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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La autoridad de competencia de Italia ha iniciado una investigación sobre los grupos de moda de lujo Armani y Dior por prácticas comerciales desleales relacionadas con la presunta explotación de trabajadores en sus cadenas de suministro italianas.
La autoridad dijo que estaba investigando si las dos empresas habían hecho “declaraciones éticas y de responsabilidad social no verdaderas” sobre las condiciones laborales en los subcontratistas que producen bolsos y otros productos de lujo.
Mientras que ambas marcas de lujo “enfatizan la artesanía y la excelencia en el trabajo” en sus comunicaciones públicas, la Autoridad para la Garantía de la Competencia y el Mercado de Italia (AGCM) dijo que las empresas parecían haber confiado en proveedores donde los trabajadores recibían salarios “inadecuados” y trabajaban en condiciones de salud y seguridad deficientes, incluido el trabajo excesivo.
La autoridad dijo que los grupos estaban siendo investigados por potencial “conducta ilícita en la promoción y venta de ropa y accesorios” como resultado.
Funcionarios de la autoridad, junto con miembros de la unidad de defensa de la competencia de la Guardia di Finanza de Italia, llevaron a cabo inspecciones en la sede de Armani y otras empresas del grupo, así como en la sede de las operaciones de Dior Italia el martes, agregó.
Dior, que es propiedad del grupo de lujo francés LVMH, dijo que, dada “la gravedad de las violaciones cometidas por estos proveedores”, la empresa estaba cooperando con las autoridades italianas en su investigación. “La casa de Dior condena firmemente estos actos indignos que contradicen sus valores y el código de conducta firmado por estos proveedores”, dijo en un comunicado, añadiendo que no se realizarán nuevos pedidos a los dos fabricantes en cuestión.
“Los equipos de Dior están trabajando intensamente en refuerzos continuos de los procedimientos existentes. A pesar de las auditorías regulares, estos dos proveedores evidentemente habían logrado ocultar estas prácticas”, añadió la compañía.
El Grupo Armani confirmó que estaba bajo investigación, pero dijo que las empresas involucradas estaban cooperando con las autoridades pero “creían que las acusaciones no tenían mérito y estaban seguros de un resultado positivo” una vez que finalice la investigación.
La destacada investigación de la AGCM se produce poco después de dos recientes fallos judiciales en Milán que pusieron a las filiales de fabricación italianas de Dior y Armani bajo administración judicial debido a preocupaciones sobre abusos en sus cadenas de suministro en Italia.
Las autoridades descubrieron que las dos filiales, totalmente propiedad de sus empresas matrices, utilizaban subcontratistas de propiedad china en Italia que parecían estar abusando de sus empleados, muchos de ellos trabajadores extranjeros de China. Muchos trabajadores vivían en improvisados dormitorios sobre las instalaciones, típicamente sobre stocks de productos químicos inflamables almacenados incorrectamente, muestran los documentos judiciales. Algunos fueron encontrados en Italia de forma ilegal, lo que los hacía aún más vulnerables al abuso y la explotación.
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Cuando se colocó a Giorgio Armani Operations bajo administración judicial durante un año, un panel de tres jueces de un tribunal especial de Milán encontró en abril que la empresa había tolerado negligentemente un sistema de producción “claramente destinado a reducir costos y maximizar beneficios al evadir las leyes penales y laborales” y de no llevar a cabo la debida diligencia y auditorías mínimas de la cadena de suministro.
En la petición para poner a Manufactures Dior bajo administración judicial el mes pasado, los investigadores descubrieron que Dior pagaba €53 a su proveedor chino por un bolso que luego puede venderse por miles de euros. Dior también se encontraba no habiendo llevado a cabo una debida diligencia básica o supervisado adecuadamente a los proveedores.
Dior ha disputado parte de esta caracterización, diciendo que realizaba auditorías regulares mientras reconocía que se necesitarían mejoras en sus procedimientos. También dijo que los subcontratistas solo estaban involucrados en el ensamblaje parcial de accesorios de cuero para hombres, no en bolsos, y que los costos de producción citados en los medios eran “ridículamente bajos”.
“El margen de beneficio de la casa de Dior está totalmente en línea con el de la industria del lujo y nada del orden indicado por estos comentarios erróneos”, dijo la empresa.
Las investigaciones de alto perfil son perjudiciales para el sector y para las marcas conscientes de la imagen, que pueden mantener su prestigio en parte promocionando la idea de que sus productos están fabricados por artesanos franceses e italianos con altos estándares.
Las cadenas de suministro de lujo también han estado bajo escrutinio en años recientes a medida que los consumidores e inversionistas se vuelven más conscientes sobre los riesgos de prácticas no aptas por parte de los subcontratistas. Muchos grupos, como Chanel, han invertido fuertemente en la adquisición de sus proveedores y en incorporarlos internamente.
Reportaje adicional de Giuliana Ricozzi en Roma
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