquiló una habitación de hotel cerca de su casa en Widnes, para poder usar su Wi-Fi sin que lo rastrearan.
Los delincuentes usaban comunicaciones encriptadas, documentos falsificados, cambiaban sus nombres mediante cambio de nombre y adquirían empresas vivas y desaparecidas – pero previamente legítimas – para disfrazar sus importaciones de drogas.
Las empresas con las que el OCG estaba tratando – proveedores y empresas de transporte – serían mucho menos sospechosas de hacer negocios con una organización que aparentemente tenía un historial comercial establecido y, en algunos casos, un número de IVA existente.
Además de traer sus propias drogas del OCG para su posterior venta, Green se especializaba en operar una ruta de contrabando para otros grupos delictivos con base en el Reino Unido.
Los cargos criminales contra los miembros del OCG se relacionaban con cinco parcelas de contrabando separadas.
Green creó un rastro de papel falso para contrabandear £1.1 millones de aceite base de anfetaminas en botellas de crema compradas en Bélgica.
Pero un perro de la Fuerza Fronteriza detectó las drogas escondidas en una furgoneta el 29 de marzo de 2016.
Sin embargo, el OCG continuó.
Los delincuentes usaron una empresa de fachada clonada de una empresa legítima en Truro, Cornwall, para tratar de contrabandear 8 kg de cocaína por un valor de casi £1 millón en el Reino Unido.
Los conspiradores alquilaron un almacén en Uithoorn, al norte de los Países Bajos, y escondieron la cocaína en cuatro cajas de cartón embaladas con jengibre para entregas a almacenes que habían alquilado en Bolton, Wigan y Ormskirk.
El OCG también alquiló almacenes en Leeds, Preston, Sheffield y Warrington durante el curso de sus delitos.
En septiembre de 2016, el plan fue frustrado cuando un inocente conductor de transporte holandés empleado para recoger y entregar el envío olió algo sospechoso. Regresó a su depósito y llamó a la policía que encontró ocho ladrillos de 1 kg de cocaína.
Cada uno tenía diferentes marcas para denotar los diversos OCGs para los que estaban destinados.
(Imagen: Paul Green)
Un mes después, el OCG de Green intentaba contrabandear 57 kg de anfetaminas, por un valor de aproximadamente £1.1 millones, desde los Países Bajos al Reino Unido.
Pero los oficiales holandeses tenían a los miembros del grupo bajo vigilancia y estaban escuchando sus llamadas telefónicas.
Russell Leonard, de 47 años, un soldado raso del OCG que hablaba holandés con fluidez, y un hombre que no puede ser nombrado por razones legales, tenían los 57 kg en una furgoneta y eran responsables de su custodia segura en el camino al Reino Unido.
‘Habrá malditas muertes’
Pero Leonard, de Kirkby, Merseyside, quien generalmente era responsable de empacar las drogas del grupo en los Países Bajos, y su cómplice salieron a beber toda la noche y dejaron la furgoneta desatendida en Amstelveen, un suburbio del sur de Ámsterdam: En una conversación grabada, Green les dijo a uno de ellos: “Si la furgoneta ha desaparecido o ha sido capturada por la policía, entonces habrá malditas muertes”.
Cuando la pareja regresó a la mañana siguiente de su sesión de bebida, se subieron a la furgoneta y se marcharon, pero fueron detenidos de inmediato por la policía holandesa. Leonard fue condenado a 24 años de prisión.
En 2017, el OCG reclutó a Sohail Qureshi, de 64 años, a Khaleed Vazeer, de 58 años, y a Ghazanfar Mahmood, de 53 años, para desarrollar una nueva ruta de transporte hacia el Reino Unido. Se unieron a un grupo criminal holandés liderado por Barbara Rijnbout, de 53 años, y Johannes Vesters, de 54 años, quienes fueron condenados a 18 años y 20 años respectivamente después de ser extraditados de los Países Bajos.
En 2018, después de que la NCA y la Policía Holandesa comenzaron a trabajar juntas, la vasta escala de la actividad delictiva del OCG se volvió más clara.
El trabajo conjunto llevó al decomiso de 450 kg de cocaína y heroína y dos toneladas de cannabis en tres decomisos en los puertos de Killingholme e Immingham, ambos en Lincolnshire, y uno en los Países Bajos.
Green también fue condenado por fraude por representación falsa.
(Imagen: Leslie Kewin)
Él y su cómplice Leslie Kewin, de 63 años, de Runcorn, robaron la identidad de un hombre y obtuvieron una hipoteca de £262,000 en la casa de cuatro dormitorios de la víctima en Mount Way, Waverton, cerca de Chester, para pagar una deuda por drogas.
Instruido por Green, Kewin alquiló la propiedad y cambió su nombre por cambio de nombre al mismo que el del propietario.
Kewin luego afirmó que era dueño de la casa y obtuvo la hipoteca fraudulenta, proporcionada por una pequeña empresa de financiamiento. El OCG usó el nombre del propietario para: abrir varias cuentas bancarias; crear una empresa llamada Blackpool Fruit and Veg; y alquilar un almacén en Leeds.
Cuando Green fue arrestado, los agentes recuperaron casi £10,000 en efectivo de su casa. Sus extractos bancarios mostraban que él y su esposa gastaron más de £26,000 en relojes y joyas en los seis meses anteriores.
Entre 2016 y 2018, pasaron más de £1.5 millones por las cuentas bancarias de Green y su pareja. Entre 2013 y 2018, Green solo presentó dos declaraciones de impuestos para negocios de limpieza y peluquería. Declaró una ganancia de £7,405 para 2014-15 y una ganancia de £17,396 para 2015-16.
Lo que dijo el juez
El juez Paul Lawton dijo a los delincuentes: “Solo gracias a la dedicación, persistencia y profesionalismo de la Agencia Nacional del Crimen trabajando en conjunto con sus contrapartes holandesas, la escala y complejidad de su operación fue descubierta”.
Agregó: “El daño causado más allá de la importación es incalculable. Ustedes facilitaron la distribución de drogas por grupos delictivos organizados a lo largo y ancho del país. La evidencia reveló que las drogas fueron enviadas a lugares tan distantes como Londres y Escocia.
“Lo que en realidad estaban distribuyendo era adicción, miseria, degradación social y en algunos casos, muerte. Todo eso era previsible y conocido por ustedes. También estaban facilitando el crimen organizado grave a nivel nacional y la violencia que forma parte inherente de esa cultura”.
Rob Jones, Director General de Operaciones de la NCA, dijo: “Sin criminales como estos, no habría jóvenes que trafican drogas a través de las Líneas del Condado. No habría asesinatos en guerras territoriales o personas inocentes asesinadas en medio del fuego cruzado.
“Paul Green y sus cómplices facilitaron y ayudaron a entregar este tipo de sufrimiento y miseria en comunidades de todo el país. Fueron el eslabón crucial para mover las drogas desde los países de origen en el extranjero hasta las ciudades y pueblos del Reino Unido donde las vidas fueron arruinadas por ellas.
“Pensaban que podían esconderse detrás de una red de empresas de fachada, falsas identidades y comunicaciones encriptadas. Estaban equivocados. Los investigadores de la NCA trabajaron incansablemente para identificar a este grupo internacional del crimen organizado involucrado en el tráfico de drogas a gran escala industrial.
“El meticuloso trabajo de nuestros oficiales los desenmascaró y demostró la magnitud del daño que estaban causando a las comunidades del Reino Unido.
“El equipo reunió múltiples fuentes de evidencia de socios en el extranjero, decomisos en puertos y análisis de viajes que han desmantelado un grupo que operaba en los más altos niveles del crimen organizado”.
Richard Harrison, Jefe Regional de Investigaciones de la NCA, dijo: “Los delincuentes contrabandearon enormes cantidades de drogas al Reino Unido. No tenían absolutamente ningún sentido ético. Se rebajaron increíblemente y dejaron un rastro de devastación para personas completamente inocentes al clonar empresas y robar identidades.
“Abordar la amenaza de las drogas es una prioridad máxima para la agencia y esta investigación muestra hasta dónde llegaremos para proteger al público.
“Trabajamos con una amplia variedad de socios en casa y en el extranjero, todos los cuales brindaron asistencia crucial para ayudarnos a poner a estos criminales tras las rejas”.
La Ministra de Delitos y Policía, Dame Diana Johnson, dijo: “Esta fue una operación extremadamente compleja que involucró a un gran número de agencias trabajando juntas. Mis agradecimientos van a cada oficial que ayudó a llevar a estos criminales ante la justicia.
“Estamos decididos a llevar a estos carteles de drogas organizados ante la justicia y nuestras calles estarán más seguras con estos criminales no libres para aprovecharse de personas vulnerables en nombre de la ganancia”.
Sara Drysdale, Fiscal Especializada de la Fiscalía de la Corona, dijo: “Se cree que este caso implica la mayor operación de contrabando de drogas jamás detectada en el Reino Unido. La escala de las importaciones era inmensa y el valor total de las drogas ascendía a un estimado de hasta £7 mil millones.
Los acusados condenados en este caso incluyen a varios de los organizadores de nivel más alto que financiaron y organizaron los envíos de drogas y que recurrieron a longitudes extraordinarias y complejas para disfrazar su participación. “La serie de conspiraciones para importar drogas al Reino Unido culminó en una alianza entre los carteles de drogas organizados del Reino Unido y los Países Bajos para importar drogas principalmente en nombre de numerosos otros. Esta fue una operación altamente organizada que traía de tres a cuatro envíos de drogas por semana e involucraba cientos de kilos de drogas.
“Agradecemos el trabajo de investigación exhaustivo de la Agencia Nacional del Crimen. Proporcionaron la evidencia necesaria para construir un caso de acusación que nos permitió buscar justicia contra estos 18 acusados condenados. También extendemos nuestro agradecimiento a las autoridades investigadoras holandesas por su ayuda en la provisión de evidencia clave.
“Estaremos llevando a cabo procedimientos de confiscación contra los acusados condenados en este caso para recuperar el dinero y los activos que obtuvieron de su actividad criminal”.
Quiénes fueron encontrados culpables
Paul Green, Fecha de Nacimiento 26/03/1965, de Widnes, Cheshire. (Orden de prohibición en su nombre de calle.)
Rol: Cabecilla conocido como ‘el grandote’.
Reclutó y organizó miembros del OCG y fue el contacto para otros OCG que querían contrabandear drogas en sus carreras. Cambió de nombre dos veces por cambio de nombre. Comenzó la vida como Simon Swift, luego se convirtió en James Russell y luego cambió a Paul Green. Acusado por las cinco conspiraciones.
Condenado por: conspiración para importar anfetamina x 2; conspiración para importar cocaína; conspiración para importar anfetaminas; fraude por representación falsa; conspiración para importar cocaína y/o diacetilmorfina x 2; conspiración para importar cannabis o resina de cannabis x 2. Condenado a 32 años de prisión.
Steven Martin, Fecha de Nacimiento 12/12/